© Издательство «Благовест» – текст, оформление, оригинал-макет, 2014

Тысячи людей со всей России едут в небольшой живописный поселок Вырица, расположенный в 60 километрах к югу от Санкт-Петербурга, поклониться могиле преподобного старца Серафима и просить его молитв и помощи. Этот святой дорог всем нам не только потому, что он практически наш современник – со дня его отшествия ко Господу прошло едва более полувека, но и своей поразительной любовью к Богу и ближним. Благодаря этой любви и при жизни преподобного Серафима, и поныне совершается великое множество чудес.

Сам старец Серафим был поистине уникальной личностью. Его жизнь и судьба поражают воображение. Он, родившийся в бедной крестьянской семье и уже в десять лет вынужденный уйти на заработки, к семнадцати годам становится старшим приказчиком у богатого купца. И что удивительно – от соблазнов большого города, от больших денег юноша рвется в монастырь, но вынужден принять волю Божию, высказанную ему через лаврского схимника, и остаться в миру. Жизнь его складывается крайне удачно – он женится на прекрасной девушке и начинает собственное, весьма прибыльное, дело. Дела идут как нельзя лучше – а он продолжает мечтать о монашеской жизни. Каждая удача, каждая радость – лишь средство для того, чтобы помочь ближним; каждая скорбь – лишь ступень на пути к Богу.

В России происходят великие потрясения – революция, гражданская война, а он, вместо того чтобы уехать за границу и начать там бизнес, раздает все богатства и, наконец, уходит от мира, приняв постриг в Александро-Невской Лавре. Отныне о нем можно сказать словами апостола Павла: Уже не я живу, но живет во мне Христос (Гал. 2: 20). Он полностью посвящает себя служению Богу и ближним. Уникальный случай – всего семь лет спустя после пострига он становится духовником Лавры и старцем. Не щадя он отдает все свои силы служению ближним – его здоровье подорвано, он вынужден оставить Лавру и уехать в Вырицу, но даже в таком состоянии он не отказывается от старческого и духовнического служения. И продолжает великий подвиг молитвы.

В страшные годы гонений, войны и разрухи молитва и любовь преподобного Серафима Вырицкого вернули многих к православной вере, спасли от отчаяния и поддержали духовно, многие по его молитвам получили исцеление физических недугов. Великая любовь старца действовала даже на чекистов и фашистских карателей – они видели и понимали, что в немощном старце живет и действует благодать Святого Духа – и не могли причинить ему никакого зла.

Пребывая во временной жизни, старец Серафим много помогал людям своей молитвой, он не оставил этого и отойдя в вечность – доныне по молитвам к преподобному Серафиму Вырицкому совершается огромное множество чудес.

А еще этот святой по-особому связан с историей Русской Церкви: он предсказал патриаршество двум ее Предстоятелям – Алексию I и Алексию II, причем последний был тогда еще студентом. Связан он и с нынешним ее Предстоятелем – Патриархом Кириллом – семья будущего Патриарха духовно окормлялась у старца Серафима и глубоко почитала его.

Данный сборник содержит жизнеописание старца Серафима, воспоминания о нем, свидетельства о чудесах по его молитвам, документы о прославлении его в лике святых. Также здесь помещен рассказ о месте его подвигов – поселке Вырица, и несколько приложений. Книга предназначена для широкого круга православных читателей.

Как сказал Патриарх Кирилл: «Пусть память о святом Серафиме Вырицком поможет всем нам – и пастырям, и пастве – в общении с другими действовать духом кротости, особенно когда это связано с исправлением грехов».

Преподобный Серафим Вырицкий родился 31 марта в деревне Вахромеево. Годом его рождения одни источники называют 1865 год, другие – 1866. В миру будущего преподобного называли Василием – он был крещен 1 апреля.

Происходил он из крестьянской семьи. Родители будущего преподобного – Николай Иванович и Хиония Алимпиевна Муравьевы – были крестьянами деревни Вахромеево Арефинской волости Рыбинского уезда Ярославской губернии, прихода Спас-на-Ухре. Кроме Василия у Муравьевых было еще две младших дочери, умершие в младенчестве – Елизавета и Евдокия.

Семейство Муравьевых было благочестивым, но небогатым. В таком же благочестии воспитывали они и своего сына Василия. Кроме того мальчик был очень одаренным. В раннем возрасте он практически самостоятельно освоил грамоту и начала математики. Его первыми книгами были Евангелие и Псалтирь.

Это все, что можно сказать о раннем детстве будущего преподобного. Других подробностей неизвестно.

Когда Василию было около десяти лет, его отец – Николай Иванович – скончался. Семья осталась практически без средств к существованию. Вдова – Хиония Алимпиевна – была слабого здоровья. Единственным кормильцем семьи пришлось стать Василию.

Однако десятилетнему мальчику было не под силу тянуть на себе все крестьянское хозяйство, и семье грозило обнищание. Тогда один из соседей, работавший приказчиком в Санкт-Петербурге, предложил мальчику попытать счастья в столице, устроившись работником в одну из купеческих лавок. Тем паче что односельчане отмечали у юного Василия те качества, которые могли принести ему успех на этом поприще: сообразительность, усердие и усидчивость, терпение и настойчивость и очень хорошую память.

Не видя другого выхода, семейство Муравьевых согласилось с предложением соседа, и Василий вместе с ним отправился в Санкт-Петербург.

В столице сосед, как и обещал, устроил Василия в одну из лавок Гостиного двора посыльным, или, как тогда говорили, «мальчиком на побегушках». С первых же шагов Василий проявил такое усердие, исполнительность и старательность, что заслужил полное доверие хозяина. В дальнейшем купец, у которого он работал, стал поручать ему все более и более сложные дела. Почти все свое жалование Василий отсылал на родину больной матери.

Среди многих соблазнов столицы юноша хранил семейное благочестие, по воскресным и праздничным дням усердно посещая храмы. Кроме того он усердно занимался самообразованием, читая духовную и светскую литературу.

Когда Василию было около шестнадцати лет, он стал одним из приказчиков своего хозяина. Василия такая карьера совершенно не радовала – он мечтал не о богатстве и успехе, а о монашестве.

Однажды он было решился осуществить свою мечту – придя в Александро-Невскую Лавру, Василий просил о встрече с наместником. Юноша надеялся уговорить наместника принять его в послушники. Но наместника в тот день не было. Когда же монахи узнали о цели его прихода в обитель, они посоветовали Василию посетить одного из старцев-схимников, и испросить у него благословения на монашество. Он так и сделал. Но схимник в ответ на слезные мольбы юноши о благословении на монашеский подвиг сказал: «Васенька! Тебе суждено еще пройти путь мирской, тернистый, со многими скорбями. Соверши же его перед Богом и совестью, и Господь вознаградит тебя» [4, с. 11]. В дальнейшей беседе он советовал Василию вступить в брак, создать благочестивую семью и, лишь вырастив детей, по согласию с супругой принять монашеский постриг.

Совет старца очень огорчил юношу, но настаивать на своем он не решился. Василий вернулся к хозяину и продолжил жить обычной жизнью.

Год спустя хозяин назначил его старшим приказчиком. Хотя обычно на эту должность купцы предпочитали выбирать людей постарше и поопытнее. По торговым делам Василию часто приходилось ездить по России. Во время этих поездок он посетил множество обителей. Однажды, будучи в Москве по делам, Василий посетил Троице-Сергиеву Лавру и Гефсиманский скит. Там, беседуя с преподобным Варнавой Гефсиманским, Василий рассказал ему о благословении старца из Александро-Невской Лавры. Старец Варнава подтвердил, что благословение старца Александро-Невской Лавры было именно волей Божией.