— Одиннадцатого числа с хлебозавода ушла в Вешняки машина с товаром. Обычный рейс, но она тоже не вернулась. Портки водителя и бюстгальтер сопровождавшей его учётчицы нашлись потом в бытовке замесочного цеха. В тот же день из Вешняков не вернулись ещё двенадцать граждан. Причины для поездок были у всех разные, но результат один — больше их никто не видел, а родственникам достались лишь различные исподние принадлежности.

По кабинету пронёсся гул. Рассказ полковника произвёл впечатление даже на этих суровых, пышущих здоровьем мужчины в бронежилетах, повидавших на своём веку немало удивительных вещей.

— Наконец, тринадцатого числа, реагируя на жалобы населения, мы отправили в Вешняки следователя Михайличенко вместе с его помощником для прояснения обстоятельств. А ещё через день — вооруженную группу из двадцати добровольцев в сопровождении нашего лучшего оперативника капитана Мамонова. С тем же плачевным результатом. Вот, собственно, и всё.

Начался галдёж, который прервался лишь только после того, как на середину кабинета вышел командир омоновцев майор Васильев.

— Задача ясна, товарищ полковник, — сказал он. — Предлагаю выдвинуться прямо сейчас. Чувствую, что времени у нас в обрез. До темноты как раз доберёмся. У нас два БТР и один «Урал». Место найдётся ещё человек для десяти, если появятся желающие.

— Да, — кивнул Лавров. — Я с вами.

Впрочем, это было понятно и без слов, поскольку на нём вместо привычного синего кителя красовался камуфляж и чёрные полуботинки.

— Тогда по коням!

На это раз отряд вышло провожать чуть ли не всё население города. Им махали вслед платками заплаканные женщины, слышалась «Славянка» в исполнении традиционной гармони. Какой-то древний дедушка нарядился в парадный костюм с орденами и медалями во всю грудь.

Колонна прокатила мимо заброшенного КПП ГАИ и скрылась за поворотом.

Они ворвались в деревню без разведки и предупреждения, раскидав, где попало, слезоточивые гранаты. Грациозно преодолевая заборы и ломая ногами двери, они осмотрели и обнюхали каждый сантиметр.

— Пусто! — доложил первый отряд.

— Пусто! — подтвердили и все остальные.

Васильев в задумчивости ощупал свою челюсть.

— А где транспорт?

— Ничего нет.

— Как давно они покинули деревню?

— Не совсем понятно. Печи холодные. Следов беспорядка или насилия нет.

Васильеву предстояло нелёгкое решение: пуститься в погоню прямо сейчас или обождать до утра. Если враг притаился и ждёт их, погубит он и людей, и свою карьеру. Если промедлить, то может получиться ещё хуже. Однако всё разрешилось само собой.

Над деревней вспыхнул слепящий свет прожекторов, словно очутились они на сцене, а откуда-то с неба раздался повелевающий бас, усиленный мощными динамиками:

— Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Положите оружие на землю!

— Кто говорит? — моментально рассвирепел Васильев, не привыкший к такому обращению.

— Командующий Императорской Армией Свободных Егерей.

— Что это за хрень?!

— Попрошу не выражаться в присутствии Императора! Бросайте оружие и снимайте ваши трусы, господа!

— Да иди ты в жопу!

— Начинаю обратный отсчёт. Десять.

— И что ты сделаешь?! А?!

— Девять. Восемь.

Нервы у кого-то из омоновцев не выдержали, и он пустил в воздух автоматную очередь.

— Семь. Шесть.

— Я не буду ничего снимать! Ты понял, урод?

— Пять…

Молодой человек в форме подполковника милиции любовно посмотрел на себя в зеркало и вернулся к столу, где поправил пепельницу, которая, как ему показалось, стояла недостаточно ровно. Затем, довольный результатами, он отстегнул от ремня мобильный и набрал одним касанием чей-то номер.

Ждал он целую минуту.

— Дядя Петя? Это я, Иван. Да, уже заступил. Освоюсь, не беспокойтесь. Да, привет маме обязательно передам. Нет, ещё не решил. Квартира нормальная. На первое время сойдёт. Ага. До свиданья.

На том конце провода тоже положили трубку. Седовласый генерал повернулся к собеседнику, сидевшему в кресле напротив него.

— Племянник звонил. Новую должность получил. Привыкает.

— Какую, если не секрет?

— Начальник ОВД в Валуйске. В общем, ничего особенного, но начинать-то с чего-нибудь надо. Парнишка он способный…

— А предшественника куда дели?

— Это целая история. Не хотел старый хрыч уходить. Ни в какую. Уж и намекали ему, и грозили… Пришлось для него специальную операцию провести. Заодно и в областном отделении кое-кого сместили. Ну, ты, наверное, в газетах читал…

— Постой! Ты про этих что ли? Егерей? Ну, ты даёшь! А я подумал, что утка. Жёлтые журналисты насочиняли.

— В каждой газетной заметке есть доля правды, — нравоучительно произнес генерал, отпивая из бокала коньячок.

— А нельзя было их просто того?..

— Не мой стиль. Я — сторонник творческого подхода. Сам принимал участие в написании сценария. И режиссёра выписал — ого-го! Ну, да ладно. На чём мы остановились?

Сергей Боровский

Houston, 2010