Часть 14

С той безумной ночи я пустила все на самотек и поняла, что нужно радоваться каждому дню, наслаждаться каждым моментом, которые подарила мне жизнь. Выкинула из головы все сомнения и перестала обращать внимание на то, что скажут окружающие, когда впервые вышла на прогулку по городу под руку с магистром. Наше появление безусловно не осталось незамеченным. Многие шептались за нашими спинами, так как до сих пор не знали, что же послужило причиной отсутствия жениха на свадьбе. Дарий не оставил свои попытки удивлять меня и старался по возможности все свое свободное время проводить со мной, которого, к сожалению, у него было не так много, как мне бы этого хотелось. Постепенно его намеки о том, что пора бы нам уже и пожениться, сменились открытыми предложениями, но я лишь отшучивалась, каждый раз переводя тему разговора в другое русло. Слишком уж все хорошо складывалось. Я боялась очередного подвоха, которые нам могли преподнести леди Амелия, затаившая на меня злобу, или Рейнольд, если Герберт все же не сдержал свое слово и поделился с кем-нибудь из эльфов о моих магических силах.

От своих домочадцев я не стала скрывать, что возобновила встречи с магистром, и отец впервые высказал о нем свое мнение:

— Знаешь, Рианна, я долгое время не очень-то и жаждал видеть лорда Дамистера своим зятем, и это не из-за той истории из прошлого. Несомненно, отказать племяннику императора в том, чтобы отдать ему свою единственную дочь в жены, не в состоянии даже я. Мне все казалось, что он тебе не пара и боялся повторения той же истории, которая произошла с твоей материю и со мной. Мне тяжело было бы увидеть тебя с разбитым сердцем. Теперь же я с уверенностью могу сказать, что он и есть тот мужчина, который сделает тебя счастливым. С тех пор, как ты с ним помирилась, с твоего лица не сходит улыбка. Я давно догадался в чем причина твоего счастья, но боялся спугнуть его даже одной только своей мыслью. Ждал, когда ты сама первая обо всем мне расскажешь. Поэтому, дочка, буду рад его снова видеть в своем доме, — после слов моего отца мне стало очень легко на душе.

— Спасибо, папа! Ты даже не представляешь, как я тебя люблю, — проговорила ему сквозь слезы.

— И я тебя, Рианна, — поцеловал меня в щеку и еще долго держал в своих объятиях.

В конце августа мне внезапно захотелось вернуться в академию магии. Магистр не был конечно в восторге, услышав эту новость, но сказал, что согласится с любым моим решением, какое бы я не приняла. Правда, после долгих раздумий я все же отказалась от этой мысли, посчитав, что Дарий и сам сможет меня многому научить, а отказать он мне вряд ли сможет.

Со временем тревога совсем снизошла на нет, и я начала задумываться над тем, чтобы все-таки согласиться на предложение Дария стать его женой, если он снова поднимет эту тему. Магистр видел, что с каждым разом я все нерешительнее ему отказывала. Он знал, что однажды все же сдамся под его натиском. Рей был за нас безмерно счастлив, и когда он сам заговорил с Дарием о том, чтобы вернуться к матери, магистр не позволил ему этого сделать. Он купил своему младшему брату домик, в котором обустроил для него лабораторию, чтобы тот смог продолжить заниматься своей исследовательской деятельностью.

С Джанет мы постепенно, шаг за шагом, стали сближаться, узнавать друг друга с каждым днем все лучше. Она хотела стать той, кто готов был всегда поддержать в трудную минуту, прийти на помощь в нужный момент. Она пыталась наверстать упущенное время. Сперва мне казалось это невозможным, но постепенно я и сама к ней потянулась. Матильда, узнав о том, что я помогла Джанет вернуться в наш город, не разговаривала со мной целую неделю. Хоть она и не говорила никому, но я знала о ее главном страхе: она боялась, что лорд Грей снова воспылает чувствами к своей бывшей жене и оставит ее с маленьким ребенком на руках. Когда все же до моей мачехи дошел слух о том, что моя родная мать стала встречаться с богатым аристократом, все же успокоилась. Осуждала ли я Джанет? Честно говоря, нет. Она была еще сравнительно молодой женщиной, которая могла успеть построить свое женское счастье.

Я выполнила свое обещание, данное Герберту, и пришла к ним в гости через неделю после его утреннего визита. Специально воспользовалась повозкой, надеясь, что мой друг сдержал слово и не разгласил мою тайну. Поэтому, получив в конце октября очередное приглашение навестить их, даже не задумывалась о том, что могло случиться дальше. Планировался обычный воскресный обед, и я прибыла в точно назначенное время. Алана снова на меня странно посмотрела, повела носом и заставила меня насторожиться. Неужели ей снова что-то почудилось? Я встретилась с ее растерянным взглядом. Она лишь недоуменно пожала плечами, но так мне ничего и не сказала.

Я сидела за столом и с удовольствием слушала рассказ Герберта об академии, о моих бывших одногруппниках, когда внезапно почувствовала его за своей спиной. Появление Рейнольда заставило кровь в моем теле бежать намного быстрее. Я укоризненно посмотрела на Герберта, который уже замолчал, и с его лица сползла лучезарная улыбка.

— Это ты позвал его? — упавшим голосом произнесла я.

— Прости, но мне кажется, что вам стоит поговорить, — виновато ответил Герберт.

— Рианна, это я попросил его тебя позвать, — мягко проговорил Рейнольд, на которого я никак не могла решиться посмотреть. — Знаю, что не смею тебя даже просить, но, пожалуйста, позволь с тобой поговорить.

Наверное, если бы не вопросы, которые до сих пор не давали мне покоя, то я бы точно не стала с ним разговаривать, а встала из-за стола и молча покинула этот дом. Но я нашла в себе силы заглянуть ему в глаза. Надеялась увидеть в них злобу, желание сделать мне больно, очередное коварство, но ничего подобного так и не нашла, сколько бы не всматривалась. Его лицо заметно осунулось с момента нашей последней встречи, а взгляд померк.

— Хорошо, — все же сдалась после долгих раздумий.

Герберт, поступивший в очередной раз на свое усмотрение, провел нас в рабочий кабинет, который располагался неподалеку от столовой. Я подошла к окну и стала всматриваться перед собой, не желая встречаться пока с его взглядом. Он плотно закрыл дверь, как только мы остались одни. Рейнольд долго не решался начать разговор, скорее всего, подбирая нужные слова.

— Рианна, — ветер прошептал мое имя, и два тонких ручейка из слез полились по моим щекам, опаляя нежную кожу. Несмотря на то, что прошло уже почти три месяца с последней нашей встречи, я не позволяла себе все это время плакать. Практически каждый день задавала себе один и тот же вопрос: это все было наяву или мне просто приснился кошмарный сон? — Я не знаю даже с чего начать, — печально проговорил он.

— Что стало с Арвином? — единственный вопрос, который меня волновал в первую очередь. От его ответа зависел весь наш дальнейший разговор.

— А что с ним могло случиться? — недоуменно проговорил эльф, заставив меня к нему обернуться после того, как вытерла непрошенные слезы.

— Ты его не убил? — удивилась я.

— Нет, Рианна. Арвин жив и здоров, и надеюсь, проживет еще долго, — без горечи усмехнулся эльф.

— Почему он тогда так сказал? — я не верила ему.

— Не буду скрывать, что вернулся к нему уже очень скоро, — он не выдержал все же моего пронзительного взгляда и сам подошел к окну, чтобы встать рядом со мной. — Зачем? Теперь уже и сам не знаю. Хотел отомстить ему, забрать тебя. Правда, понял, что наказанием ему будет жизнь.

— Но зачем я тебе нужна была без магических сил? — спросила его, но он так и не посмотрел на меня. — Что ты пытался со мной сделать тогда? Ты хотел причинить мне вред? — закричала я.

— Не стану отрицать. Я, действительно, хотел парализовать тебя и забрать с собой, — Рейнольд резко повернулся ко мне. — Но Арвин опередил меня.

— Зачем? — повторила свой вопрос, и зацепилась взглядом за кулон, который по-прежнему висел на его груди.

Я отшатнулась от него, боясь, что эльф снова станет на меня как-то воздействовать. Он проследил за моими глазами и снял золотую цепочку со своей шеи, а затем протянул ее мне. Дрожащими руками все же открыла кулон, но там ничего не было кроме моего портрета. Я вопросительно на него посмотрела, но он продолжал молчать даже после того, как забрал его.

— Я снова пошел к Арвину, несмотря на все предупреждения лорда Уилсона, что мне может не хватить сил вернуться, но я взял артефакт, который увеличивал их в несколько раз, уверенный в своих возможностях, — Рейнольд снова повернулся к окну. — Когда я увидел, что тебя уже там не было, то мне показалось, будто весь мир обрушился против меня. Попытался срочно перейти к тебе, но у меня не хватило сил, я не смог построить портал и после многочисленных попыток все же сдался, оставшись на ночь у старца. Лорд Уилсон даже не пришел за мной, — горько усмехнулся эльф, видимо, вспомнив тот день.

— Рейнольд, зачем ты носишь и дальше этот артефакт, если знаешь, что не можешь на меня воздействовать? — недоумевала я.

— Он без кристалла не работает, — пояснил эльф. — Я его выкинул.

— Тогда зачем ты продолжаешь его носить? — прошептала ему, и он нежно посмотрел на меня своими голубыми глазами. У меня от удивления расширились глаза. — Тебе не только нужен был наследник, но еще и я.

— Вот видишь, ты и сама догадалась обо всем, — он так и не решился посмотреть на меня. — Я сам еще очень долго не хотел этого признавать даже после нашей последней встречи. Все это долгое время твердил себе, что выбрал тебя только ради наследника своего рода. Казалось бы, ведь ты мне была уже не нужна без магических сил, но мне все равно хотелось тебя увидеть.

— Рейнольд, у нас с тобой ничего не могло получиться. Я не любила тебя. Даже если бы ты и вправду отрекся от своей магии местности, то я бы только мучилась виной, так и не сделав тебя счастливым, поэтому это был своего рода для меня выход из сложившегося положения. Отчасти, я рада, что все сложилось именно таким образом, — может, мои слова и делали ему больно, но он мне принес ее не меньше.