— У тебя мало времени, он может вернуться сюда в любую минуту. Магистр практически не выходит из твоей комнаты, спустился попить чая. Рианна, что, вообще, происходит? Сначала он пропал, потом ты исчезла? — я отстранилась от него, чтобы продолжить сборы.

— Я и сама толком ничего не понимаю, но лучше мне пока залечь на дно, — прошептала ему в ответ. — Честно, даже не знаю, когда мы увидимся в следующий раз. Буду передавать через Герберта записки, а сюда, скорее всего, еще не скоро появлюсь, — предупредила его. — Что магистр здесь искал?

— Пытался найти хоть что-нибудь, указывающее на место твоего укрытия. Вот только мне ничего не рассказывай о том, где обосновалась, а то еще воспользуется своими нечестными методами по добыванию информации, — в его глазах притаилась печаль. — Мне нужно идти, а то еще почует неладное, — он подошел ко мне, чтобы снова обнять на прощание. — Береги себя, дочка!

— Ты тоже, папа! — поцеловала лорда Грея в щеку, а затем он ушел.

Вскоре Гретта притащила две огромные сумки с едой. И как только такая худышка это все дотянула? Бруно же от души положил столько всего, что пару недель точно можно будет спокойно сидеть не высовываясь.

— Магистр не заметил? — тихо спросила у нее, уже собрав все, что планировала.

— Его Ваш отец к себе в кабинет позвал, — я невольно заулыбалась, когда услышала ее ответ.

Не стала больше медлить, а попрощалась со своей служанкой. Затем бросила заклинание, с большим трудом подняла сумки и ушла из родительского дома, снова ускользнув от лорда Дамистера.

Мои глаза еще не успели привыкнуть к темноте, как горячие руки прижали к себе со всей силы. Я бросила сумки на влажный песок и также обняла его.

— Рианна, ты как всегда сделала все по-своему, — прошептал он мне на ухо.

— Прости, но я не могла иначе поступить, — ответила, согреваясь в тепле его тела.

— Только не надо меня жалеть. Это был мой выбор! — эльф отстранился и посмотрел мне в глаза, я сразу же поежилась от холода.

— При чем здесь жалость, Рейнольд? Ты — мой друг и поступил бы для меня точно также, — воспротивилась его словам.

— Я сразу не поверил тебе, ведь ты так покорно согласилась со мной. Даже не представляешь, как я испугался, когда пришел еще раз посмотреть на месте ли ты, и обнаружил твое исчезновение. Пожалуйста, не делай больше так, — в его глазах застыла мольба.

— Скажи, ты еще долго собираешься избегать меня? — задала интересующий меня вопрос.

— Я думал это ты не хочешь меня видеть, — удивленно ответил эльф.

Больше мы ничего друг другу так и не сказали, а молча направились каждый по своим комнатам, чтобы начать завтрашний день с чистого листа.

Мое утро началось не с кружки кофе, как это было обычно, а с прогулки по песчаному берегу моря. Оказывается, только одна я наслаждалась в данный момент красотой природы, в то время как Рейнольд приближался ко мне уже после пробежки. Неужели он и меня заставит снова бегать по утрам? Его мускулистый обнаженный торс покрылся капельками пота, которые блестели в лучах солнца. Если тогда я запаниковала, когда эльф появился передо мной впервые в таком виде, то сейчас, не пряча глаз, рассматривала его тело, наслаждаясь каждой линией мышечного пресса.

— Доброе утро! — он просиял знакомой уже мне ранее улыбкой, вызвав тепло внутри меня.

— Доброе утро! Ты уже завтракал? — легкое смущение охватило меня, и я все же отвела взгляд в сторону.

— Еще нет! — Рейнольд же, наоборот, пристально на меня смотрел.

— Тогда пойдем! — и мы направились в пляжный домик, чтобы вместе позавтракать, а затем снова разойтись по своим углам.

Я не могла понять, что между нами происходило в последние дни. Эльф не делал больше никаких попыток меня поцеловать, как это было ранее, или обнять при малейшей же возможности. Он не скрывал своих чувств, когда смотрел на меня, но вел себя теперь совершенно иначе со мной, нежели раньше.

Следующий день в очередной раз внес свои коррективы в мой план. Я брела по берегу, когда взглядом зацепилась за знакомую мне фигуру, вот только это был не Рейнольд. Знала, что мне не стоит его бояться, и направилась к нему быстрым шагом в надежде получить хоть какие-нибудь ответы.

— Рианна? — удивился лорд Дамистер младший, увидев, кто к нему приближается.

Он, бросился мне навстречу, оторвал от земли и закружил в воздухе, вызвав мой звонкий смех, который разлетелся по всей округе.

— Привет, сестренка! Вот кого, а тебя я здесь точно не ожидал увидеть! — Рей был на самом деле рад меня видеть.

— Привет! Могу тоже самое сказать и о тебе, — ведь его появление также стало для меня полной неожиданностью.

— Сбежал из дома, хоть на пару часов, а то ты не представляешь, что там твориться. Все словно с ума сошли. Ты даже не представляешь какую навела панику своим внезапным исчезновением, — мы присели на песок.

— Рей, ты хоть что-нибудь знаешь о том, зачем я им нужна? — задала главный свой вопрос.

— Поверь, меня они не посвящают в свои планы. Могу сказать только одно: он тебя активно ищет, — мне этого было недостаточно.

— Ты можешь устроить нам встречу, но так, чтобы он был к ней не готов? Я хочу с ним поговорить, — проговорила, не сомневаясь в своем решении.

— Тогда, это лучше всего сделать сейчас, ведь я смогу тебя перевести, а обратно ты сможешь сама вернуться, не затратив столько сил на переход, — поступило разумное предложение, тем более, что эльф меня не отпустил бы. — Вот только, Рианна, тебе стоит потом подыскать получше место для укрытия.

— Пойдем! — ответила ему, и уже через несколько секунд мы оказались в большой комнате лорда Дамистера младшего.

Мы молча прошли по длинному коридору, прежде чем оказались перед нужной дверью. Мое сердце замерло от волнения. Рей постучал, и не дождавшись ответа, зашел в комнату, которая оказалась спальней магистра. Я последовала за ним.

— Дарий, — позвал лорд Дамистер младший своего брата, который стоял лицом к окну и даже не повернулся, услышав его.

— Рей, у меня нет сейчас ни времени, ни желания с кем-либо разговаривать, — он был не в настроении.

— Я думаю, для нее найдется, — слова брата заставили его резко повернуться к нам лицом.

— Рианна, — он сделал несколько шагов ко мне навстречу, но я сразу же приготовилась строить портал. — Подожди, давай поговорим, — остановился Дарий.

— Только пообещай, что не будешь меня пытаться остановить, когда я пожелаю уйти, иначе разговор не состоится, — предупредила его.

— Обещаю, — мы не сводили друг с друга глаз.

— Оставляю вас наедине, — произнес Рей, а затем вышел, и в комнате повисло гнетущее молчание.

— Зачем ты так со мной, Дарий? Неужели все, что было между нами, всего лишь красивый сон? — на мои глаза стали наворачиваться слезы, я еле сдерживала себя в руках, чтобы не броситься к нему в объятия, как раньше.

— Не говори так, конечно же, нет! — воскликнул магистр, и сделал попытку приблизится ко мне, но я предупредительно вскинула руки, останавливая его.

— Тогда зачем ты усилил действие кольца? Не тем ли чаем меня кто-то поил, что оставила тебе леди Вероника? — у меня столько было вопросов.

— Значит, ты достаточно много услышала, — вздохнул магистр.

— Дарий, я только не могу понять, для чего все это нужно было? Ведь я тебя и так любила? — сама вздрогнула от того, что сказала в прошлом времени. — Зачем ты воспользовался любовной магией?

— Все так запуталось, что я не знаю, смогу ли многое тебе объяснить, — отозвался магистр.

— Ты воспылал ко мне чувствами только тогда, когда я обратила внимание на Рейнольда, да и то не особо пытался что-либо делать, кроме как затащить в постель, ведь с другой бы ничего не получилось, а голод не тетка, — напирала на него, желая выведать как можно больше.

— Я тогда был под действием брачного заклинания, и в то же время изначально Вероника притягивала меня к себе, — оправдывался лорд Дамистер.

— Все изменилось для меня после той ночи, когда ты предложил побыть мужем и женой на один день, несмотря на то, что тогда уже встречался с леди Хелен, а я с эльфом, — прокручивала в памяти события прошлых двух лет. — Наверное, именно тогда ты и сделал что-то с кольцом, ведь я не раздумывая побежала к тебе на следующий день и простояла в ожидании несколько часов, что на меня не особо было похоже. Вот только потом ты все же снова решил от меня избавиться, заклинание спало, а кольцо осталось, только теперь изменилось направление ветра, — Дарий все это время молчал, наблюдая за ходом моих мыслей. — Я теперь даже думаю, что и леди Хелен в тот вечер появилась в нужный момент не просто так, иначе тебе пришлось бы сразу же жениться на мне, что не входило тогда в твои планы. В результате ты привязал меня к себе, но что-то все равно пошло не так, — я задумалась, выстраивая всю цепочку. — Ты приходил ко мне по ночам, не затем, чтобы побыть со мной, а продолжал следить за мной, оставляя на моей коже метки для эльфа, а когда увидел все же нас в одной постели, даже наложил заклинание бесплодности. Ревность и собственнические нотки? Не думаю. На решающий шаг тебя подтолкнуло мое исчезновение в тот раз с эльфом, — я ужаснулась собственным догадкам. — Ты не собирался со мной заводить каких-либо отношений, ведь так? — он промолчал, даже не отрицая этого. — Тогда ради чего ты затеял все это, ради чего? — я закричала, не выдержав больше напряжения.

— Ради империи! — он выкрикнул мне в ответ, и в этот момент острый нож вонзился мне прямо в сердце, у меня не было даже слов.

— При чем я к твоей империи? — пыталась до конца собрать головоломку.

— Я не могу тебе сказать, но с твоей стороны исходила угроза, — я смотрела на него и ужасалась, что не могла догадаться обо всем раньше.

— Ты мне не зря тогда сказал, что любовь делает мужчину слабым, а ведь ты глава безопасности империи до мозга костей и не можешь позволить себе слабости, — я присела в кресло, не в силах больше стоять на ногах. — А лорд Хенсток, неужели и он твоя пешка?