— Как ты думаешь, сколько ей лет? — нарушил он вдруг тишину, чем отвлек меня от грустных мыслей.

— Даже не представляю, — пожала плечами, заканчивая мыть посуду. — Я так и не смогла понять, кем она ему приходится.

— Я думал только у меня с этим возникли проблемы, — усмехнулся он.

— Дарий, иди полежи, — беспокоилась о нем.

— Ты снова пойдешь к нему? — его интересовал сейчас только этот вопрос.

— Да, но тебе нечего волноваться, там же Марвин засел у него, — рассмеялась ему в ответ.

— Это хорошо, — согласился ректор с моими словами. — Пожалуй я последую твоему совету и пойду прилягу ненадолго.

— Конечно! Я уже почти закончила, так что скоро никто не будет тебе мешать отдыхать, — проговорила, когда он уже стоял на выходе из кухни.

— Глупости говоришь! Лучше бы со мной осталась! — с надеждой в глазах посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

— Ты же знаешь, что не могу, — тихо проговорила ему, и он, ничего не сказав в ответ, оставил меня одну.

Когда я пришла переодеться в комнату, то магические светильники были сильно приглушены, а магистр тихонько посапывал в своей кровати. Я присела рядом с ним, стараясь не разбудить. Спящим я его еще не видела при свете ламп. Обычно строгие черты лица разгладились и так захотелось дотронуться губами до его щеки, что я не сдержалась и нежно поцеловала, а затем ласково провела ладонью по черным волосам. Им можно было еще долго любоваться, но мне нужно было отправиться в гости к Рейнольду, который явно ожидал моего прихода.

Как оказалось, вся компания была в сборе, включая и Герберта, которого в очередной раз довела Алана, и он скрылся подальше с ее глаз у своего друга. Было видно, что эльф начинал нервничать по тому поводу, что ему никак не удается остаться со мной наедине. Завтра надо подговорить с самого утра лорда Уилсона, чтобы пригласил Рейнольда к себе на ужин до конца вечера, и я смогла со спокойной душой отправиться в полет, да еще и магистра нужно было обмануть, а то доведу его до смерти, хотя еще и замуж не успела выйти.

— Рианна, ты сегодня такая тихая. Что-то случилось? — поинтересовался вдруг у меня эльф.

— Все в порядке, просто немного устала, — улыбнулась ему от всей души, а он просиял мне в ответ.

Мне было тяжело на душе от моих действий за его спиной, но я не могла ответить ему взаимностью и в то же время позволить так глупо испортить себе жизнь. В любом случае, летом ему придется вступить в свои законные права и выбрать себе жену. Я хотела всего лишь помочь эльфу в этом вопросе и никогда не доведу задуманное до конца, если избранная мной претендентка ему ни капельки не понравится, отпустив все на самотек.

Когда Марвин поднялся со своего места, то я проделала то же самое вслед за ним. Я вышла со своим одногруппником на улицу, но далеко мы отойти не успели, как Рейнольд меня окликнул:

— Рианна, подожди! — он выбежал в одной рубашке, и я подалась ему на встречу. — Марвин, иди, она тебя догонит, — обратился эльф к моему спутнику, который продолжил путь после его слов.

— Рейнольд, ты заболеешь! — обеспокоенно воскликнула, расстегивая свою куртку, чтобы согреть его своим теплом.

— Я который день уже подряд не могу тебя даже обнять, не говоря уже про большее, — эльф обнял меня, а я попыталась хоть немного укрыть его своей верхней одеждой. — Рианна, скажи мне честно, что тебя так сильно беспокоит? Бесполезно мне лгать, так как я его чувствую, и с каждым разом все сильнее, — посмотрел он мне в глаза.

— Ты, Рейнольд, меня беспокоишь, — тихо прошептала, но он услышал мой ответ.

— Рианна, все будет хорошо! Я уже все продумал. Они ничего не смогут со мной поделать после того, что сделаю я, — его слова заставили меня затрястись от страха еще больше, с которым попыталась сразу же совладать, чтобы он не успел его почувствовать. — Ты замерзла, не буду тебя больше задерживать, — эльф нагнулся и нежно прикоснулся холодными губами к моим, а затем выпустил из своих объятий.

Я постаралась выдавить из себя подобие улыбки и, видимо, у меня это получилось, а затем не спеша направилась к своему домики с тяжелым камнем на сердце. Мне непременно завтра стоит поговорить с лордом Уилсоном, чтобы предупредить его о том, что Рейнольд задумал недоброе.

Лорд Дамистер по-прежнему спал, когда я вернулась, а Марвин уже готовился ко сну, а приняла по-быстрому душ и легла в кровать, отпустив до утра все мысли, которые поселились в моей голове.

Проснулась я ни свет, ни заря, когда остальные еще спали. Не стала пить кофе, а оделась и побежала к тренировочному домику в надежде застать там лорда Уилсона, которому, возможно, не спится также, как и мне.

— Доброе утро! — моему счастью не было предела, когда увидела его.

— Доброе утро, Рианна! Возможно, ты с хорошими новостями? — обрадовался он моему появлению в столь ранний час и, если судить по его словам, то у него хороших вестей для меня точно нет.

— К сожалению, лорд Уилсон, наоборот, — эльф помрачнел, хотя и до этого выглядел не самым лучшим образом, постоянные пространственные переходы сказывались на его самочувствии.

— Тогда рассказывай, Рианна, — приготовился он слушать меня.

— Рейнольд что-то задумал! Он вчера обмолвился мне о том, что никто ничего не сможет с ним поделать после того, что сделает он. Вы поняли хоть что-нибудь из этой фразы? — поинтересовалась у него.

— Глупый мальчишка! — закричал всегда столь спокойный эльф, а лицо его стало бледным. — Один раз в году, — начал рассказывать он, — мы сами можем отречься от магии местности, достаточно только провести ритуал, только об этом мало кто знает. А я еще думал, и чего это он и днем, и ночью сидит в королевской библиотеке, нашел все-таки! Вот только последствия такого отлучения весьма плачевны и уже непоправимы, — лорд Уилсон замолчал.

— Какие? — я не была уверена, хочу ли это знать.

— Эльф сгорает за один год после такого ритуала, и ничто уже не может вернуть его к жизни, ведь привязка потом уже не действует, — после его слов с моих губ слетел крик ужаса.

— Я не допущу этого! — не могла поверить, что Рейнольд может на такое пойти. — Нам нужно поторопиться, чтобы он не смог ничего сделать с собой, — решительно проговорила лорду Уилсону. — Только, пожалуйста, отдайте мне ориентир сейчас, а лорду Дамистеру потом пустой кристалл, — попросила его, чем вызвала удивление.

— Но зачем тебе это, Рианна? — спросил эльф.

— Скажите, вот Вы сможете сегодня дважды сделать переход, еще и прихватить с собой кого-нибудь за компанию? — ответила ему вопросом на вопрос.

— Нет, — коротко произнес лорд Уилсон.

— Вот и он не сможет, да только никогда мне в этом не сознается, — печально вздохнула, а на лице появилась грустная улыбка.

— Сегодня ожидается сильная метель, как ты полетишь в такую погоду? — взволнованно спросил он.

— Ради Рейнольда я на многое пойду. Он бы сделал для меня тоже самое, если бы потребовалось. Тем более, что лететь будет метла, а я на ней только сидеть, — лишь усмехнулась в ответ.

— Знаешь, Рианна, вы с Рейнольдом могли бы стать отличной парой, если бы он не был эльфом, ведь наш народ никогда не примет тебя, как свою королеву, а его никто не отвяжет от местности, иначе это будет преступление против королевской особы, — его слова немного больно резали мое сердце.

— Займите его сегодня вечером, — только и сказала.

— Хорошо! Держи, — протянул он мне два кристалла и у меня возник вопрос: зачем два, если хватило бы и одного. — Второй, чтобы обратно вернуться, — произнес эльф, когда увидел мое замешательство.

— Спасибо! Я пойду, а то сейчас лорд Дамистер почувствует неладное и отправится на мои поиски, — уже направилась к выходу, когда услышала его ответ:

— Это я тебя должен благодарить за то, что ты делаешь для моего племянника!

— Он мой друг, и я не могу иначе, — тихо проговорила и оставила его одного.

Я понеслась со всех ног в свой домик, так как догадывалась, что Дарий начал уже паниковать, когда обнаружил с утра мое отсутствие.

— Рианна, а куда это ты пропала? — поинтересовался Марвин, когда села пить с ними кофе, который меня дожидался уже второе утро подряд.

— На пробежку, — соврала и даже не покраснела.

— Ничего себе! — удивился мой одногруппник, но магистр хоть не подал и виду, но точно не поверил моим словам.

Далее все пошло по сценарию прошлого дня: Рейнольд зашел за мной, и мы вместе отправились в тренировочный лагерь, взявшись за руки, где поприветствовали лорда Уилсона, словно видела его сегодня в первый раз, а затем сели на те же места, где наследный принц продолжил меня обнимать до конца учебного дня, не отпуская от себя и на пару сантиметров.

Когда закончились занятия, я воспользовалась тем, что лорд Уилсон подозвал к себе лорда Дамистера, а Рейнольда занял Герберт, и рванула в домик, чтобы успеть улететь до того, как кто-нибудь вернется в нашу обитель. Погода уже начинала портиться, и мне оставалось только надеяться, что ничего не случиться по дороге к намеченной цели или обратно. Я надела на себя много теплых вещей, на лицо же намотала шарф, удачно припасенный для такого случая, схватила метлу, которая стояла в углу, и выбежала на улицу.

Начиналась метель, но даже при плохой видимости не могла не узнать фигуру магистра, который быстро приближался ко мне. Всего пару секунд у меня заняло, чтобы взмыть высоко в небо, где достала кристалл и тщательно потерла его. Моя метла резко развернулась в противоположную сторону и понеслась со всей скорости. Ветер дул мне в спину, и это облегчало мой полет, но, если он не изменит свое направление, то возвращение будет незабываемым.

— Рианна! — я услышала обеспокоенный крик Дария, несмотря на сильное завывание метели, и оставалось только догадываться, что он устроит мне при следующей нашей встрече.