— Прости, Рианна, я не хотел тебя лишний раз огорчать, — меня абсолютно не устраивал его ответ.

Нужно было это все переварить, так как я не совсем понимала, зачем он от меня это скрыл. Я молча продолжила заниматься ужином.

— У тебя завтра нет никаких планов на вечер? — нарушил он первым гнетущее молчание.

— Пока нет, — сухим голосом ответила ему.

— Рианна, пожалуйста, не злись на меня, я не думал, что ты из-за этого так расстроишься, — магистр развернул меня к себе лицом.

— Забыли, — коротко сказала, но он не разжал крепких объятий.

— Я купил для нас дом, — эта новость меня озадачила.

— Уже? — моя реакция заставила его задуматься.

— Нам же надо будет где-то жить после свадьбы. Не хочешь посмотреть на него завтра? — ректор не отрывал от меня взгляда, ожидая моего ответа.

— Конечно, хочу, Дарий! — сама обняла его в знак примирения.

— Дом большой, нам скучно будет там с тобой вдвоем, — прошептал мне на ухо, опаляя его горячим дыханием. — Давай лучше займемся вопросом пополнения нашей будущей семьи, — его руки стали спускаться ниже талии, намекая на желаемое.

— Дарий, а как же ужин? Я думала ты голоден.

— Ты даже не представляешь, как я голоден! — он подхватил меня на руки, вызвав мой заливистый смех, и отнес на кровать, чтобы показать мне насколько уже соскучился по моему телу.

На следующий день Дарий появился как всегда внезапно, и мы отправились смотреть дом, который он купил для нас. Он был просто огромен, я даже не могла себе представить, что буду в нем делать первое время одна, пока у нас не появятся дети.

— Тебе нравится? — спросил у меня магистр после того, как я закончила осмотр, пребывая еще в состоянии шока.

— Он прекрасен, — не хотела его обидеть, хотя на самом деле не совсем так считала.

Я знала, что он очень старался, чтобы мне понравилось, но мне почему-то хотелось, чтобы наш будущий дом мы выбрали вместе, а не он один снова принял за меня все решения. Рейнольд бы так никогда не поступил. Я заметила, что все чаще стала их сравнивать между собой. Эта мысль внезапно появилась в моей голове, заставив меня покраснеть.

— Все в порядке? — не осталась без его внимания моя реакция.

— Да! — постаралась нацепить на себя улыбку и, видимо, мне это удалось. — Дарий, я на эти выходные хотела бы поехать в родительский дом, — подошла к нему плотную, чтобы прижаться всем телом.

— Очень даже кстати, — только и ответил мне магистр, и сколько не упрашивала его, он так и не сознался, что хотел сказать этой фразой.

— Ты уже видел нового ректора? — спросила у него, когда он перенес меня обратно в мою комнату в общежитии.

— Да, — заговорщицки заулыбался магистр.

— И какой он? Молодой, красивый и неженатый? — решила заставить его поревновать.

— Как раз-таки, наоборот! Сам подбирал себе замену, — его бархатистый смех разнесся по всей комнате.

— Даже не сомневаюсь, — буркнула себе под нос.

— Я думаю, что молоденькие адептки явно не в его вкусе, леди Глория — беспроигрышный вариант, — его слова заставили теперь рассмеяться на этот раз и меня.

Как и планировала, на выходные отправилась в родительский дом, чтобы набраться сил перед следующей неделей, которая обещала быть насыщенной событиями. Вечером, накануне планируемой официальной помолвки, к нам в гости внезапно нагрянули Дарий, Рей и леди Амелия. Может, они только для меня были незваными, а для остальных моих домочадцев уже давно было все спланировано? Лорд Грей попросил меня побыть пока в своей комнате и сказал, что меня позовут, когда закончится разговор. Я догадывалась о теме их беседы, и от этого в груди возникло легкое волнение. Ожидание мне показалось непомерно долгим, и уже порядком устала измерять шагами свою комнату, когда лорд Дамистер сам пришел ко мне, но выражение его лица не сулило ничего хорошего. Я нахмурилась, так как не могла понять, чем вызвано это его состояние.

— Дарий, что-то не так? — забеспокоилась, по мере того, как он молча стоял и просто смотрел на меня.

— Понимаешь, Рианна, все пошло не так, как мы планировали, — спокойно ответил магистр, подходя ко мне вплотную.

— Что именно? — ужаснулась его словами.

— Лорд Грей не дает своего согласия на наш брак, — он уже взял меня за руки.

— Что?!! — я не поверила своим ушам, и уже захотела идти поговорить с отцом, как Дарий крепко удержал меня в своих объятиях, в которые успел уже заключить.

— Рианна, — мягко произнес магистр, а затем встал на одно колено, — ты согласна выйти за меня замуж и прожить со мной долгую и счастливую жизнь? — он смотрел на меня и ожидал ответа.

Я поняла, что Дарий просто-напросто разыграл меня до этого.

— А кольцо будет? — от моих слов у него расширились глаза.

— Прости, но одна адептка еще на первом курсе украла его вместе с моим сердцем, — нашел он выход из положения.

— И кто же она? — на моих губах блуждала довольная улыбка.

— Насколько я помню, ее зовут леди Рианна Грей, но, надеюсь, что она в ближайшем будущем станет леди Рианна Дамистер. — Так каким будет твое решение?

— Я согласна! — громко прокричала, чтобы услышал весь дом, и он крепко прижал меня к себе, а затем припал к моим губам в нежном поцелуе.

— Когда сыграем свадьбу? — последовал вопрос сразу же после того, как мы разомкнули свои губы.

— Первого июля, — дату столь знаменательного для меня события выбрала уже давно.

— Когда? — ему показалось, что он не расслышал, поэтому решил переспросить.

— Ты прекрасно услышал мой ответ, — нежно поглаживала пальцами его по щеке, пытаясь успокоить.

— Рианна, ты, наверное, пошутила? — он не мог успокоиться.

— Нет, я сказала тебе на полном серьезе, — спокойно ответила ему.

— Но это же придется ждать еще целых пять месяцев! — возмутился магистр.

— Я как раз успею сдать экзамены и закончить второй курс, — пыталась донести до него причину своего выбора.

— Тебе это надо? — он уже совладал со своими эмоциями и пытался меня переубедить, хотя в этом вопросе у него вряд ли что-нибудь получится.

— Надо, Дарий! — опустила в пол глаза.

— Значит, первого июля ты дашь мне клятву в любви и верности?

— Как и ты мне, — и он не стал больше спорить со мной или переубеждать, а просто снова поцеловал, но уже более страстно, чем в прошлый раз.

Мы спустились вниз, где нас ожидали, как его, так и мои родные. Бутылка шампанского уже была приготовлена, чтобы отпраздновать сегодняшнее событие, которое завтра будет освещено на первых страницах во всех газетах.

— Вам завтра непременно стоит прогуляться по городу, чтобы окружающие засвидетельствовали этот факт, — проговорила леди Амелия, у которой улыбка не сходила с лица.

— Мне уже страшно, — произнесла после пары глотков шампанского, вызвав смех присутствующих.

— Если тебе страшно только от того, что мы пройдемся на виду у всех взявшись за руки, то что уже будет с тобой, когда тебе придется познакомиться с моим дядей? — Дарий обнял меня за плечи свободной рукой.

— С императором? Ты моей смерти хочешь? Еще не женился на мне, а уже мечтаешь от меня избавиться? Не получится, — мои слова вызвали новый взрыв смеха, а магистр поцеловал меня при всех в висок, заставив меня смутиться под пристальными взглядами тех, кто желал нам счастья.

На следующий день после выхода газет из печати народ не мог поверить в правдивость той информации, которую до них хотели донести. Преподаватели на меня посматривали, пытаясь прочесть подтверждение этой новости на моем лице, но я сохраняла невозмутимое спокойствие.

В обеденный перерыв по привычке сидела с Гербертом в столовой академии, окруженная пристальными взглядами адептов, которые перешептывались за моей спиной.

— Позволь еще раз тебя поздравить, — торжественно произнес мой друг громким голосом, чтобы все хорошо расслышали его слова.

— Спасибо, конечно, но не стоило подливать масла в огонь, — немного горько усмехнулась я.

— Что с тобой? Ты же так ждала этого дня? — недоуменно спросил он.

— Знаешь, Герберт, мне его не хватает, — я посмотрела на свободный рядом со мной стул, и он понял все без слов.

— Рианна, невозможно усидеть на двух стульях сразу! — это была запретная для него тема.

— Я и не пытаюсь даже, — опустила глаза, чтобы мой друг не успел увидеть навернувшиеся слезы. — Ты не видел его после того ужина?

— Нет, он не хочет ни с кем из нас общаться, — грустно проговорил Герберт. — Я не знаю, сможет ли он, вообще, простить нас после того, что вы ему устроили.

— Надеюсь, вечности ему хватит, — ответила на его упрек.

— Но ее не будет у нас, Рианна! — Герберт встал из-за стола, хотя еще не успел доесть свой обед.

Мне и так было не по себе, а он еще больше усугублял ситуацию, но я понимала его, ведь он также, как и я потерял верного друга.

Вечером ко мне в общежитие зашел Дарий, который с сегодняшнего дня уже не являлся больше моим ректором, а официально вступил в должность главы безопасности империи.

— Ты готова? — повторил он нашу привычную фразу, когда я закончила одеваться и уже в который раз подправила прическу и макияж.

— Если ты готов, — мой ответ прозвучал не очень-то и убедительно.

Я взяла его под руку, и мы отправились гулять по центральным улицам города, где чаще всего было большое скопление народа. Наше появление вызвало двоякую реакцию: кто-то замолкал, провожая взглядом, а кто-то, наоборот, начинал обсуждать нас, еще не позволив даже пройти мимо. Это все оказалось непосильным испытанием для моих нервов, и через два часа таких прогулок я была ужасно вымотана. Магистр почувствовал мое душевное состояние, и мы направились ко мне в общежитие. Я старалась идти спокойно и не пуститься в бега, хотя пару раз такое мелькнуло в мыслях.

— Дарий, скажи, как отец отреагировал, когда ты попросил моей руки? — старалась успокоиться, поговорив на приятную мне тему, когда я оказалась в родных мне стенах.

— В первый раз или во второй? — спросил он, помогая мне снять верхнюю одежду.

— А когда был первый? — воскликнула, резко повернувшись к нему лицом.