Вопросы он поднимал правильные. Поэтому мы с ним и работаем.

— И что делать?

— Бетонировать придётся. Другого способа я не знаю.

— Сто гектаров?!

— Так кто ж тебя заставлял столько покупать? Операционка какая?

— «Винды».

— Ага. Значит, ещё и антикоррозийный слой потребуется.

Ушёл я из пивной в расстроенных чувствах. Получалось, что не бетонировать нельзя, а бетонировать не на что. Ещё в кредиты влезать? А схожу-ка я сегодня на форум — есть тут одна хорошая тусовка. Крутые айтишные пацаны на ней собираются. Может, присоветуют чего. Андрюха, он толковый, но часто не самые бюджетные решения предлагает. У него, что ни роутер, то «Сыска». Что ни кабель, то «Азов».

Мои мысли прервал мобильник.

— Алло! — сказал я в трубу, имитируя бас, что у меня получалось только после пива.

— Добрый день, — ответил вкрадчивый голос. — Я могу поговорить с Дмитрием?

— Уже говорите.

— Меня зовут Викентий Иванович, — представился звонящий. — Мне посоветовал к вам обратиться один наш общий знакомый.

Он назвал имя, которое мне ни о чем не говорило, но я не стал его разочаровывать.

— Продолжайте.

— Он сказал, что вы разрабатывали сайт «Ситибанку»?

— «Живой сайт», — скромно поправил я.

— А, ну да! — обрадовался Викентий Иванович. — Так вот, нам нужен опытный программист, умеющий делать такую работу.

С «Ситибанком» — чистейшая правда. За исключением того факта, что мне досталась по большому знакомству только часть работы. А именно: дизайн окошечка кассы. Но эту информацию я счел избыточной для Викентия Ивановича.

Мы договорились, что я приду к нему завтра к одиннадцати утра. Он назвал адрес, и у меня пошли в глазах разноцветные мечтательные круги. Аж дыхание перехватило. Последний раз со мной произошло нечто подобное, когда любимая девушка призналась, что испытывает ко мне странные чувства…

Ладно, не будем торопить события.

Придя домой, я не утерпел и заглянул на участок. Полюбоваться и насладиться. Не видом, конечно. Какие там виды? А ощущением собственника. Так мать смотрит на своё дитя. Так государственный муж любуется на поставленную в документе подпись.

У входа меня встретил некий персонаж в жёлтой майке лидера с надписью «первонах». Ничего страшного. Доступ на чтение я открыл всем — у меня же тут не VIP дискотека.

— Опоздал ты, брат, — злорадно сказал я. — Первый на пинках ушёл отсюда рано утром.

Парень вздохнул и исчез без лишних слов, а я тщательно обшарил руками то место, где давеча стоял киоск. Ищущий, как известно, обрящет — под ворохом резиновых шариков обнаружился люк. Металлический такой, с ручкой.

— Вот сволочи!

Крышка поддалась легко, несмотря на внушительный внешний вид. Наклонившись, я заглянул внутрь — темно, как за МКАД.

— Эй! — крикнул я. — Не желаете наверх с чистосердечным? Скидки — до пятидесяти процентов!

Но никто, кроме отзывчивого эха, не произнёс ни звука. Спуститься туда, что ли? Соблазнительно, однако мой разум вышел сегодня победителем в неравной схватке с врождённым авантюризмом. Ещё монтировкой по башке получишь. Хоть и виртуальной, а всё равно не приятно.

Лучше сделаю я вот что: поставлю бытовку для строителей — всё равно её придется возводить не сегодня-завтра — и заделаю дыру сам по всем правилам.

Провозился я с поставленной задачей до самой темноты. Пока устанавливал LDK, пока настраивал платформу — уже и ночь подкралась. Но зато и результат получился на загляденье. Сначала я думал просто песочком колодец засыпать да раствором сверху прихватить, но потом у меня появилась мысль получше. Потратив лишние полчаса, я изготовил вместительный чан и вскипятил в нём смолу по собственному рецепту. Выливая её в колодец, я испытывал истинное наслаждение, представляя, как она растекается по разветвленным ходам, где, быть может, притаился коварный враг.

Проснулся я утром по будильнику в семь часов и сразу помчался на форум — успеть до встречи с Викентием Ивановичем.

Нырнул в кресло. Провалился. Мельком взглянул на свежую статистику: пять посетителей. Кто эти унылые горемыки? Боты? Или хакеры? Хотя, последние обычно следов не оставляют.

Заседание на форуме по информационной безопасности было в самом разгаре. Эти сисадмины, народ хоть и ночной, но всегда кого-нибудь командируют на утреннюю смену — знают, что у ламеров возникают проблемы в любое время дня и ночи.

Молодые люди, человек десять, сидели кружком и тупили над очередной загадкой иллюзорного бытия. Опуская профессиональную терминологию, их диалог можно пересказать примерно так.

— Накатил я патч, ребутнул систему, а она мне ошибку: «не могу найти драйвер».

— Логи смотрел?

— Смотрел, да толку-то.

— Исходник в каком формате был? Айсо?

— Нет. Экзешник.

— Тогда понятно, почему у тебя воздух твёрдый.

— Лол!

— Короче, лезь в реестр и правь там локального юзера. Другого выхода нет.

Сидящие, словно жюри КВН, подняли вверх таблички с одинаковой надписью «+1».

— Привет! — сказал я, отвлекая их от интересной беседы.

Один из них, будучи, скорее всего, модератором, поднял на меня свои усталые глаза.

— Ну?

— У меня несанкционированное строительство.

— А-а-а! — то ли восторженно, то ли разочарованно произнесли одновременно несколько парней.

Некоторые даже оторвались от изучения лежащих перед ними доков.

— Материал участка какой? — спросил всё тот же парень.

— Файбер грэйн[3].

— А размеры?

Я назвал.

— Ого! Ну, тогда тебе каюк. На бетоне разоришься.

Стоило идти к «специалистам», чтобы услышать от них то, что я знал и сам?

— Это понятно. Дешевле ничего нет?

— Есть. Асфальт опэнсорсный[4].

— И как он?

— Некоторые хвалят. Но я не слышал, чтобы такие площади им закатывали.

— Может, временная мера есть какая-нибудь?

— Найми сторожа, — посоветовал кто-то с галерки с натянутым на лицо смайликом. — Он, конечно, дыры не закроет, но хоть поубивает клопов-то. Эй, Сурок! — обратился он к одному из присутствующих. — Пойдёшь?

Крупный, наголо бритый парень вяло кивнул.

— Сколько? — спросил я.

— В месяц — тридцать драхм.

По-божески.

— Годится. Когда приступишь?

— Да хоть сегодня. Бабло — за неделю вперед. Пароль давай, адрес ресурса.

Я прикинул, что пересечься мы сможем после встречи с Викентием Ивановичем. Точное время я и сам пока не знал. Поэтому договорились, что я его наберу, как освобожусь.

Оставив Сурка с компанией на съедение собственным проблемам, я поехал на Красную Пресню. На метро. Боялся в пробке застрять. Куда точно, не скажу, по причинам, думаю, понятным.

Перед входом меня просканировали на предмет оружия, наркотиков и вредных мыслей, сделали копию всех страниц паспорта, занесли в базу данных и выдали разовый пропуск, отпечатанный с качеством праздничной открытки — ведь могут же, если захотят! Вежливо указали дорогу и отпустили в большое плавание по коридорам, которое я с честью преодолел.

Викентий Иванович оказался мужчиной зрелого возраста с непременными его атрибутами: лысиной и животиком на полведра пива. Рубашка цвета застиранного хаки и брюки с оттопыренными углами карманов говорили о том, что он либо не придает значения внешнему виду, либо это за него делает его жена. Визитная карточка, гальванизированная темно-синим фермием, скупо сообщала: «начальник департамента информационных технологий». Ни больше, ни меньше.

Кабинет в его распоряжении имелся небольшой, но густо заставленный мебелью и рекламной продукцией. Краем глаза я отметил, что тематика буклетов, календарей и брошюр была, в моей классификации, «чиста бизнес»: небоскребы на фоне голубого неба, разговаривающие по телефону соблазнительные секретарши, разложенные шулерским веером купюры. Не иначе, недвижимость или, того круче, финансы.