В конце концов, сделав умопомрачительный логический вираж, я вышел на завершающий виток. Рассказал им про современные тенденции в сфере информационных технологий, не слишком вдаваясь в детали, нарисовал схему создания «живой программы» и уже собирался мощным ударом груди порвать финишную ленточку, как Антон Юрьич взлетел на подиум и выцарапал фломастер из моих цепких пальцев.

— Да! Только так! — страшно вскричал он и пририсовал к моей схеме ноги.

Народ с удвоенной силой стал терзать блокноты, а Антон Юрьич развил и расширил схему до таких пределов, достичь которые может далеко не каждый смертный. За себя я не опасался, поскольку подрабатывал в студенческую пору санитаром в дурдоме, но вот аудитория… Справятся ли?

С точки зрения «живого программиста» не все утверждения Антона Юрьича выглядели бесспорными. Но я молчал. Отчасти из благодарности (он же позволил мне рассуждать на тему планирования городов), отчасти потому, что Пашка делал мне недвусмысленные знаки, чтобы я не смел открывать свой поганый рот.

Когда Антон Юрьич закончил, он крепко обнял меня, но не от избытка чувств, как вы могли подумать — просто Ксения сфотографировала нас на фоне получившейся схемы. Для еженедельника «Градостроительство». Ведь историю пишем мы с вами, а не какие-то абстрактные герои-инкогнито. Прямо здесь и сейчас.

Чтобы достичь максимальной производительности труда, мы с Пашкой разделили наши полномочия и обязанности. Он занялся хозяйственными вопросами (офис и прочее), а я окунулся, что называется в «содержание»: набросал «скелет» будущей «живой программы» и прикинул, какие ресурсы потребуются на её разработку. Получалось, что нужна ещё парочка программистов, кое-какие инструменты и, конечно, рабочие руки.

Не долго думая, я вручил Викентию Ивановичу, Сильвии и Ивану по «лопате» (утилита одна полезная так называется на нашем жаргоне) и отправил их на участок. Открыл доступ на строительство и в общих чертах рассказал, что и как делать. Пособие по разворачиванию «живых объектов» закачал Сильвии в её «наладонник» — в виртуальности оно превратится в толстенную книгу.

Глядя на застывших в креслах подчинённых, я умилился, представляя, как они копошатся в виртуальности, приобщаясь к созидательному процессу. Заодно и проверим их таланты.

От размышлений меня оторвал Никанор Никанорович — второй из колобков, в круг обязанностей которого, как мне намекнули доброжелатели, входили «организационные вопросы» и «разруливание ситуаций». По непроверенным данным он в прошлом занимал должность начальника штаба контингента каких-то ограниченных войск и дослужился до полковника в отставке. Военная выправка в нем угадывалась слабо, но вот юмор выдавал с головой.

— Если что нужно, ты смело обращайся к нему, — посоветовал Антон Юрьич.

Судя по наряду, утренник у внука сегодня отменили, а вместо этого сварливая супруга снарядила Никанора Никаноровича на дачу.

— Работают? — осведомился он, кивая на мою троицу.

— Да. Хочу посмотреть их в деле.

Никанор Никанорович оглянулся по сторонам и еле слышно произнёс:

— Можешь не смотреть. Я тебе и так скажу: дерьмо, а не работники.

— Да?

— Викентию я бы не доверил горшки в больнице мыть. Рохля. Слюнтяй. Бездарь.

Викентий Иванович тяжело вздохнул, хотя и не мог ничего сейчас слышать.

— И Сильвию ты трахать не вздумай. Если кому-нибудь другому подложить, то валяй. Но лучше пусть чай приносит — это её интеллектуальный потолок.

— А Иван? — с опаской спросил я.

Никанор Никанорович изобразил плевок.

— Ты спроси, за что его с прошлой работы попёрли.

— У кого?

— Потом познакомлю.

Никанор Никанорович неожиданно двинулся к выходу, но я ошибся, полагая, что все пикантности он уже доложил. На самом деле он поплотнее закрыл дверь и вернулся ко мне.

— Есть у меня один паренёк на примете, — начал он свистящим шёпотом. — Руслан. Очень толковый и исполнительный.

Так-так.

— А он кто?

— По профессии?

— Ну, хотя бы.

— Заканчивает финансовый институт.

— Да ну!

— Точно. Завтра к тебе его пришлю. Ты не спеши, присмотрись к нему. Дай какое-нибудь пустяковое дело и обкатай. Знаешь, как в армии? В первый-то месяц портянки не все умеют наматывать, зато потом — ого-го! — Он увидел мой раскрытый рот и осекся. — В любом случае, решение за тобой. Настаивать не буду.

Почему и не взглянуть на «паренька»? С такими рекомендациями…

— Только не завтра. Напишите на бумажке его телефон. Я ему сам позвоню.

Выручая меня из скользкой ситуации, в комнату неожиданно ворвался Антон Юрьич. Он одобрительно отнёсся к лежащим и сказал, чтобы я подготовил к завтрашнему дню демо-версию «Города».

— Приедет один очень важный человек, — пояснил он.

— Как? — похолодел я. — Там же ничего ещё нет!

— Так пусть они, дармоеды, всю ночь работают!

По телу Сильвии прошли кратковременные судороги. Закрывая за собой дверь, Антон Юрьич повернулся и добавил:

— И баню не забудь! Это обязательно!

— Что ты собираешься делать? — спросил Пашка, когда я рассказал ему о первом боевом задании.

— Ясно, что. Обзвоню своих и во всенощную. Эх, ещё бы этих, в декретах которые, подключить.

Пашка вздохнул и обречённо сказал:

— Ничему жизнь тебя не учит.

— Может, ты знаешь, что нужно делать? — завёлся сразу я

— Конечно. Сооруди панораму на заднем плане. Из картона. Или как там это у тебя называется? Возможно такое?

— Ну, допустим. И?

— И всё.

У меня родилось в голове сразу три вопроса, которые одинаково начинались звуком «а». Поэтому, пока я соображал, какой из них задать первым, моя челюсть неэстетично отвисла.

— Помяни моё слово, — продолжил Пашка, пользуясь паузой. — Посмотрят издали и свалят.

— А баня? — наконец, вырвалось у меня.

— Баня должна быть настоящей.

Нет, определенно, он гений.

Я проверил, что у меня есть из инструментов — вроде бы полный комплект. С задачей, как она теперь поставлена, справлюсь. Надел шлем и присоединился к трудягам.

Я сразу понял, почему Никанор Никанорович дал им такие нелестные характеристики.

На участке ничего не изменилось. Молодое дарование откровенно дрыхло (это же надо догадаться в виртуальности). Викентий Иванович вдумчиво читал инструкцию, подперев щеку рукой. Впрочем, и его глаза тронула подозрительно-мутная поволока. А Сильвия бегала по полю и ловила улетевшие листки этой самой инструкции. Кто напрограммировал здесь ветер?!

Я не стал устраивать разборок — некогда. Просто отправил с «наладонника» мыло Андрюхе.

Он прибыл буквально через пять минут, построил мою команду в одну шеренгу и дал им понюхать пороху.

— Пацан, — обратился он к Ивану. — Ты в армии служил?

— Служил.

— Не «служил», а «так точно».

— Так точно!

— Сапёром?

— Нет… Никак нет! В стройбате.

— Это хорошо. По специальности.

— А ты? — перешёл он к Викентию Ивановичу.

— У меня белый билет.

— Молодец! Значит, не совсем дурак.

У Сильвии он ничего выпытывать не стал, и они отправились маршировать с лопатами и песнями под его руководством. Правильно, пусть приучаются к дисциплине.

А я тем временем приступил к изготовлению «картонных» конструкций.

Технически я представлял себе это так. Делаем задник, наподобие театральной декорации, и крепим его: снизу — земле, сверху — к небу. Изображения небоскрёбов и прочих строений я отсканировал прямо с рекламных буклетов Антона Юрьича — думаю, он не обидится. Нашлось место и красивому висячему мосту, и стадиону, и Сиднейский конференц-зал вписался в общую панораму идеально. Хорошо, что я его не снёс. Направляемая Андрюхой цирковая команда помогала по мере своих слабых сил.

Завершающим мазком стала баня. Я выбрал место, из которого открывался наилучший вид на Город Будущего, и запустил конструктор по стандартному шаблону из библиотеки. Материал — сосна. Кругляк. Внутренняя обивка — липовая вагонка. Камни собраны у подножия Альп. Венички — берёзовые или дубовые, на выбор. Предбанник оборудован мини-баром. Любой напиток из двух тысяч позиций — только вводи код из меню.