Скорее уж могут возникнуть сомнения в исконной принадлежности к Восточной Европе славян, ибо о трех основных славянских народностях Восточной Европы существует мнение, что

• белорусы – это ассимилированные славянами балты,

• русские – это ославянившиеся финно-угры, турецкие и иные народности,

• украинцы – это перешедшие на славянскую мову печенеги, половцы, авары, гунны и другие неславянские племена.

Зато коренное славянское население богато представлено в Средней Европе. В частности, в далеком прошлом славяне населяли многие области современной Германии: Бранденбург, балтийское побережье и острова, включая остров Рюген, дальше на запад до, по крайней мере, Олденбурга (ранее Старограда). В Западной Европе славянское племя вендов прослеживается и в Северной Италии (область вокруг Венеции и дальше на север в сторону Альп), и в Швейцарии, и в приатлантических областях Франции (Вендея).

С другой точки зрения, которая отражает скорее религиозно-исторические особенности, многие Балканские государства и народы принадлежат скорее к восточноевропейской цивилизации. Я имею в виду такие православные народы как румын, болгар, сербов, македонцев и черногорцев, частично также современных греков, которые в настоящее время бесцеремонно подавляют свои славянские истоки в народном сознании. Да и разделение румынского народа на среднеевропейских румын и восточноевропейских молдаван, живущих по восточную сторону от Карпат, говорит о несовершенстве приведенного определения.

Но как бы мы ни рассматривали Восточную Европу: в узком смысле, без Финляндии и без трех балтийских государств, или в более широком, важно понимать, что площадь Восточной Европы больше, чем общая площадь Западной и Средней Европы. И даже такое сужение (около 5,5 млн. кв. км.) рассматриваемого географического понятия не сможет изменить того факта, что Восточная Европа по площади больше, чем Средняя и Западная, Южная и Северная Европа вместе взятые. Одно это уже показывает, насколько серьезна задача изучения предыстории Восточной Европы.

Несколько большая ясность имеется при определении трех других границ Восточной Европы. В любом случае, северная граница проходит вдоль Северного ледовитого океана. Три географических объекта образовывают южную: Черное море, Кавказские горы и Каспийское море, хотя также и на Кавказе географические границы часто нужно дополнять политическими: сегодняшние государства Грузия и Армения больше не принадлежат к Европе, хотя культурно и более близки к ней, чем к Азии. Посмотрим, к какой части света будут относить Абхазию и Южную Осетию лет через 10-20. На востоке границей считаются Уральские горы и река Урал. Тем самым и небольшая часть западного Казахстана также принадлежит к Восточной Европе.

Эту последнюю границу следует воспринимать как крайне условную. Русские метрополии Екатеринбург и Челябинск лежат чисто формально в Азии, однако, едва ли воспринимаются сегодня как азиатские города. К тому же предыстория Восточной Европы тесно связана с Сибирью и Западным Казахстаном: первоначальная финно-угорская колонизация Восточной Европы стартовала через восточные границы этого мегарегиона. Также и тюркские народы прибывали в Европу через Южный Урал, реку Урал и в обход Каспийского моря. Эти две группы народов играли ключевую роль в Восточной Европе в доисторическое и частично также в историческое время. Эта роль уменьшилась со временем только в результате массивной ассимиляции указанных групп - первоначально в основном городским - славянским населением.

Третьей, почти полностью к настоящему времени ассимилированной славянскими и тюркскими народами группой, прибывшими в Восточную Европу из южной Сибири является группа иранских народов, к которым принадлежали, например, широко известные скифы. Сейчас только осетины представляют последние остатки этих народов в Восточной Европе.

Сами славяне иммигрировали, вероятно, в Россию из Средней Европы: из Карпат и из местности вокруг острова Рюген. В Средней Европе они должны были часто уступать ассимиляционному давлению и во многих странах (в Германии, Австрии, Италии, Греции и др.), ассимилировались почти полностью. Кстати, когда-то и Австрия относилась к Восточной Европе, о чем свидетельствует ее немецкое название Österreich (Восточная империя). Наоборот, в Восточной Европе славяне сами ассимилировали множество других народов. Многие финно-угорские племена, такие как Мещера, Муром, Чудь и т. д., большие доли тюркских народов и целиком такие народы как половцы, почти все скифы, восточные готы, многие черноморские греки и так далее растворились в русском и украинском народах. Кстати, этот процесс продолжается и в наши дни. В книге [Кулешов] для многих современных народностей Российской Федерации дается основанное на изучении демографической динамики предсказание о полном исчезновении этих народов в ближайшие 50-100 лет с лингвистической и этнической карты России.

Южная граница Восточной Европы, напротив, представляла собой значительно более труднопреодолимый барьер, чем западная и восточная границы. Правда, Великовский считал, что десять угнанных из Палестины еврейских племен достигли в библейские времена области Самары через кавказские восточные перевалы, расположенные вблизи Каспийского моря, или просто мигрируя вдоль западного берега этого моря, и образовали основу для позднейшего религиозного обращения хазар. Однако, языковое многообразие Дагестана, когда практически каждую следующую горную долину населяет новый народ с совершенно порой различными языками, принадлежащими в отдельных случаях даже к разным лингвистическим семействам, вроде бы противоречит утверждению о трудности преодоления названных перевалов.

Рассказав о границах Восточной Европы, я совершил маленький научный подвиг, который даже не каждому пятикласснику по плечу, и теперь, оттерев выступивший во время невероятного интеллектуального усилия на лбу пот поросшей еще только начинающим седеть волосом вроде бы совсем человеческой рукой (не стану спорить с теми, кто будет утверждать, что у жителя палеолита на территории Восточной Европы были еще более мохнатые тыльные стороны ладони) я могу позволить себе расслабиться и предаться любимому занятию: охаиванию так называемой «науки» о прошлом, в данном случае о давнем-предавнем прошлом. А что, в конце концов, мне остается делать, если даже великий Герберт Томас, имени которого я бы никогда не узнал, если бы не замечательная книга Игоря Стогова, намекает на то, что никакой предыстории по крайней мере в те отдаленные времена, которые традиционная историческая «наука» с большой точностью подразделяет на периоды и века (предлагаемое нами сокращение этих дат в десять и более раз – пустячок, из-за которого не стоит и потеть) нигде на свете, а, следовательно, и в Восточной Европе еще и в помине не было.

В устоявшейся исторической «науке» преобладает крайне сомнительная парадигма: парадигма хронологизации. Все на свете, хошь-не хошь, должно быть хронологизировано, окольцовано исторической датой. Как я показал в «Истории под знаком вопроса» [Габович] эта «парадигма тотальной хронологизации» выводится из подмены понятия «хронология истории» понятием «хронология прошлого». Так вот, эта научно никак не обоснованная великолепная парадигма бросает луч своего света и на область исследования археологов, которым, по крайней мере в названном Томасом довольно длительном периоде времени, вообще-то, и исследовать нечего. Ни в Западной, ни в Средней, ни в Восточной Европе, не говоря уже об Азии и прочих многочисленных частях света. Однако, несмотря на такую печальную ситуацию, в археологии каждый артефакт имеет, согласно этой парадигме, право на свою датировку. Право, не менее серьезное, чем права человека неископаемого, а вполне даже ныне живущего.