Покрывалам Бартимеуса конец.

В ванной она провела очень много времени. Вот что-что, а за чистотой тела следить старалась очень тщательно. Уж не знала она, из каких цветов тут делали масла и духи, но пахло просто бесподобно. К своему макияжу она привыкла так сильно, что не могла не накраситься и здесь. Почистила зубы пальцем, а приятное дыхание добавила жвачкой, которую жевала, пока расчесывалась и одевалась в то, что взяла с комнаты. Мешковатые штаны, правда, были велики, зато накидка приятная. Бежевая с золотыми краями. А сзади был еще капюшон. Но, посмотрев на себя в зеркало, уж больно одежда стала напоминать ту, в которой был нападающий джинн.

Выбирать не приходилось, и только через час она вышла обновленной, свежей. Даже свежее, чем когда встретилась с Луи — ведь там было еще пару часов дороги в душном транспорте…

— Я жива! — шепнула она и улыбнулась Луи, боясь разбудить Бартимеуса. На голых носочках она подошла к своей же кровати и взобралась на неё, рядом с которой неподвижной статуей находился Луи. Вновь посмотрев на него сверху вниз, Вуди нахмурилась. Бартимеус прав — ему тут долго ни в коем случае нельзя было находиться. — Луи… а что ты будешь делать дальше? — осторожно спросила она. — Куда ты пойдешь? Что планируешь? Мы здесь не сможем оставаться долго.

— Не знаю, — честно признался он, тоже нахмурился и отвернулся. — Мой замок разрушен, я не в курсе текущей ситуации в мире: какие земли сейчас принадлежат вампирам, а какие джиннам. Мне бы снова найти тихое уединённое место, чтобы скрыться от всех, пока война не закончится.

Вообще, он хотел бы вернуться в свой замок, чтобы забрать одну очень важную для него вещь. Наверное, он будет глупцом и сделает это, когда Вуди вернётся в свой мир. Главное, выбраться от джиннов. Бартимеусу пришлось его спасти, но из-за этого Луи оказался в самом сердце королевства джиннов. Покинуть это место будет трудно, тем более в его состоянии.

— Не думай обо мне, — попросил Луи. — Что станет со мной — это неважно. Я как-нибудь выкручусь. Как обычно.

Он выдавил улыбку и посмотрел на Вуди. Почему-то подумалось, что в платье ей было лучше.

— Я тебе уже говорила, что не могу не думать. Потому и интересуюсь твоими планами. Эх, было бы у меня больше желаний…

«Нет-нет-нет». Она же у него больше ничего просить не собиралась!

Вуди сердито посмотрела на спящего Бартимеуса, но тут же отвернулась от него и скатилась по кровати на подушки. А тут удобно. Солнце стало дарить тепло, даже жар, какой тут бывал обычно, и на полу было довольно приятно. Легкий сквозняк обдувал влажную кожу лодыжек, а самой было приятно, как Луи, опереться на кровать.

— Я попробую тебя вывести из города, — сказала она глупость, но это можно списать на непонимание устройства мира. — А там посмотрим. Замок новый вряд ли найдем, но, может, в лесах можно какую-нибудь пещерку облюбовать? Или вообще дом построить. О! Точно!

Что ж она, зря училась? Уж какие-то банальные стандарты для деревянного домика знает! Лишь бы у Луи были силы воплощать её идеи в реальность.

— Луи! Найдем тихое место в лесу, там можно будет домик построить. И вуаля! Ты при доме!

— Хорошо, — не стал разбивать он ее мечты. Разговаривать на одном уровне было удобнее, Луи потёр шею, и в голове опять появились мысли, как бы укусить Вуди и попробовать ее вкусной крови ещё раз. Теперь это стало для него каким-то наваждением. — Ты хочешь задержаться здесь настолько, чтобы целый дом построить?

И снова он повернулся к ней с улыбкой, взгляд его упал на ямочку между ключицами, где красовалась маленькая ссадина после вчерашнего. Нельзя было позволять ей этого делать. Но она ведь упрямая, если опять поднимет этот разговор, она повторит все то же самое, что сказала в прошлый раз. Если честно, давно о нем никто так не заботился, ему было приятно.

Пока они вели тихую беседу, Бартимеус заворочался. Пробуждение ему далось трудно, и встал он с тяжёлой головой. Уперевшись локтями в колени, он просидел несколько минут с опущенной головой, стараясь уложить все произошедшее за последние пару дней по полочкам. Принять гибель дома было самым трудным. После чего он молча вышел из комнаты, бросив на парочку недовольный взгляд.

Вуди смотрела на Бартимеуса только тогда, когда он не смотрел на них. И на задворках сознания еще были мысли о том, что ему нужно посочувствовать — он потерял родной дом, свой город. Но вчерашняя обида была слишком велика, чтобы эти мысли вышли на передний план.

— С твоей силой, я думаю, мы построим дом быстрее, чем ты думаешь, — заверила Вуди Луи, ловя его взгляд. Сейчас ему не угрожала опасность, и у Вуди даже мысли не возникало, предлагать кровь. И чтобы он чувствовал себя хоть как-то лучше без жажды, она прикрыла накидкой всю себя до самой шеи, как бы укрываясь, а то подумает еще чего. — Я тебе уже говорила о причинах своей задержки, — пробурчала она. — Если так хочешь от меня избавиться — так и скажи, не буду строить планы на общее будущее. — Пробурчать — пробурчала, но не была с ним агрессивна. Напротив, на губах играла лёгкая улыбка.

***

Тем временем, не успело толком наступить утро, Казан решил начать немедленно. Он приказал принести завтрак в его комнату, а сам спустился на первые мало одушевленные этажи замка, где хранились королевские сокровища и самые личные вещи, включая библиотеку.

И каково же было его удивление, когда он вдалеке коридора, в перпендикулярном помещении увидел Бартимеуса. Он же хотел с ним увидеться. И лучше сейчас, до того, как Казан уйдет в учебу на всю неделю.

— Барти! — с улыбкой вскрикнул он и быстрым шагом нагнал своего соперника.

Обернувшись на зов, Бартимеус дважды пожалел, что остановился. Казан был последним, кого он хотел бы сейчас встретить. Хотя нет, он занимал третью строчку с конца раньше Вуди и Луи. А ещё он назвал его сокращением от имени, будто старый друг. Барти никогда не считал его своим другом. В детстве они проводили много времени втроём с Джинной, но отношения между парнями даже близко нельзя было назвать дружескими.

— Казан, — приветствовал Барти в ответ, раз уж все равно остановился. Бросив завистливый взгляд на пояс Казана, где покоилась лампа, он скрестил руки на груди и уставился на собеседника, как бы спрашивая, зачем он ему понадобился.

— Эх, недружелюбен, как всегда, — усмехнулся Казан и остановился перед Бартимеусом. — Ну точно ёжик, угрожающий своими колючками. — Казан улыбнулся, но ответная улыбка не встретила его, и он стал серьёзнее. — Слушай, Бартимеус. Я был в твоём городе во время случившегося. И я искренне рад, что ты жив. Прими мои соболезнования.

Казан без задней мысли протянул руку собеседнику, как бы подтверждая искренность своих слов. Бартимеус, пусть и с какой-то запинкой, но всё-таки пожал её. Для Казана это был неплохой знак. Не друзья, но совсем чужими джиннами, а еще хуже — врагами, Казан никогда не хотел быть с ним.

— Знаешь, я очень долго буду отсутствовать у себя дома, — почесал макушку Казан. — Если желаешь, можешь пока поселиться у меня.

— Я… Это… — Предложение ошарашило его, что Барти не сразу нашелся с ответом. Он удивлённо похлопал глазами, а после и вовсе смутился, почесав в затылке. Ему даже немного стыдно стало, что он всегда был не очень хорошего мнения о Казане. — Спасибо за соболезнования и за приглашение, но со мной человек. Я думаю, лучше держать ее здесь, подальше от всего того ужаса, пока не исполню все ее хотелки.

На последнем слове он так скривился, нельзя было не догадаться, что с желаниями у него явно какая-то проблема. Но думать об этом, а тем более обсуждать с Казаном ему совсем не хотелось.

— А почему тебя долго не будет? Повелитель дал новое задание? — Барти снова кольнула зависть. Но ничего, скоро и у него появится лампа. Скоро ли?

Казана больше заинтересовал не вопрос Барти, а его человек. Он широко распахнул глаза, после чего засмеялся и, положив руку на голову Барти, потрепал волосы со словами:

— Ну наконец-то малыш Бартимеус станет мужчиной! Давно пора!

Вот почему он к нему не очень хорошо относился.

И когда взгляд Барти сверкнул злостью, Казан отступил, подняв руки, мол, шучу, шучу. Но на самом деле и тут Казан был рад за него. У него был человек, да еще и во время пожара в городе. Немыслимое чудо, что даже человек смог спастись. И Казан сейчас мог только догадываться, как больно было Бартимеусу выбирать между городом и долгом. Он даже немного зауважал Барти. На его долю такие испытания не выпадали.

— Ладно, не злись, — отмахнулся он, чтобы не нагнетать воспоминания о родном доме. Казан вывел разговор в более серьёзное русло. — Это не совсем задание. Король дал мне шанс отомстить за наш народ вместе с семью генералами Реджинальду. Он был одним из тех, кто напал на твой город и выкрал человека. Я пытался его одолеть, но… — Перед Барти не так стыдно, как перед королем. Бартимеус вообще бы и пяти минут подле Луи не простоял. Но паузу Казан сделал, чтобы скрыть злость на своём лице. — Я его упустил вместе с человеком. Буду жить и ночевать в королевской библиотеке. Если за неделю я не смогу помножить свою силу, то грош мне цена.

— Какой Реджинальд? — не понял Барти, но когда до него дошло, что это второе имя Луи, он как-то очень сильно побледнел. — Ты видел Кровавого Луи с человеком?

Плохо дело. Если он запомнил Вуди, то нельзя допустить, чтобы они снова встретились. Ситуацию осложняло ещё и то, что Казан всю неделю будет в замке. «Проклятье! Какие боги заставили меня выбрать комнату неподалеку от библиотеки?!» — мысленно ударил сам себя Барти.

— Что ж, это ответственная миссия. Желаю тебе удачи в поимке Реджинальда. — Он быстро распрощался с Казаном, желая как можно скорее вернуться к себе и поставить ещё больше замков на комнату. Но сначала, как и собирался, сходит за едой и одеждой для Вуди, заодно не покажет Казану, где его комната.