Вуди же не заметила магического появления огня. Она просто неотрывно смотрела на существо перед ней. Существо? Он не мог так быстро переместиться от неё. И глаза его цвет поменяли — свет от свечей не играл с её зрением. Разве существуют такие линзы?

— Я…

Вуди сглотнула, случайно проглотив жвачку, отчего встал неприятный ком в горле. А телефон она выронила сразу, как только освободилась от тисков. Ноги стали ватными, и она даже не попыталась устоять на них, а просто сползла по стене.

— Я хотела сфотографировать мебель. — Где-то на задворках сознания Вуди вспомнила о правилах поведения, когда сталкиваешься с террористами или похитителями. В такие минуты думаешь только о своей жизни, а если хочешь сохранить её, то, невзирая на гордость, нужно делать всё, что скажут, не смотря в глаза человеку и не вызывая его агрессию. Так Вуди невольно и поступила — опустила взгляд и, пусть и дрожащим, но слышимым голосом, заговорила: — Нам сказали, что здесь мебель, которая будет реставрироваться. А так как в замке всё такое некрасивое, вылизанное, я хотела софтографировать что-то по-настоящему старое, до чего много лет не касались руки. Пришла сюда, увидела гобелен, но когда сфоткала его, пошла назад и заблудилась. — Что-то ей подсказывало, что заверения об обязательной оплате штрафа за эту провинность сейчас не помогут. И почему-то краем зрения еще видя человека, Вуди с трудом заставляла себя не смотреть на него. Будто что-то животное в нём, магическое, заставляло взгляд приковаться, и она вновь подняла глаза. — П-пожалуйста, можно я пойду? Мои сейчас без меня уедут, а я не смогу вернуться домой. У меня нет денег.

— На каком языке ты говоришь, ведьма? — вкрадчиво спросил незнакомец, неотрывно смотря на Вуди.

Ему не нравилось, что он не понимал некоторые слова, но на заклинание это не было похоже. Но что это ещё могло быть? От этого он хмурился все сильнее.

— Ты знаешь, кто я? — решил он пойти ва-банк. Если скажет, что нет, он ее просто убьет, чтобы не предоставлять возможность закончить заклинание. А если знает его… Тоже убьет.

— Нет, — моментально дала ответ Вуди, качая при этом головой, будто подтвердила свои слова хоть какими-то действиями. Эту внешность было бы трудно забыть, и она была уверена — этого человека никогда не видела.

Кажется, из-за того, что на неё не кричали, но все равно злились на что-то, Вуди чуть-чуть смогла взять себя в руки и тихонько оглядеться. Только сейчас она заметила свет от свечей, но даже не стала тратить силы на то, чтобы найти ответы на вопросы. Откуда здесь вообще огонь?

Тело стала бить дрожь, и с ней Вуди даже не пыталась справиться. То ли жалость хотела вызвать, то ли просто не могла контролировать. Но ужас, который читался в глазах Вуди, не был фальшивым. В голову лезли разные страшные мысли, и хоть ноги дернулись в желании подняться, Вуди так и не встала на них.

— Кто вы? — прошептала она.

— Если не знаешь, то лучше и не знать, — незнакомец отвернулся от нее, переставая следить за ней, будто за жертвой.

Он ей поверил. Ее сердце стучало с огромной скоростью, но больше от ужаса, нежели вранья. Это он умел отличать. Но как она тогда попала сюда? Он думал, что запер все входы и выходы. Она говорила про какой-то автобус, но он даже не знал, что это могло бы значить. Придется перепроверить все двери ещё раз.

— Убирайся отсюда, — бросил он и каким-то образом опять оказался возле Вуди. Видя ее состояние, он знал, что самостоятельно она вряд ли поднимется, поэтому рывком поднял ее за плотную рубашку — что это вообще за ткань? — и потащил к выходу. — Если кому-то расскажешь, что видела меня здесь, клянусь, я тебя с того света достану.

И угроза эта была явно серьезная. Он намеревался грубо вышвырнуть Вуди за дверь, да только стоило ему открыть ее, как на пороге его ждал ещё один незваный гость.

Дверь с грохотом закрылась обратно, да ещё и засов опустился.

— Проклятье!

— Пожалуйста, отпустите меня! — Все эти резкие движения окончательно побудили в Вуди инстинкт самосохранения, и вцепившись ноготками в кожу руки мужчины, она попыталась вырваться и стала брыкаться, но его хватка была железной.

И пусть это все происходило даже во время того, когда он ее тащил к выходу, она настолько была увлечена попытками выбраться, что не поняла, что произошло. И странная реакция мужчины немного обескуражила ее, зато успокоила.

— Ч-что случилось? Вы хотели дать мне уйти. Отпустите меня, пожалуйста! — слезно взмолилась она, и будто кто-то или что-то, что напугало мужчину, было неким путём к спасению, Вуди, всё еще пребывая в панике, впервые закричала: — Помогите!

— Тише! — шикнул на неё незнакомец. Он повернул к ней озлобленное лицо, но от двери послышался треск, который он распознал раньше, чем все случилось. Его реакция спасла их обоих. Он толкнул Вуди в сторону от двери и в момент, когда прогремел взрыв, загородил ее собой. Деревянные двери разлетелись в щепки, одна из которых, особенно большая, вонзилась глубоко в руку мужчине, которой он прикрыл в этот момент лицо Вуди. С шипением и проклятиями он направил в миг покрасневший взгляд на непрошеного гостя.

— Так-так, кто бы мог подумать… Промахнулся я с призывом, пришлось тащиться в такую даль. И кого же я тут нашел вместе с моим человеком? Сам Луи де ла Круа поселился на нашей территории! — Ещё один незнакомец вошёл в замок, как к себе домой. Высокий, в строгом черном камзоле, который, однако, он носил на распашку, что придавало ему слегка аляповатый вид. А уложенные назад не очень длинные темные волосы и несколько тонких шрамов на лице делали его похожим на бандита. Тем не менее с какой-то непередаваемой грацией он перешагнул оставшиеся от двери обломки и с насмешкой уставился на обитателя замка. — Ты пропал лет сто назад. Все думают, что ты помер.

— В этом и был замысел, — оскалился в ответ Луи. Пришедший был для него угрозой, и он чисто на инстинкте загородил собой Вуди.

— Что ж, тогда… Может, вернёшь мне моего человека, а я сделаю вид, что тебя не видел? — потирая короткую щетину на подбородке, предложил гость и вытянул шею, чтобы взглянуть на спрятанную от него девушку.

Луи обернулся на Вуди, и в его красных глазах ясно читалось, что он обвиняет ее в том, что она привела к нему врага. Но отдавать ее ему… К тому же где гарантии, что он сдержит слово?

Этот взгляд напугал Вуди не меньше, чем всё то, что здесь произошло. Но появление нового человека заставило её пусть не прижаться, но подойти очень близко к спине прекрывающего. Хотя было странно за него прятаться — ведь он сам только что грозился её убить, но вместо этого спас, о чем говорили капли крови на её лице, брызнувшие, когда в холодную руку воткнулся осколок.

— Я его не знаю, — зачем-то шепнула она. Может, он мог отдать её, потому что думал, что они знакомы? Но Вуди видела его первый раз!

Однако, если подумать, то этот человек… хотя бы на человека был похож! Но опасность, какая-то странная аура, если можно вообще сейчас ляпнуть такую глупость, исходила от них обоих.

В голове не крутились вопросы: «Что здесь происходит?», как обычно это бывает. Вуди сейчас думала только за свою жизнь, за свою сохранность. И эти пугающие слова «моего человека» заставляли придумывать самые страшные образы.

И не отрывая взгляда от пришедшего, пользуясь тем, что первый не видит её, Вуди попятилась назад к той двери, в которую вообще не нужно было входить.

— Зачем тебе она? — вдруг спросил Луи, поворачиваясь опять к вошедшему.

— Ты давно нос наружу высовывал? — рявкнул он. Не ясно по какой причине он разозлился, но это произошло так неожиданно, что даже Луи напрягся. Но вот темноволосый парень глубоко вздохнул и привел свои эмоции в порядок. Луи сделал какие-то выводы для себя и улыбнулся, обнажая клыки.

— С каких пор джиннам нужна помощь людей? — спросил Луи, отступая следом за Вуди. — Ты даже пытаешься договориться со мной.

— Не льсти себе, — остудил его незнакомец. — Ты был силен… Когда-то. Теперь же ты всего лишь миф, пережиток прошлого. Мне ничего не стоит забрать девчонку себе.

В доказательство его слов из пола у него под ногами выросли полупрозрачные оранжевые щупальца, которые слишком быстро обвили тело девушки и притащили ее к неизвестному. Схватив за руку, он поставил ее рядом с собой и самодовольно задрал подбородок.

— Видишь, ты покрылся пылью и паутиной вместе с этим замком, твои рефлексы заржавели. А теперь, если попробуешь мне помешать, я превращу слухи о твоей смерти в правду. — Он толкнул Вуди к выходу, но сам неотрывно следил за Луи и был готов ответить, если тот хоть на миллиметр сдвинется с места.

В свою же очередь Луи мог лишь скалиться от бессилия. Он слаб — это правда. Но лишь потому, что давно не питался. Рана от щепки на руке была настолько незначительна, что в былые времена затянулась бы в мгновение. Сейчас же кровь продолжала медленно стекать по пальцам на пол, а стук обеспокоенного сердца, гоняющего кровь по молодому женскому телу, неожиданно стал таким аппетитным. Пусть уходят, иначе он снова кому-нибудь навредит.

Тем временем Вуди, оказавшись в каком-то лесу, которого здесь в принципе не должно быть, вновь поддалась панике и попыталась вырвать руку из тисков мужчины. Он был намного больше неё, и даже выглядел внушительнее того странного человека, но хотя бы не грозился убить.

— Отпустите меня, я больше не буду! — захныкала Вуди, как маленькая девочка, всё еще думая, что это, если уж не маньяки, то охранники. Но… этот-то куда её потащил? — Кто вы и что вам надо? — хмыкнула она, вытерев нос. Потому вдруг поняла, что рука у неё пуста, хотя в ней должна была быть ее вещь. Вуди резко повернулась к замку и, протянув руку к нему, будто так могла дотянуться, закричала: — Подождите, я там телефон оставила!

Не айфон, но тоже не из дешевых, не говоря о том, что там были очень важные для неё фотографии. Не селфи, но памятные вещи или нужные для дипломной работы. Но её явно не собирались отпускать, а продолжали вести вперёд. И тогда Вуди пошла на отчаянные меры — она свободной рукой залезла в сумку и отыскала ручку. Ловким движением сняв колпачок, Вуди что есть силы воткнула её в руку незнакомцу и хотела было рвануть обратно в замок — там она хоть знала, что в этом же заведении должны были находиться адекватные работники, а не те, кто её куда-то утаскивает.