Лукас в изумлении неосознанно подошел поближе, он не верил своим глазам. На той стороне бурлила зелень, на этой же царила зима. Сомнений быть не могло, мы нашли его. Подойдя к переходу, я также взирала на красоту той стороны. Не внимая зову разума, я протянула руку вперед и попыталась ощутить тепло по ту сторону леса. И вот ладонь дотронулась прохода, странное ощущение, должна сказать. Поверхность пошла рябью, словно водяная волна. Оставалось лишь сделать шаг и мы бы почувствовали тепло Земного солнца.

– Беру свои слова обратно, – внезапно произнес Лукас, все еще удивленный своей не правотой. – Он существует, а значит…

– Значит, Мастер на самом деле мог использовать его, – встретившись с ним взглядом, подтвердила я. – Это объясняет даже то, как твоя Беллинда и припевалы Мастера попали сюда ранее обещанного срока, не так ли?

– Возможно, – неуверенно кивнул Исток, отводя взгляд при упоминании коварной возлюбленной. – Думаю нам пора, дорогу я запомнил, проблем в будущем не возникнет.

– Хорошо, – ответила я, и поспешно забрала диадему.

Проход исчез, как впрочем и дружелюбие. Ну зачем было упоминать эту чертову колдунью? Можно ведь просто было сказать «люди Мастера», но нет же, мне просто необходимо было приплести сюда пропавшую ведьму, воспоминания о которой словно меч пронзали сердце Истока Воздуха.

«Вот же тупица!»

***

Спустя пару часов я, Лукас, Акира и ее волк стояли в том же самом месте, где мы с Истоком Воздуха обнаружили «Путь Истока». Исток Земли не помнила себя от счастья, ведь та легенда, что так вовремя попала на глаза, не оказалась обычной небылицей.

– Ты просто умница, – улыбалась Акира. – Все еще не верю, что ты отыскала свой путь.

– Свой? – удивился Лукас, который немного отстранено держался позади нас. – Не хочешь ли ты сказать, что он не один?

– Именно так и есть, – кивнула Акира в подтверждение своих слов. – В этом лесу их четыре.

– Четыре? То есть, ты имеешь в виду, что у каждого Истока в каждом из четырех лесов свой путь? – как долго мне еще вот так удивляться?

– Путь соответствует части света каждого Истока, – продолжила Акира. – Здесь есть и мой и Истока Воздуха и Истока Воды, но они в противоположных частях леса.

– Все новые знания, – улыбнулась я и вмиг достала диадему. – Пожалуй, нам пора переходить.

– Да, – кивнула Акира и отошла к Лукасу. – Не буду мешать.

Я проделала все так же как и в прошлый раз. Повернулась в направлении тех деревьев, где клубилась магия Пути Истока, и со всей силы бросила в их направлении свою реликвию. Как и в прошлый раз появилось своего рода зазеркалье, и с моим прикосновением оно превратилось в самый, что ни на есть настоящий портал. Странно смотреть, скажу я вам, на зелень по ту сторону, почти ощущать легкий теплый ветерок, когда здесь страшно подмораживало.

– Дом, – глаза Акиры смягчились, сердце забилось быстрее.

– Давайте-ка дамы, отбросим ваши лирические отступления и спокойно перейти, – краткость сестра Лукаса, какая неожиданность!

– Да–да, – поддакнула Акира и последовала за магом, ведь он первым без лишних переживаний спокойно перешагнул барьер. – Ждем тебя на той стороне.

- Иду, - увидев спутников во владениях Акиры, я медлить не стала.

Казалось, ничто не предвещало беды, еще бы два шага и я по ту сторону. Однако следовало ожидать заминки, они меня вечно преследовали. Вот и на этот раз, всего за шаг до смены климата, я внезапно почувствовала странный морозный холод сковавший спину. Вместе с ним я услышала и оглушительный крик, полностью затмивший разум. Что–то совершенно точно приближалось и промедление могло стоить мне жизни.

- Эли, в чем дело? – первой мою обеспокоенность заметила Исток Земли.

Ответа не последовало. Прекрасно понимая, что вовремя перейти и впоследствии закрыть проход не осталось, я как истинный Исток, выбрала сражение.

Всего одним ловким движением руки выдернула диадему из невесомости посреди деревьев, и натянула на лоб. Я тут же превратилась, а мои спутники скрылись за внезапно запечатанным проходом. И вот я осталась один на один с неизвестной мне опасностью.

– Появись! – приказала я, надеясь, что даже такое ничтожество не осмелиться меня ослушаться. – Я приказываю тебе…

– Не перетруждай связки, милая, – тут же услышала я хриплый голос. – Мне не нужно повторять дважды.

Голос издавал кто–то за моей спиной. Обернувшись, я попросту застыла на месте, опасаясь лишний раз моргнуть или чего то не заметить.

– Кто ты? – бросила я тени напротив. – Что тебе нужно?

Наконец, тень приняла физическую форму и предстала фигурой в черном балахоне, ни облика, ни самой личности все еще видно. Но от странника исходил некий адский огонь, опасность, что ли и мне это совсем не нравилось.

– Кто ты? – более настойчиво повторила я свой вопрос.

– Блуждающий Пророк, – таинственно прохрипела фигура в балахоне, повергнув меня в состояние полного ошеломления, ведь понятия не имела, кто о и что ему нужно.

– И что это собственно означает? – наконец произнесла я, пытаясь незаметно увидеть лицо пришедшего.

– А то, что тебе лучше оставаться там, где ты есть, дабы не натворить беды похуже…

– Это уловка? Или может шутка?

– Нет, не уловка, – методично продолжала фигура в балахоне. – Я не шутить прихожу, а появляюсь лишь тогда, когда требует ситуация. Сейчас именно тот случай.

– То есть, мне стоит сидеть сложа руки? Разве так поступает истинный Исток? – повторила я предположение неизвестного Пророка. – Как–то не очень продуктивно вы исполняете свои обязанности.

– А у меня нет никаких обязанностей, – в голосе темной фигуры слышались явные нотки иронии. – Я вижу непоправимые убытки Магического Мира, и пытаюсь все это изменить. В данный момент твой уход несет урон…

– Почему об этом мне не говорит Пророк Огня? – как по мне правильный вопрос, раз уж я огненное светило то и слушать следует своего провидца. – Почему должна слушать вас?

– В отличии от твоего Пророка, я пытаюсь не нанести урон всем четырем Истокам.

– То есть хотите сказать, что для меня уход не станет фатальным, но для иного Истока станет?

– Не о фатальности сейчас речь, – с этими словами Блуждающий Пророк сняла капюшон и наконец магический представитель, скрывающейся под ним явился взору. – Я сказала, что изменения, которые последуют за твоим уходом, приведут к непоправимым убыткам.

Глаза в глаза, мы стояли друг напротив друга и теперь в полной мере могла рассмотреть колдунью. Женщина средних лет, афроамериканка с непонятными мне талисманами в заплетенных волосах и ушах молча ждала пока мои глаза полностью ее изучат.

– К каким? – позже потребовала ответа я.

– Думаю, ты знаешь, что сказать прямо не могу, иначе тогда исправить нанесенный нами урон уже не сможем, – на лице женщины появилась кривая ухмылка. – Пророк Огня, полагаю, не открыл тебе правду в свое время, не так ли?

– Раз не можешь сказать, зачем тогда эти беспочвенные предупреждения? – верить кому-то, тем более таинственно возникшему из неоткуда Блуждающему Пророку на слово – невидимая роскошь.

– Надеялась на твое благоразумие, Исток Огня,– все не убирая с лица кривую улыбку, продолжил Пророк. – Мое дело предупредить, твое избрать путь.

– И каков он? – мне хотелось услышать версию этой колдуньи.

– Думаю, все предельно ясно – остаться здесь и не подвергать опасности других.

– Почему должна тебе верить? – не успокаивалась я, теперь в моем сердце поселилось сомнение.

– Да не должна ты, в этом и суть! – отсутствие эмоций у колдуньи пугали, но одновременно восхищали. – Говорю же, выбирать тебе, а не мне. Мое дело предупредить, твое решить…

– Если вы не печетесь о безопасности…

– И этого я не говорила, – тут же перебила меня женщина.

– Вы же только что сказали, что ваше дело всего-навсего предупредить, разве нет? – повторила я слова Пророка. – Простите, но кажется я вас не понимаю.

– Исток Огня, – на этот раз сдержанно и медленно начал Пророк. – Как думаете, почему меня называют Блуждающим?