- Двадцать золотых за час работы, - подняла планку до небес неудавшаяся работодательница, резко повеселев.

- Каждому? - требовательно вопросил младший граф, но наткнувшись на искреннее недоумение, как с моей, так и со стороны девушки, снизошёл до логичных пояснений. - Ну, не могу же я Майку одну отпустить к незнакомым мужикам, - при этих словах он сграбастал меня в охапку и прижал к своему костлявому боку, мол, ревнивый до жути. - Значит, и мне придётся идти вместе с ней, а так как без дела сидеть я не намерен, то...

- И кем же ты там будешь? - любопытство было всегда сильнее меня.

- Официантом и по совместительству вышибалой! - блеснул в улыбке ровными зубами парень, всё так же продолжая изображать пылкого влюблённого.

Окинув оценивающим взглядом тщедушную фигурку клиента, разодетую в нижнее бельё (вопрос чисто из женского любопытства и природной стервозности: богатеньких аристократов что, вообще скромности не учат?..), мы с Илокой пришли к одному и тому же печальному мнению, причём не сговариваясь. Готова ставить свой месячный оклад, что при попытке пьяного дебоша, если кого первым и вышибут ногами вперёд, то это точно будет избитый до неузнаваемости Бернардо.

- Хорошо, я согласна, - приняв соломоново решение, руководствовалась всего двумя основными пунктами: золотые лишними не бывают, да и в животе уже не урчит, а прямо-таки зверски завывает.

- Через три часа жду вас у себя, - оседлала любимого боссовского конька девушка. - Костюмчик халдея мы подберём, - скептический взгляд на холёные руки парня, которые чуть ли не вопили о том, что младший де Лаберо не привык к физическим нагрузкам, - да и тебе соответствующее случаю платье тоже обеспечим! - Не успела она ещё и фразу закончить, как выскочила за дверь и была такова - наверное, боялась, что мы с Бернардо откажемся.

Ой, что-то не внушает мне доверия её последняя фраза. Зная изысканный и оригинальный вкус закадычной подружки, со стопроцентной вероятностью могу утверждать, что платье будет... Короче, оно точно будет, но у меня на данный момент даже слов нет, чтобы описать шедевр портного, который мне услужливо нарисовала голодная, а потому окончательно озверевшая фантазия, подогреваемая распоясавшимися не на шутку таракашками. Может, пока не поздно, стоит отказаться?..

- Майя, я кушать хочу! - настойчиво потеребил меня за руку клиент, а предатель желудок поддержал его громкой и протяжной руладой.

Нет, тогда мы точно от голода лапти склеим, а так, хоть есть надежда на бесплатный сухпаёк на праздничном торжестве!..

Сваха

- Где наш сын? - Звуковая волна вынесла хлипкую дверь конторы, и в помещение влетела разъярённая Эльвира, грозно размахивая эксклюзивным клатчем от Гоборрето.

Сделав максимально круглые и кристально честные глаза, быстренько отпрыгнул с пути неадекватной мамаши, потерявшей совершеннолетнего ребёнка. Прижавшись спиной к комоду, как можно взволнованнее и правдоподобнее уточнил:

- Что значит "где"? С вами, наверное...

- Дуру из меня делаешь?! - злобно сощурила правый глаз дамочка, ибо левый уже до этого нервно и вполне активно дёргался.

- Да как вы могли такое подумать? - Неужели Майка права, и актёр из меня никудышный? Да быть того не может... - Вчера, после проведения кастинга, ваш мальчик отправился домой.

Нет, вы не подумайте, я никого не выгораживаю, даже в мыслях подобного не было! Просто Бернардо, зная своих драгоценных родителей, предусмотрел подобную аховую ситуацию, и втихаря сунул небольшую мзду, чтобы моему превосходству не пришло в голову сдать ветреного паренька любящим и оттого жутко беспокоящимся родителям. А на золотые, полученные от щедрого клиента вместо чаевых, я обязательно посещу парочку косметических салонов, специализированные магазины, где продают только брендовые вещи, ну, и, наверное, приобрету небольшой шкаф в контору, куда можно будет вешать верхнюю одежду, складировать зонтики и резиновые сапоги, так любимые Майей в дождливую погоду.

- Но он так и не пришёл домой ночевать! - Весомый довод, произнесённый на верхней ноте, возымел нужное действие - моя фантазия наконец-то заработала в нужном направлении.

- Может, к друзьям забежал на чаёк-пивко-семки? - предположил из личного опыта, присаживаясь в боссовское кресло, и проводя мягкой расческой по растрепавшимся волосам.

- Какие могут быть, к Аиду, друзья, если мы в этом городе всего три дня находимся! - упс, как-то не учёл сей малозначимый факт. - Я ещё раз спрашиваю: где мой сын?!

- Ну, так Бернардо молодой, симпатичный... - Хвалебные эпитеты, столь приятные для слуха матерей, как-то резко закончились, стоило только вспомнить, что теперь помимо полос проклятья его смазливое личико ещё и шикарный бланш украшает. - Тем более что позавчера он с Пшеничкиной ходил смотреть на очередную кандидатку в невесты, может и сейчас у неё сидит, глазки девушке строит? - Я искренне верю в Агриппину Аркадьевну и в то, что эта бабуська задержит родительскую "погоню" как минимум на сутки, а если ей несколько золотых подкинуть в качестве дотации к мизерной пенсии, то Эльвира на неделю забудет про своего сына!

- А вот об этом я не подумала, - задумчиво пробормотала взъерошенная дамочка, мысленно уже планируя свадебную церемонию, и поспешно скрылась за дверью, чуть не вынеся последнюю вместе с косяком, попутно выкрикивая имя мужа.

"Уф, кажется, пронесло!" - с облегчением мелькнула шальная мысль, а по виску скатилась предательская капля пота, портя идеальный макияж. - "Нужно предупредить Майю, чтобы они с клиентом на улице реже появлялись, да и соответствующая маскировка лишней не будет, а то чем купидоны не шутят!.."

- Здравствуйте, можно? - материализовавшаяся на пороге молоденькая конопатая девчурка, уже не один год куковавшая в нашей картотеке, приветливо улыбнулась, отвлекая меня от дельных мыслей.

Бросив быстрый взгляд в зеркальце, стоящее на столе, остался доволен своим идеальным и нереально красивым внешним видом. Послав себе воздушный поцелуй, немного ослабил узел растреклятого галстука и таки вспомнил о профессиональных обязанностях. Знаком показав девушке на свободное кресло для посетителей, степенно сложил руки "лодочкой", хотя бы таким нехитрым образом стараясь походить на прославленного сваху всея Сердечкино.

- Заходи-заходи, - радушно улыбнулся, напрочь забывая о проблемном семействе де Лаберо. - Чем могу быть полезен?..

Помощница свахи

Как я и боялась, как ни старалась сорвать голосовые связки, но платье всё равно оказалось чересчур длинным, прозрачным, ярким и скользким. Эта шелковая зараза так и норовила сползти с плеч и оголить как верхние, так и нижние девяносто... Ну, ладно, семьдесят с небольшим хвостиком, зато спина была полностью предоставлена для свободного обзора всем желающим. Стоило только Бернардо увидеть меня с макияжем, причёской и в нежно-розовом платье "а-ля Греция в нервном ударе", как он тут же громко сглотнув, предложил повесить на мою шею табличку, мол, "Руками не трогать, частная собственность!". Получив по загребущим ручкам, надулся и клятвенно пообещал ни при каких обстоятельствах не вмешиваться, если ко мне будут клеиться малознакомые полупьяные парни (тоже мне, напугал ежа голой задницей!..).