- Ты чего творишь, полоумная? - Асука испуганно шарахнулся от хозяйки в сторону.

   - Выполняю твою просьбу, - как ни в чём не бывало пожала плечами, и уселась обратно за стол, потянувшись к аппетитному кулинарному творению.

   Фамильяр, обиженно засопев, принялся убирать со стола грязную посуду и споро расставлять чашечки, розетки с вареньем и плетёную корзинку с булочками.

   - Мальчики, - зажмурившись от удовольствия, неспешно смаковала горячий шоколад, которым меня активно потчевал хвостатик, - вы до сих пор намерены посвятить мою глупую голову в подробности вашего гениального плана?

   - А чего там посвящать-то? - проглотив половину булочки одним махом, демонёнок довольно зажмурился. - Ворму нужна ты, Васька, поэтому придётся вам, девушка, подработать "наживкой"!

   - А не пошёл бы ты..? - незлобиво огрызнулась, мысленно соглашаясь с резонностью выдвинутого предложения, но намереваясь пока активно сопротивляться.

   - Только что оттуда, ещё даже впечатления не притупились, - быстро поставил меня на место обнаглевший хвостатик.

   - Я предлагала внеплановый поход в баню, - еле сдерживая улыбку, с удовлетворением полюбовалась на вытянувшееся лицо Асуки, - а ты какие дальние дали уже вспомнить успел?

   Демон отчётливо покраснел и пулей вылетел из кухни, бормоча себе под нос, что мышьяк не такое уж и плохое средство в борьбе с противными хозяйками, а труп потом и спрятать можно. На пищеблоке остались только я и Рафаил, что меня немного напрягало, поэтому пришлось в срочном темпе придумывать нейтральную тему для разговора, которая была бы интересна как мне, так и сереброглазому парню. Только открыла рот, чтобы уточнить место и время начала нашей охоты на ворма, как фамильяр рагнара взмахнул длинным хвостом и передислоцировал голову ко мне на колени.

   - Ню! - сообщило это чудо и потёрлось мордочкой о мою руку, с лёгкостью опровергая все законы биологии, доказывающие, что волки общаются посредством рычания и воя.

   Честно, я вообще-то не очень сентиментальный человек, например, при виде симпатичной мягкой игрушки или красивого букета цветов визжать и прыгать от радости, размазывая по лицу слезы и сопли счастья, не буду. Но сейчас, когда Кузьма умильно морщил чёрную пуговку носа, "нюкал" и вообще активно выражал свою симпатию моей ведьминской сущности, меня пробило на ласку.

   - Ой, какая прелесть! Дай, маленький, за ушком почешу! - Каюсь, меня не по-детски развезло на телячьи нежности. - Ой, ты, наверное, булочку хочешь... Ему можно? - ощутимо толкнула под столом Рафаила, уронившего на столешницу челюсть, да так и замершего памятником самому себе.

   - М-можно, - отмер, наконец, хозяин фамильяра. - Смотри, он кусается.

   - Ой, какая прелесть! - меня совсем "унесло", и я чуть ли не в носик целовала пушистого зверька, размером со взрослую немецкую овчарку.

   - Ню, - разделил мои чувства Кузьма, активно работая челюстями. - Ню!

   - С ним, значит, она милуется, а меня как зажигалку использует, - снова скуксился, вернувшийся к нашей гоп-компании, Асука.

   - Был бы таким же пушистым и няшным, я и тебя бы пожамкала, - отбрила, полностью поглощённая процессом подкормки и без того не маленького Кузьмы. Волк, видимо, вознамерился за один вечер уничтожить месячный запас ведьминского продовольствия, заныканый по тёмным углам на чёрный день.

   - Вот же... послал Сатана хозяйку! - Притворно всплеснул руками рогатый фамильяр, отбирая у меня очередную булочку, уже практически перекочевавшую в пасть наглого Кузи. - На, тебе сообщение пришло, - и всучил истерично пищащий сотовый.

   Открыв нарисованный пикселями конвертик, прочитала всего одно слово: "Почта". Ну, это и к гадалке ходить не надо: Габриель подсуетился, вот только почему он не позвонил, а сбросил СМС? Неужели прознал про неудачу с Паршиным? Но ведь у меня в запасе есть ещё двое суток... А может, Святая Инквизиция осталась недовольной неустановленной личностью Охотника и пропажей вполне весомой и кусающейся туши гуля? Блин, но решение этих проблем лежит не в моей юрисдикции!

   Извинившись перед парнями, и отдав сладко зажмурившегося фамильяра законному хозяину, спустилась на первый этаж. Вытащив запечатанный белый конверт из железного почтового ящика, с содроганием поняла, что это ещё одно задание, ниспосланное начальником... Никому не кажется, что эти проклятые конверты чересчур зачастили ко мне?!

   - Асука, почему Смерть прислал ещё одно задание? - Разъярённой фурией ворвавшись в квартиру, сразу же подскочила к перепугавшемуся от неожиданности рогатому пареньку. - Ведь я ещё душу Паршина не забрала, а уже...

   - Вась, может тебе стоит эту деталь уточнить у непосредственного работодателя, а не подлетать ко мне и бить по спине, выражая крайнюю степень своего недовольства?! - Разъярённой гадюкой прошипел фамильяр и, от греха подальше, придвинулся поближе к Рафаилу, который с нескрываемым интересом присматривался к непрозрачному конверту.

   - Ну, и спрошу! - обиделась на всех сразу, чтобы уж никому обидно не было.

   Выскочив пробкой из кухни, вышла на застеклённый балкон и, открыв окно, блаженно вдохнула ворвавшийся на лоджию ночной воздух, наполненный свежестью и прохладой весенней ночи. Озорной ветерок растрепал волосы и нежными прикосновениями пробежался по щекам, успокаивая. Яркие, но такие малочисленные огни оконных проёмов, коими сверкала расположенная через футбольное поле соседская многоэтажка, задорно сверкали в колючей темноте, создавая эфемерное подобие иррациональности всего происходящего.

   Психи - психами, но Асука прав: никто кроме самого Габриеля не удовлетворит моё любопытство... Но и звонить этому упырёнышу, ой как не хочется. Всё равно наорёт, нахамит и обзовёт "мелкой", а в итоге я же и крайней останусь, как бы ни старалась доказать обратное!..

   - Привет, Василиса! - бархатный голос непосредственного начальства, раздавшийся через пару гудков, отрубил путь назад. - Почему звонишь посреди ночи?

   - Как "ночи"?! - Взгляд вспугнутым зайцем метнулся к настенным часам, висящим в гостиной комнате - два часа сорок минут... Кошмар! - Ой, прости, пожалуйста, что пришлось так поздно побеспокоить, но этот вопрос не терпит отлагательств, - по крайней мере, для моей нервной системы уж точно.

   - Ладно, только давай быстро и желательно, чтобы уложилась в пять слов, - судя по всему, я умудрилась оторвать Габриеля от приятного времяпрепровождения, потому что голос у работодателя был не очень-то довольный, а скорее немного раздражённый и с каким-то... придыханием, что ли.

   - Почему пришло ещё одно задание? - уложилась тютелька в тютельку с дозволенным лимитом.

   - Ты сейчас исполняешь обязанности Смерти, значит, и конверты будут приходить регулярно, возможно, даже несколько раз в день, - "обрадовал" Габриель, смачно и немного наигранно зевая в динамик.

   - Но я же ещё не доставила душу Паршина к Вратам, - выпалила на одном дыхании, а сердце предательски сжалось, предчувствуя отменную головоломку.

   - Что? - оппонент был не просто недоволен... Если бы мог, то собственноручно удушил бы непутёвого помощника, меня то есть.

   - Ой, а ты разве не знал? - Прикинулась лаптем, неистово благодаря Всевышнего за то, что мы со Смертью находимся в противоположных концах планеты, а телепортироваться без кольца перемещений мой любимый начальник пока ещё не умеет.

   - Нет! - рявкнул шеф громовым голосом в телефон, отчего пришлось отодвинуть трубку от уха подальше во избежание лёгкой степени контузии. - Рассказывай всё с самого начала!

   - Боюсь, в пять слов не уложусь при любом желании и мастерском владении короткими, рублеными фразами, - заранее предупредила начальство, искренне надеясь, что Смерть сегодня ночью ну, ооооооочень занят и отложит предстоящий разговор на неопределённый срок... Желательно лет на пять, мне как раз хватит разобраться с навалившимися проблемами.