- За что боролся, на то и напоролся, - не преминул съехидничать Габриель, правда, увидев моё состояние "Порешу гниду, и не замечу!", быстро исправился: - но похоронить его всё равно нужно по-человечески. Рафаил, займёшься этим, ладно? А я пока Василису коньячком отпою.

   Получив согласие рагнара, шеф спровадил вместе с демоном и Асуку, а сам потащил меня на кухню, как он обосновал свою мотивацию, проводить в последний путь Бориса Сергеевича.

Рюмка за рюмкой огненная жидкость попадала в истерзанный организм, который уже практически восстановился после стычки с Кровавой Мери, но вместо обещанного расслабления мне становилось только хуже.

   Я старалась залить алкоголем чувство вины и горечи: как бы то ни было, но никто не достоин такой ужасной смерти, какая выпала на долю бедного преподавателя алгебры. Для Бориса Сергеевича жизнь и так была сущим адом, а теперь ему придётся вечность провести в Преисподней, даже не чая надежды на прощение своих грехов и спасение.

   - Не зацикливайся на этом, - полупьяный начальник сжал моё плечо, стараясь поддержать своего временного заместителя, - каждый выбирает свой путь сам, и расплату будет нести только он.

   - Габриель, какой же ты всё-таки жестокий, - пьяно икнув, опустила голову на скрещенные руки, лежащие на столе, и уже в полузабытьи услышала ответ босса.

   - Профессия обязывает!.. Но ты, Василиса, не бойся - твоя светлая душа никогда не познает того, через что прошёл я. И ты останешься прежней, девочка, даже когда всё закончится...

АКТ 7

"Fairy*. Расплата за щедрость"

   Не знаю, каким чудом Асуке и Рафаилу удалось всё провернуть, но проснувшись с диким похмельем и адской головной болью на следующее утро, я не застала ни разгрома в квартире, ни вообще каких-либо упоминаний о случившемся. Кое-как продрав глаза и ещё минут ...цать простояв под ледяным душем, более-менее пришла в себя, но это ещё не значит, что моя ведьминская светлость была готова к новым заданиям от начальника и очередным пакостям, в изобилии раздаваемой Судьбой-насмешницей.

   - Всем доброе утро!

Вползя на кухню, застала счастливое трио из двух демонов и одного фамильяра, которые за обе щеки уплетали белый виноград и о чём-то оживлённо спорили... вплоть до моего появления.

   - Ой, Васенька, ты уже проснулась... - Поперхнувшись, Асука в буквальном смысле замёл хвостом, полируя белой кисточкой линолеум, и состроил самую умильно-простодушную моську, мол, мы девочек обсуждали, а не что-то гиперважное.

   - Как видишь, - нет, я не стерва, просто уж очень паршиво на душе. - Как Смерть объяснит отсутствие Бориса Сергеевича на рабочем месте, и что будет с Даниилом?

   - Данька дома, спит праведным сном младенца, а твой начальник уже давно вернулся в родное тело и сейчас, скорее всего, нежится под знойным солнышком, покрываясь корочкой золотистого загара, - обиженно засопел демон, видимо, они с блондином вчера что-то не поделили.

   - Этим займётся следователь Роговицкий, - теперь слово взял рагнар, явно намекая на учителя алгебры. - Габриель ещё вчера с ним связался и вкратце обрисовал ситуацию. Похороны кукловода состоятся после вскрытия, ты пойдёшь на них?

   Что у этого парня за манера задавать глупые вопросы? То "Как ты себя чувствуешь?", да как после увеселительного путешествия через мясорубку, то сейчас... Может он таким оригинальным способом пытается закалить нервную систему одной отдельно взятой ведьмы?..

- Нет, не пойду, - пожав плечами, с благодарностью приняла из рук фамильяра кружку с крепким кофе, и в одиночестве развалилась на кухонном диванчике. - Ребят, я вот о чём подумала, - сделав глоток бодрящего напитка, дождалась, пока на меня обратят внимание, - чтобы вызвать духа, нужны хоть какие-то магические способности, пусть даже они будут выражены минимальным набором - самой обычной обострённой интуицией. Но вот чтобы вызвать дух Кровавой Мери, нужны очень сильные и развитые магические задатки!

- Ты сейчас клонишь к тому, что Борису Сергеевичу кто-то помогал? - нахмурившись, Асука смешно "замигал" рожками. - Но зачем это кому-то делать?

- Преследуя свои корыстные цели, естественно, - снова глотнув кофе, ехидно улыбнулась. - Только не говорите, что до моего появления не обсуждали то же самое!

- Не скажем, - Рафаил устало потёр шею. - Василиса, я надеюсь, ты не намерена искать того, кто помог преподавателю призвать чёрную ведьму в наш мир?

- Я что, на полную дуру похожа? - искренне обидевшись на рагнара, всё же пояснила. - Вот вернётся Смерть из отпуска, тогда с ним и найдём эту нехорошую личность!

- О, Сатана, как же с тобой сложно! - наигранно простонал хвостатик.

Пакостливо ухмыльнувшись, словно бы подтверждая его слова, погрузилась в сомнения, разрывающие меня изнутри. Нет, конечно, дело хорошее и благоразумное дождаться сильного, умудрённого жизненным опытом Габриеля из отпуска, но не будет ли тогда слишком поздно? Где гарантия того, что эта таинственная бабка, так кстати подкинувшая магическую книгу Борису Сергеевичу, не проклюнется снова? Может, всё-таки стоит самостоятельно попытаться отыскать настоящего злоумышленника, невзирая на нависшую опасность - ведь Смерть всегда вернёт с того света своего нерадивого зама?..

   - Василиса, не уходи в нирвану, - помахал пушистым кончиком эксклюзивного дополнения к позвоночнику мой персональный глюк, возвращая меня в реальность. - Так что сказать тёте Вере?

   - А чего ей опять надо? - Насыпав в турку ещё кофе, поставила её на медленный огонь и, меланхолично помешивая, попыталась вникнуть в суть проблемы, описание которой снова благополучно пропустила мимо ушей. - Опять сыпь по всему телу пошла? Хотя нет, в тот раз мне удалось отвадить от её дома этих пострелят. Тогда, может снова бородавка на носу выскочила?

   - Нет, ей просто требуется какой-то увлажняющий крем для лица, "Влажка", кажется.

Асука плечом оттёр не в меру задумчивую ведьму от плиты, и принялся колдовать над будущим кофе. Добавив в турку корицы и тёртого миндаля, демон достал красивую красную чашечку, узкую снизу и расширяющуюся вверху, налил в неё свежие сливки и лишь потом вылил в неё готовую арабику.

- Ну, так что, сказать, будто тебя нет дома, и ещё лет десять не будет, или выделишь соседке баночку чудо-крема?

   - Ладно уж, сама к ней схожу, - в два глотка проглотив наивкуснейший напиток, порывисто поднялась и сразу же плюхнулась обратно на диванчик: перед глазами неожиданно заплясали разноцветные мушки и закружилась голова.

   - Нет, ты сначала позавтракаешь, и уже потом пойдёшь гулять по соседям, - без объяснений всё понял умничка фамильяр. - Чего тебе хочется покушать?..

   Накормив подведомственную ему ведьму до состояния "беременный бегемотик", демонёнок с чувством выполненного долга принялся за уборку квартиры, а рагнар, сославшись на какие-то загадочные, но нереально важные дела, быстро умотал. Думается, что Рафаил просто-напросто побоялся быть вовлеченным в отдраивание жилплощади. А так как хвостатый демон решительно вывалил все вещи из шкафов и, подпевая очередному шлягеру, орущему с голубого экрана, целеустремлённо принялся вытирать полки, то размеры борьбы с пылью и паутиной тянут на скорбное звание "Генеральная уборка".

   - Я к тёте Вере, - облегчив полочку в ванной комнате на одну баночку, всунула голову в спальню и была приятно удивлена быстротой, с которой шартреглазовый фамильяр справлялся с намеченной работой.

   Асука ничего на это не ответил, лишь помахал мокрой тряпкой, мол, иди уже отсюда, и снова вернулся к прерванному занятию, в такт музыке смешно дёргая хвостом. Неконфликтно пожав плечами (всё равно минут через двадцать придётся помогать хвостатику в непосильной задаче приведения в божеский вид трёхкомнатной квартиры), спустилась на второй этаж, где жилая постоянная клиентка.