-Принять универсальный нейтрализатор. Что же ещё?

  -...Э-э, Док, а тебе ещё долго? А то мне это... срочно понадобилось... э-э выйти.

  -Почти на месте... Ап-чхи! - чёртова пыль. Вот как она могла добраться до моего носа? И это при том, что лицо полностью закрыто фильтрующей воздух маской... Стоп! Пыль?

  Добавив энергию на ожерелье из точечных светильников, украшающих мое тело, словно рождественскую ель, я внимательно осмотрел стенки канала. Стандартная, впаянная в композит связка из технологических трубопроводов, коммуникационных проводов, энергетических вводов и прочих, необходимых для эффективной работы станции, систем. А вот поверх всего, стены и пол канала были густо усыпаны довольно приличным слоем пыли.

  Хе-хе, кто-то явно пренебрегает уборкой! А значит, я наконец достиг границы подконтрольной общине территории. Местный 'Фронтир', так сказать, а заодно и подсказка, что самое время сменить аккумулятор на моём средстве передвижения.

  Детская игрушка - парящая доска, на которой я лежал, 'жрала' энергию просто в неприлично большом количестве. Наверное, ей совсем не нравился мой недетский вес (ответ эволюции на повышенную гравитацию Поскони). Но, без этой приблуды, передвижение в технологических туннелях превращалось в один из видов мазохизма, а мне и имеющихся фобий хватает за глаза...

  Сдав немного назад, я стянул пластик с лица и тут же судорожно выдохнул.

  - Етить колотить, - что ни говори, а вокруг довольна жарковато. Причём настолько, что даже встроенный в комбез температурный модуль жалуется на перегрев. И ведь ничего не поделаешь - конструктивно, техканалы этой станции используются, в том числе, и как элемент климатической системы, ответственный за отвод тепла.

  Промочив горло и сполоснув лицо водой, я очистил маску от пыли, а затем заново подогнал, постаравшись, на этот раз, исключить все малейшие неплотности. Следующим пунктом была замена аккумулятора на моем средстве передвижения Правда, для этого пришлось пристыковать доску к поверхности канала, но уже через несколько секунд, она вновь бодро парила в трёх сантиметрах над полом...

  -Всё, Док! Больше не могу терпеть! Щаз ус...

  -Вали давай... - в принципе, моему напарнику постоянно сидеть на операторском месте не обязательно. Часть данных дублируется и может параллельным потоком поступать на комм-ридер Коня. Вот только, в случае чего, помочь и прислать ботов, он уже не сможет. У браслета возможности не те... Да и забыл он его где-нибудь. Снова... Это настолько часто с ним случается, что даже я в курсе его дурной привычки.

  -Спасибо, Док... Я пулей - туда и обратно.

  -Ага.

  Напарничек. Честно говоря, выпрашивая у Сарыча помощника, я ожидал совсем другого - более надежного, что ли... Лазить по техканалам оказалось довольно жутковатым занятием и без подстраховки довольно опасным. Жаль, что я понял это далеко не сразу. А староста, гад такой, когда в первый раз выдал задание, даже не обмолвился о всех рисках. Ну не сволочь ли? Наверняка надеялся, что я бесследно сгину, во время очередной вылазки. Не сейчас, так через день. Чем не хороший повод наложить лапу на мое имущество? Ладно, проехали.

  Оглядевшись, и лишний раз, без явной пользы, потеребив термостат комбинезона, я пришёл к выводу, что по максимуму готов к дальнейшим приключениям. Мягкий импульс и доска медленно заскользила вперёд, постоянно сканируя окружающее пространство и записывая результат. Каждый мой поход по заброшенным туннелям, приносил столько новых данных, что их хватало малому ИскИу фриганов на несколько часов усиленного анализа.

  Единственный негатив - это то, что темп пришлось сбросить. Если, до этого момента, доска двигалась с довольно приличной скоростью, то теперь я решил попридержать коней. Одно неверное движение, и царившее здесь шаткое равновесие, может быть мгновенно нарушено.

  Чем для меня это чревато? А тем, что миллионы мельчайших частиц пыли взовьются в воздух, и, зажив свой, собственной жизнью, будут неотступно сопровождать меня. А оно мне надо? Тем более что эти крохотные песчинки могут таить в себе отнюдь не мифические опасности - от критических доз радиации до смертельно опасных вирусов. Я уже молчу о бесчисленных бесхозных колониях наноботов!

  Э-ээ... Ну, хорошо, хорошо. Признаю - слегка преувеличил. Конкретно эта пыль не несёт в себе никаких угроз и, мало чем отличается, от периодически скапливающейся в моем персональном куполе грязи. Откуда знаю? Так ни один, из настроенных на опасность гаджетов, даже не пискнул. А их сейчас на мне больше десятка. Но согласитесь, быть обсыпанным с ног до головы всякой гадостью, то ещё удовольствие.

  Эта зараза (я имею в виду пыль) и так нехило мне подкузьмила - словно специально сведя на нет все отражающие свойства стен. До этого момента пространство передо мной без труда просматривалось на несколько метров вперёд. Сервам, которые постоянно здесь бродят, конечно же было плевать на освещение. Зато человеку, визуально контролирующему пространство техканалов, нет.

  Так мало того, как только что выяснилось, эта пыль имела некоторые экранирующие свойства. И теперь, даже несмотря на поддержку маской режима 'ночного видения', буквально в метре от меня всё терялось в кромешной тьме. Сканер тоже перестал показывать что-то путное, кроме нескончаемого снега.

  И ведь ничего не поделаешь - по какой-то причине, рип-вормы считали использование мощных источников света в технических коллекторах небезопасным делом. Пришлось с этим смириться и довольствоваться лишь еле-еле разгоняющей тьму 'паутинкой'. Правда, весело? И это учитывая, что здесь и акромя пыли таилось немало 'сюрпризов'. Что, кстати, вскоре и подтвердилось.

  Первая, неестественно застывшая посредине движения, 'игрушечная' тушка дроида показалась буквально через пару метров. Просканировав объект и убедившись в полном отсутствии энергии, я послал в его сторону инфопакет, активирующий аварийную капсуляцию, и закинул пятисантиметровую сферу в свой рюкзак. Хе-хе, на ужин я себе заработал.

  Судя по считанной комм-ридером маркировке, этот серв из наших - обслуживающих жилое пространство общины. Не иначе, где-то подцепил вирусню и попытался слинять к своим 'диким' собратьям. Но, наткнувшись на энергетические пломбы, отделяющие жилую зону от карантинных секторов, без толку потратил энергию и остался стоять вечным памятником самому себе.

  С одной стороны, это хороший знак - дроид совсем 'свежий', и значит каскад из поставленных друг за другом энергетических полей, перекрывающих техканал, по-прежнему находиться в рабочем состоянии. А вот то, что заражённый серв попёрся именно сюда, выбрав из десятка узловых точек, весьма условно соединяющих сектора, именно эту, слегка напрягает. Неужели мне с первого раза удалось наткнуться на место будущего прорыва? Или... Тьма, ведь как чувствовал, что от утренней просьбы Сарыча за милю припахивало гнильцой. Уже одна его противная, приторно-сладкая улыбочка должна была меня насторожить! Да и решение выделить мне напарника, как-то не укладывается в психотип старосты. Чёрт, надо было сразу отказываться!

  Хотя... Кого я обманываю? Ничего более прибыльного, чем собирать пыль в сервисных каналах - мне, пока, так и не предложили. А кушать то хочется! Торговых лавок здесь и в помине нет, а субмолекулярный дубликатор, выпекающий сухие пайки, как пирожки, является общинной собственностью. И, как это ни унизительно, но его продукцию приходиться отрабатывать. В прямом смысле этого слова. Любой доступный прибор? Пжалста. Хоть в кредит, хоть за рубли. А вот еда только за реальную отработку. Дичь какая-то.

  Следующие, попавшиеся мне на пути дроиды, уже проявляли некоторые признаки жизни - беспорядочно выдвигая и снова пряча свои инструментальные модули. Пришлось успокаивать их с помощью локального стазис-поля, и лишь затем, предварительно слив остатки энергии, капсулировать. После чего мой рюкзак пополнился ещё четырьмя трофеями. Слёт у них здесь что ли?