— Ты вымышленный персонаж.

Крид приподняв брови, смотрит на собеседника, словно тот идиот.

— В нашем мире ты вымышленный персонаж. Виктор Крид, известный также, как Саблезубый из фильма «Люди Икс: Начало. Росомаха».

— Бред, — буркнул Виктор.

С экрана исчезает Кузнецов, и появляется другое изображение. Голос за кадром произносит: «Канада. Северо-западные территории. 1845 год». Камера поднимается вверх, показывая мальчика, ножом точащего торчащие из пальцев нечеловеческие когти. Кадр меняется: в кровати кашляет мальчуган помладше.

— Опять болеешь? — спрашивает первый.

— И ты болел в моём возрасте, — отвечает второй.

— Бред, — шепчет Виктор — Это…

Крид молча продолжает смотреть на экран, где разворачивается главное событие его детства.

— Это фильм, — доносится голос Кузнецова. — Ты проник в нашу реальность из маленького эпизода в начале картины, события которого происходят во время Вторая мировой. Эта война закончилась много лет назад, думаю, ты заметил, что технологии значительно продвинулись с того момента.

Крид садится на стул.

— Как?

— Наши учёные считают, что вы приходите из реальностей, порождённых фантазией авторов, либо, наоборот, вы из параллельных миров, отражающихся в воображении людей. Семь лет назад произошло первое проникновение. Тогда в правительстве никто не воспринял это всерьёз. Два года спустя, после ещё нескольких подобных случаев, всё стало очевидно: вымышленные персонажи, предметы и существа появляются в нашем мире. Был создан комплекс «Буревестник», занимающийся исследованиями в данной области. Мы выяснили, что объекты переносятся в ярком свете, длящемся несколько секунд. Данное явление названо вспышкой. Вспышка уничтожает всё попадающее в радиус её действия, обычно два-три метра. Живые объекты, проникающие в наш мир, мы называем гостями. Вы переноситесь со всеми своими особенностями и способностями, даже невозможными здесь.

В течение следующих двух лет мы столкнулись с агрессивно настроенными экземплярами. Спецподразделения с большими потерями смогли устранить угрозу. После этого был запущен проект «Опричники». Из гостей, готовых сотрудничать, был создан отряд, цель которого устранять угрозу, приходящую извне.

Виктор едва слышно смеётся и произносит:

— Вы хотите, чтобы я присоединился к отряду.

— Да. Но если бы тебя идентифицировали до проведения операции, то ты был бы ликвидирован.

— Я настолько плох? — Улыбка не сползает с лица Крида.

— Логан считает, что тебе стоит отрезать голову и посмотреть, что из этого выйдет.

— Логан?

— Твой младший брат.

— Джимми.

— Это имя для него в прошлом. Теперь он зовёт себя Логаном или Росомахой.

Виктор нахмуривается.

— Моё руководство хочет сотрудничать с тобой. Так что решай сейчас: станешь одним из «опричников» или…

— Или?

— Я не знаю. Никто не отказывался. В любом случае, тебя не отпустят. Скорее всего, правительство примет решение о твоей ликвидации или будет досконально изучать: знание механизма быстрой регенерации будет полезно во многих областях науки. Не думаю, что подобные эксперименты пройдут безболезненно для тебя.

— Угрожаете?

— Нет. Это просто факт. Да и почему не помочь нам? Вы защищаете простых людей и этим платите за ваше содержание и отправку обратно.

Виктор вопросительно смотрит на собеседника.

— Когда мы разберемся, по каким правилам функционируют вспышки, все гости будут отправлены в свои реальности. Сомневаюсь, что это обойдётся дёшево. На исследования уже затрачены большие ресурсы, к тому же вас содержат в приличных условиях и обеспечивают заработной платой. Нет, конечно, выходить никуда нельзя: общество не должно узнать правду. Ведь пойми они, что посреди школы или их дома неожиданно может появиться чудовище или маньяк, начнётся паника. Мы не можем допустить подобного.

— На что же мне тогда тратить свои деньги?

— На что угодно, через интернет-магазины… Ах да, ты не знаешь, что такое Интернет. Позже тебя введут в курс дела, а сейчас я хочу услышать ответ. Ты присоединишься к «опричникам»?

Виктор пристально всматривается в лишённое эмоций лицо Владислава.

«Возможно, то, что он говорит, правда. Если так… Ха, безумненько. Глупо позволить себя разобрать на составные части. Выбора нет. Да и Джимми с ними».

— Я согласен, — отвечает Крид.

— Вот и отлично.

Через минуту сейфовая дверь отворяется и в комнату входит Логан.

— Руки, — приказывает Росомаха, приближаясь к Виктору.

Крид протягивает связанные кисти. Из кулака брата рассекая кожу, выскальзывает металлическое лезвие.

— Блестящее, — произносит Виктор, пока клинок вспарывает путы. — Откуда это?

— Ты знаешь.

— Он не может знать этого, Логан. — произносит появившийся в дверях Кузнецов. — Виктор появился из момента до основных событий фильма. Он даже не предавал тебя.

— Пока не предавал, — смотря в глаза брату, произносит Росомаха. — Я знаю, кто ты такой, Виктор. Если ты сделаешь что-нибудь…

— Логан, хватит! — резко обрывает Владислав. — Теперь вы работаете вместе.

Росомаха собирается уйти, когда когтистые пальцы ложатся на его плечо.

— Мы братья, Джимми, — произносит Виктор. — А братья заботятся друг о друге.

— Это в прошлом, — бросает Логан и, скинув с плеча ладонь Крида, уходит.

13:00

Комната Виктора Крида.

Виктор просыпается от звонка, раздирающего барабанные перепонки. Отбросив одеяло, он приподнимается в кровати.

— Виктор, подъём! — доносится из динамика над дверью. — Будь готов через минуту.

Крид поднимается с небольшой кровати в той комнате, что ему выделили: прямоугольное помещение, три на четыре метра. У правой стены большой стол и пара стульев, тумбочка; слева ещё одна, между кроватью и шкафом. Всё серое и аскетичное, по-спартански. Виктор берёт со спинки стула оставленную ему одежду, взятую из гардероба Джимми. Синие джинсы, белая майка, тёмно-малиновая рубашка винного оттенка. У выхода обнаруживаются лёгкие ботинки и смотанные в клубок белые носки.

Одевшись, Виктор покидает комнату и затворяет за собой железную дверь.

— Ты пунктуален, — замечает ожидающий в коридоре высокий парень лет двадцати четырёх.

— Ты кто? — спрашивает Крид.

— Александр Сергеевич Листьев. Можешь звать просто — Алекс. Дуй за мной, — говорит парень. — Я, кстати, специалист по ГИВМ.

Виктор, идя следом, бросает вопросительный взгляд на Алекса.

— ГИВМ — гости из вымышленных миров, — поясняет Листьев — Я определяю, кем может быть гость и что можно от него ожидать. Вообще, я киноман, геймер, много читаю.

— Разбираешься в выдумках?

— В произведениях искусства и продуктах массовой культуры.

— Геймер — это что?

— А-а-а, ну да. Потом как-нибудь объясню. Даже лучше покажу.

Алекс и Виктор идут по запутанным коридорам. То тут, то там мелькают люди в форме и белых халатах.

— Почему я могу говорить по-русски? — спрашивает Крид.

— Точно никто не знает, но думают, из-за того что фильмы переводят на множество языков, — отвечает Листьев. — Ты понимаешь и можешь говорить не только на русском. Французский, немецкий, японский и множество других языков тоже должны быть тебе по зубам.

Алекс останавливается перед двустворчатой дверью и говорит:

— Сейчас познакомишься с другими «опричниками». Правда, в отличие от них ты убил наших людей, ранил Соню и Пита. Кстати, Росомаха… он… недолюбливает тебя, если не сказать больше. В общем, готовься к тому, что тебя ненавидят.

Листьев открывает двери.

Они входят в просторную столовую, поблескивающую хромированным металлом и серой мебелью. За столами сидит около сотни солдат в форме и ещё пять человек в гражданском, среди которых и Джимми. Все тут же поворачиваются к Виктору и Алексу, и у Крида появляется чувство, будто его взяли на мушку. Стоящий посреди помещения Кузнецов кивает Листьеву и обращается к сидящим: