Парочка оторвалась друг от друга, сонно посмотрела в сторону Миры и глупо улыбнулась. Девушка не могла не улыбнуться в ответ, а вот темноволосому было не до шуток. Он выглядел рассерженным. Взял её за руку, чем потряс до глубины души — ведьмы не привыкли к тесным физическим контактам, да и не к тесным тоже. Мира же вообще не имела подруг и друзей, с которыми можно было бы обниматься при встрече, родители умерли давно, так что понятно — фривольное прикосновение незнакомца ей не понравилось. Она рванула руку на себя — безрезультатно. Парень, даже не обернувшись, потащил ее на буксире к Джею и его девушке.

Мира же не могла не спросить:

— Вы… простите, вы… ау…

Парень не оборачиваясь, бросил:

— Не глухой, говори.

— Девушка, которую вампиры тащили в лес, вы нашли ее?

Парень покачал головой:

— Не было там никого. И следов никаких. Ни крови, ни одежды, ни запаха, ничего.

Ведьмочка похлопала глазами, плетясь за темноволосым.

— Но я точно видела! Я потому и окликнула этих уродцев, думала, они бедняжку убить хотят…

— Так ты сама обнаружила себя? — парень остановился, обернулся к ней, вопросительно подняв брови — мол, кто‑то недавно рассказывал нечто иное. Мира подумала и смущаться не стала — ну соврала, ну и что? Она же ведьма, ей положено врать и обманывать. Иначе как план по пакостям выполнять‑то?

— Вроде того, — улыбнулась примирительно, — это я к чему. К тому, что девушка точно была.

— Как была, так и всплыла, — парень довольно равнодушно отнесся к ее словам, что не устраивало совершенно.

— А вы хорошо посмотрели? — спросила Мира. — Может мне самой пойти глянуть? Пустите, а? Я быстро — туда и обратно. — И прибавила мысленно — «возможно».

Парень не удостоил ведьмочку ответом, крепче сжал запястье, отчего в нём что‑то хрустнуло, и повел дальше. Мира возмутилась:

— Эй, вы, как вас там! Что себе позволяете? Пустите немедленно! Там девушка беспомощная лежит, ей надо…

Парень вновь вкопался в землю. Обернулся и рыкнул так, что душа Миры ушла в пятки:

— Я скажу тебе, что ей надо! Такую дурочку, как ты на ужин. Или на обед, если угодно. Сколько можно повторять — видишь вампира — беги во все лопатки, иначе будешь мертва. Тащит он что‑то, зверя, девушку, мальчика, ребенка, не важно. Вампиры не обладают большим умом, зато хитростью в избытке. Наводят иллюзию — амулет можно достать в любой лавке, или свои же помогают, жертву беспомощную изображают. А такие, как ты, и рады. Героев у нас развелось как мошкары в июне! Уже и предупреждения по всему городу расклеили — не гуляйте ночью в одиночестве, не разговаривайте с незнакомцами, не принимайте приглашений пообедать дома! Так нет, все одно, найдется дура, которая голову сунет в петлю. И ночи не проходит. Спать‑то мне когда? — отчитывал он ведьмочку.

Та стояла и делала вид, что очень прониклась пламенной речью. Все, что угодно, готова была изобразить, лишь бы он отвалил. И кроме того, в душе жила незыблемая уверенность — если не она, то кто? И опять же, а вдруг жертва была бы реальной? Что тогда? Со спокойной совестью пройти мимо, сказав себе, что это очередная ловушка? Как жить‑то после этого?

Но парень еще не закончил. Мира с тоской посмотрела на Джея и Тиону — они так и стояли невдалеке, не делая попыток приблизиться к ним или заговорить. Видимо, ждали, пока темноволосый закончит с ней и примется за них. Действительно, куда торопиться?

— Ты же ведьма, я правильно понял? Так какого, простите, черта тебя понесло кого‑то спасать? Ты вампирам этим еще и помочь должна была, разве я не прав?

Прав, на все сто процентов прав, и Мира с готовностью закивала так, что голова чуть не оторвалась от проявленного рвения. И да, она‑таки немного неправильная ведьма. Капельку совсем, но это не ее вина. Какую мама с папой родили, такая и получилась. Кто ж теперь скажет, отчего да почему ведьма в двадцатом поколении неожиданно открыла в себе странное, если не сказать, нездоровое человеколюбие и стремление сделать мир лучше? Как в глаза сестрам названным смотреть, если они узнают? Прав темноволосый, ведьмы обычно стремятся сеять зло, пакости окружающим делать. Не удивительно, что ведьм не любят практически нигде. Да и спутника жизни они ищут скорее из необходимости хоть как‑то продолжать свой род. Егор в этом плане был редким исключением, лишь подтверждающим правило. И кроме того, увидев его в постели с другой ведьмой, Мира сделала вывод, что парень — своего рода ведьмоман, никто другой двух ведьм одновременно выдержать не смог бы. Только пусть теперь других дурочек ищет.

— Ну так и шла бы себе дальше, и дала людям отдохнуть.

Каким людям‑то? — изумилась ведьмочка про себя. — Каких людей он здесь видит? Тех, что девушку, которой, как утверждает темноволосый, не было, в лес тащили в качестве обеда? Или тех, что ее спасли? Уродцы одни собрались во главе с ней. Не то, чтобы она не любила ведьм, она не любила конкретно себя. И это начинало превращаться в проблему. Парень нетерпеливо дернул её за руку, вынуждая бежать за собой. Пока шли, он обрушился на Джея и Тиону.

— Вы о чем думали, стажеры? Вы понимаете, что могли сейчас провалить дипломную работу? Я бы ни за что не засчитал вам этот провал. Я на вызовы выходить скоро перестану — как только начнется сессия, и тогда где хотите, там подопытных и ищите для диплома. Учтите, в последний раз иду вам навстречу. Ладно Тиона, девушка романтичная, влюбленная, это я еще могу понять, но ты, Джей — это непростительно. Мало того, что вампира упустили, так еще и подвергли опасности ту, которую должны были защищать. И как я должен это расценивать? Что я завтра скажу вашему преподавателю по атакующей магии? Что вы упустили опытный образец, потому что вам приспичило прямо на улице? Джей, так не делается. И если тебе не стыдно, то к Тионе отнесись с должным уважением.

Джей слушал отповедь, опустив голову. Было видно, что ему и неловко, и в то же время он ничуть не раскаивается в содеянном. Видимо, сильно в душу ему запала Тиона в своей пижамной двоечке.

Сама же девушка стояла ни жива, ни мертва, и вот ей было стыдно по — настоящему.

— Простите, — покаялась она темноволосому. — Мы увлеклись и… вот результат. Простите нас, господин Брайт. Мы недосмотрели и отвечать будем по всей строгости. Вместе.

— Но, Тиона, ты не виновата… — начал было Джей, ухватив подругу за талию, но та сердито вырвалась и сверкнула глазами так, что парень не решился возразить.

— Нет, виновата. Я должна была держать щит, а вместо этого развлекалась. Ты должен был стеречь вампира. Мы не справились и это факт.

Мда, задумчиво посмотрела Мира на девушку, из этой парочки еще неизвестно кто кем рулит. Хотя на первый взгляд все вроде бы ясно — красивый брутальный самец и серенькая мышка. Личико так себе, фигурка удалась, но и только. По идее, она его хотела и каким‑то образом получила, а по факту получается, что не все так просто. Очередной урок на будущее — не делать скоропалительных выводов. Впрочем, какое ей дело до тонкостей их взаимоотношений? Единственный вопрос мучает — почему они все в пижамах? И как оказались здесь?

Мира размышляла, продолжая вырывать руку из хватки темноволосого, отчего запястье разболелось. Тогда она капризно надула губы и заныла:

— Пусти, колдун проклятый, чего привязался?

Темноволосый глянул на нее так, словно понятия не имел, что делает рядом с ним это чудо природы, затем сказал:

— Ребят, в общем так. Я иду спать. Вы как хотите, разбирайтесь тут. Полицию вызывайте, жандармов местных, или кто тут главный. Я пас. До двенадцати чтобы все было улажено. Проверю. Не забудьте про сожженного, — он кивнул головой в сторону кучки пепла, видимо защищенной заклинанием от развеивания, потому как ветер дул довольно сильный, но в том месте ни пылинки с места не сдвинулось.

Джей и Тиона синхронно кивнули, а девушка еще добавила:

— Господин Брайт… а переодеться можно? А то неудобно как‑то перед полицией.

Рич улыбнулся: