Обе пошли спать — Мира после крайне утомительного разбора полетов на Шабаше, в кровать, Лана — в соответствии со своим расписанием, в бархатный гроб с черным постельным бельем.

Внешность вампирша имела специфическую, под стать привычкам — черные буйные кудри, свободно спадающие до пояса, жирно подведенные черные глаза (спасибо линзам, правда их приходилось менять каждый месяц — растворялись), покрытые черным лаком короткие ногти, на которых стразами было выложено слово вамп — по букве на ноготь на обеих руках, обтягивающая одежда мрачных тонов и темно — красная помада, создающая впечатление того, что на пухлых губах Ланы засохла кровь. В общем, встретив эту девушку в безлюдном переулке вечером, вы имели все шансы умереть не от того, что вас распотрошили, а от ужаса или смеха — кому что больше нравится.

Не сказать, что Мира любила вампиров и была особенно рада знакомству, но с тех пор девушки иногда пересекались подобным образом, и каждый раз вместе встречали рассвет. Может быть, им было так легко вместе потому, что друг другу в закадычные подруги они не набивались, на чай или в гости не напрашивались, в душу не лезли и чужих секретов не выпытывали, а свои держали при себе, и просто болтали о том, о сем. Ни у ведьмочки, ни, как выяснилось, у вампирши не было родственников или друзей, в этом они оказались схожи. Темы для разговора выбирали отвлеченные, жаловаться на жизнь и неприятности — плохая примета, только беды привлекает, Мира делилась советами по поводу того, как приворожить парня, а вампирша просвещала ведьмочку в деле самообороны для чайников.

Конечно, знать теоретически, что надо делать, чтобы отбиться от приставучих парней и применять свои знания на практике — две абсолютно разные вещи, в чём Мира уже успела убедиться на своем плачевном опыте. Когда вампир летел на неё, оскалив клыки, когда стояла в коридоре и не могла собраться с силами, чтобы сделать хоть шаг, так страшно было. От простенькой теоретической базы не осталось и воспоминаний, только паника и судорожные метания.

Тим позвонил в дверь — раздался приглушенный похоронный марш — и тут Лана отличилась, кто бы сомневался. И зачем ей все это?

Мира не слишком верила в способность тощего разбудить вампиршу посреди белого дня, и тем более заставить ее принимать гостей. Как бы вы отреагировали, если бы ночью к вам нагрянул совершенно незнакомый человек с просьбой приютить на пару часиков вашего соседа? Думаю, если опустить мат, то полным молчанием.

Но — странное дело — за дверью послышались торопливые шаги, и она открылась с душераздирающим скрипом — опять же вездесущая атрибутика, будь она неладна! На пороге показалась закутанная в черную простыню по самые глаза Лана. Заспанная, без привычного макияжа, она напоминала квелую макаронину. Оглядев вновь прибывших, быстро отступила в сторону, буркнула:

— Заходи уже, чего стоишь.

Мира машинально шагнула вперед, и только хотела спросить что‑то у Тима, как тот сказал «Сиди здесь и ни шагу за дверь», после чего его и след простыл, только дверь с лязгом закрылась. Девушки в молчании уставились друг на друга.

— Ну, привет… — неуверенно промямлила ведьмочка. — Извини, что я так, без предупреждения.

— Да не вопрос, — пробасила Лана, — я ж не ради тебя стараюсь…

— Да? А ради кого?

— Да Риччи, будь он неладен. Я ему зачет должна сдать, а он, скотина безрогая, все никак не ставит. Так может хоть это поможет.

— Это — то, что ты меня приютила? И откуда ты знаешь Рича?

— Ну да, ты че, не врубаешься? Мне у Риччи зачет по магическому природоведению во как надо получить! — Лана выразительно вытаращила глаза и попилила себя ладонью по шее, — иначе с курса турнут — даже капля крови на пол упасть не успеет, наш куратор на это дело скорый, как Сапсан, чтоб ему икалось, а восстанавливаться потом заколебешься. Я уж и так, и эдак к нему подъезжала, да только Риччи наш, он такой — снега зимой не допросишься, а как ему надо будет — еще и с доплатой возьмешь. Я тут недавно накосячила маляшек — а Рич, он все просек и теперь мне палки в колеса вставляет, всю душу вынул. И тут нате вам — Тимми собственной персоной, да еще и с просьбой, прямо подарок судьбы, когда не ждали… может и прокатит… врубаешься?

Мира не врубалась. Причем совершенно. Лана знает Рича, Лана знает Тима? Одна Мира никого не знает. Ведьмочке на секунду показалось, что она попала в какую‑то фантасмагорию — все крутится вокруг нее, но она почему‑то не в курсе происходящего, хотя, по сути, является главной героиней трагедии. Или ужастика? Или комедии? Или фарса?

Бледная, с темными кругами под глазами, Лана напоминала не вампира, а привидение. Тонкие руки с выступающими синими венами тискали черную простынь, худые плечики то поднимались, то опускались в такт повествованию. Судя по всему, под простыней у вампирши ничего не было, ну кроме нее самой, разумеется.

— Ты… в университете учишься, что ли? — уточнила Мира. Надо же, сколько знакомы, а она даже не знала, что Лана — студентка. Знакомая ситуация — с Егором выходило также. — А как же у тебя получается? Ведь ты по ночам только… ну …ты поняла.

— Вот по ночам и учусь, — ответила Лана, будто не видела в этом ничего странного. — У нас все так учатся.

— У вас — в университете?

— У нас — у вампиров, мы отдельным потоком идем. И вообще, хватит топтаться в коридоре, вали давай в комнату, я сейчас прибарахлюсь и компанию тебе составлю.

— Но мы тебя разбудили…

— Ради зачета я пойду на что угодно, — с чувством выдохнула Лана и, сверкнув голыми икрами в эффектном развороте на пятках, скрылась за ближайшей дверью.

Мира прошла в гостиную — там стоял полумрак, горели и нещадно чадили черные свечи. Окна были тщательно задрапированы черными бархатными шторами. Усевшись на мягкий диван угадайте какого оттенка (надо ли лишний раз упоминать, что обстановка не только в комнате, но и во всей квартире не отличалась разнообразием цветовой гаммы?), пристроила сумку в ногах, и с блаженным вздохом откинулась на спинку. Оставалось только ждать. Конечно, Мира не намеревалась торчать здесь два часа, как было приказано, она мысленно дала рядовому Брайту ровно шестьдесят минут и ни секундой больше, а потом собиралась действовать по обстановке. К знахарке ей надо было попасть, даже если вокруг разразится война. Своя жизнь — она одна, и потому ведьмочке была дорога.

Правда, оставался Рич Брайт как запасной вариант, но впечатленная словами Ланы, девушка не стала возлагать на него больших надежд.

Через пару минут в комнату вплыла — практически не касаясь ногами пола, в лучших вампирских традициях, — божественная Лана. Полностью экипированная, с боевым раскрасом и ужасающей прической.

— Привет, — сказала и плотоядно улыбнулась, показав впечатляющей длины клыки.

Мира неосознанно поежилась и напомнила себе, что Лане не с руки ссориться с Ричем из‑за того, что не сдержалась и пообедала гостьей. Зачет и все такое… С другой стороны, кто их, кровососов, разберет, что и как у них в приоритетах числится? Не желая доводить дело до беды, Мира затараторила:

— А у меня… погром дома. Представляешь? Прихожу — и нате вам, все вверх дном перевернуто, даже обои подрали, гады… я их так долго выбирала… представляешь?

Лана пару раз моргнула, и блеск в глазах потух, сменившись сочувствием:

— Вот уроды! Это ж надо… теперь понятно, кто сегодня мне спать не давал. У нас с тобой одна стенка общая, — пояснила специально для непонятливой ведьмочки, — и как раз рядом с ней мой гроб… в смысле, постель моя стоит. И вот сплю я себе, сплю, никого не трогаю, вдруг слышу сквозь сон — бац, бум, бац, бум! Громко так, как будто в стену намеренно чем‑то тяжелым долбят…

В глазах Миры закипели слезы, как только она представила себе, сколько именно дорогих ее сердцу предметов можно было использовать в качестве стенобитных орудий! Стало тошно…

— Да ладно, это ж не конец света, — принялась утешать ее Лана. — Зато ремонтик сделаешь, когда б еще руки дошли?.. А обои… ну, другие купишь, те, поди, надоели хуже горькой редьки. Опять же, могу адресок одного классного магазина подсказать, я там себе обои заказываю, вот эти, например, правда, здоровские?