ТРИ
После прочтения этого документа последовало долгое молчание. Наконец его нарушил доктор Хансен.
«Этот храбрый человек», — сказал он хриплым голосом. «Этот храбрый человечек»
«Бедный Моррис», — сказал доктор Данбург. «Подумайте о нем, заключенном на далекой планете, работающем, как каторжник в соляной шахте, если можно так сказать, делающем фальшивые зубы для этих бесчеловечных инопланетян, отправляющем нам эти сообщения через непроторенную пустоту. Это печальное зрелище, и все же, Доктора, это также и дань неукротимому духу Человека!»
Доктор Вейнрот шевельнул своими огромными ручищами. «Хотел бы я заполучить одного из этих синих ублюдков», прорычал он.
Доктор Рорк прочистил горло. Все присутствующие взирали на своего президента с уважением и нетерпением.
«Вряд ли мне нужно говорить вам, Доктора, — твердо сказал он, — что А.А.Д. — это очень консервативная организация. Мы не делаем такие вещи легко. Одно такое послание мы могли бы проигнорировать, но сообщалось о одиннадцати, все они были идентичны первому. Даже одиннадцать таких сообщений мы, возможно, могли бы не рассматривать, но когда они приходят от выдающегося ученого уровня доктора Морриса Голдпеппера…
«Эксперты по почерку объявили это его почерком, вне всякого сомнения. Здесь, — он порылся в коробке, — находятся одиннадцать зубных протезов, о которых идет речь. Кто — нибудь из вас может посмотреть на эти чистые линии и отрицать, что это работа несравненного Голдпеппера?»
Шестеро прочих мужчин посмотрели на эти предметы и покачали головами.
«Прекрасно, — пробормотал доктор Смит, — даже в их сломанном состоянии. Поэмы в пластике! М. Г. не мог сделать плохую работу, даже если бы попытался!
Доктор Рорк продолжил. «Каждый отчет подтверждает, что у человека, который принес пластину, были синий рот и беззубые десны, как говорится в послании. Каждый синеротый пациент выглядел как старик. И, джентльмены, из этих одиннадцати не менее восьми поступили из штата Калифорния. Вы понимаете, что это означает? Калифорния предлагает пожилым людям самую большую финансовую помощь! Предположение Голдпеппера было верным!
Доктор Хансен наклонился вперед.
«Кроме того, наши отчеты показывают, что пятеро из восьми являются лидерами борьбы с фторированием питьевой воды! Я тщательно обдумал это и убежден, что в их физическом строении, эволюционировавшем на другой планете, есть нечто, не переносящее фтора, даже в незначительных количествах, потому что они, естественно, уже будучи беззубыми, не заботятся о предотвращении гниения».
Молодой доктор Маккалистер взял слово. «Мы проверили дантистов и специалистов по обслуживанию в агломерации Нью — Йорка и обнаружили, что значительные количества протезов были доставлены в некое неизвестное место, называемое Эчс Экспорт Компани, расположенное немного севернее Вашингтон Маркет! Есть все основания полагать, что это то место, о котором упоминал доктор Голдпеппер. Один из наших людей, зайдя туда, обнаружил только одного человека, выглядевшего, как старик. Наш представитель притворился глухим, что заставило этого человека громко говорить, широко открывая рот. Доктора, он сообщает, что у этого человека синий рот!»
Вокруг стола раздались пораженные вздохи.
Доктор Рорк наклонился вперед и выключил магнитофоны. «Следующее не будет записываться. Очевидно, Доктора, что обычные методы не помогут решить такие вопросы, как обеспечение возвращения нашего несчастного коллеги или безопасное удаление этих инопланетных личностей c нашей страны и планеты. Я, конечно, не могу официально одобрить то, что можно назвать методами «сильной руки». Но, в то же время, я чувствую, что наши противники не имеют права на вежливое обращение. И, очевидно, обычные каналы органов правопорядка для нас полностью закрыты.
«Поэтому — и помните, ни слова об этом не должно выйти за пределы нашего круга — поэтому я сообщил кое-что об этой проблеме мистеру Альберту Аннаполло, широко известной в портовых районах фигуре, который не так давно учредил великолепный План Стоматологического Здравоохранения Портовых Грузчиков. Мистер Аннаполло — довольно грубый человек, но, тем не менее, он лояльный американец …»
«Теперь мы знаем ахиллесову пяту этих инопланетных существ. Это фтор. Также мы знаем, как их распознавать. И я думаю, что в скором времени мы сможем получить результаты. Между тем…» — он вытащил из кармана листок бумаги — «это уже первый месяц в текущем квартале, когда стоматологические материалы должны быть транспортированы — или телепортированы, как это называет доктор Голдпеппер, — в их отдаленное место назначения. Ожидается, что крупная партия будет доставлена со склада известного оптовика в помещение Эчс Экспортинг Компани. У меня есть копии того, что произведено и обернуто вокруг каждой трехунциевой бутылки Зубного Гигиенического Раствора Элленбогена. Я полагаю, это встретит ваше одобрение.»
Он вручил его доктору Хансену, который, как и другие присутствующие, мрачно и решительно кивнув, прочитал вслух.
«От Американской Ассоциации Дантистов, представляющей более 45 000 зарегистрированных дантистов в Соединенных Штатах и их территориях, к доктору Моррису Голдпепперу, где бы вы ни находились: НЕ ОТЧАИВАЙТЕСЬ! Мы намерены спасти вас! Мы приложим к этому все усилия! Мы будем сражаться за правое дело!
Будьте мужественны, доктор Моррис Голдпеппер! Вы должны вернуться!»
Перевод: Bertran