— В итоге она тебе поверила? — спросила я, молясь про себя.

— Да, — засмеялся он. — Но сначала отправила Кэролайн сообщение с вопросом, не хочет ли она поехать в Денвер.

Я усмехнулась.

— Умная девочка.

— Она действительно была умна. Кэролайн ответила ей, что находится в Сан-Франциско с бабушкой и дедушкой, но и после я увидел боль в глазах Анны. Она хотела, чтобы я тоже поехал, и не могла понять, почему не еду с ними. Они уже возвращались, и были недалеко от дома. Молодой парень переписывался по телефону и вылетел на встречку. Лобовое столкновение. Мама и Грейс продержались несколько дней. Папа и Анна умерли мгновенно.

Слезы покатились по его щекам, и мне захотелось вытереть их.

— Я крутился между их палатами. Молился Богу, чтобы не забирал их у меня. Они умерли с разницей в день. Сердце моей матери отказало, и Грейс... Врачи не смогли остановить внутреннее кровотечение. Казалось, что после этого моя жизнь закончилась, — я сжала его руку, и он посмотрел на меня. — Я пытался держаться за ранчо, но не смог. Куда бы я ни повернулся, везде были воспоминания. Я продал его через полгода после смерти родителей.

— О, Уэйд. Мне очень жаль.

— Я не знал, что делать дальше. Не хотел его терять – после тяжелого труда, что вложил в него отец. Его лучший друг, другой местный фермер, купил ранчо. Пообещал, что если я передумаю, он перепродаст его мне.

— Очень мило с его стороны, — улыбнулась я.

Уэйд слегка усмехнулся.

— Да. Он хороший человек.

— Что случилось с Кэролайн? Она расстроилась, когда ты переехал в Техас?

— Да нет. Она порвала со мной вскоре после аварии. Она думала, что я скатываюсь, и сказала, что не может эмоционально помочь мне пройти через все это.

— Что? — ахнула я.

— Да. Это ее точные слова. Следующие четыре месяца я напивался до смерти. Мне казалось, что не осталось того, ради чего стоит жить. Затем я получил приглашение Тревора. Он поддерживал со мной тесный контакт после аварии и даже приехал на похороны. Звонил мне почти каждый день.

Я вспомнила, что Тревор ездил в Колорадо помогать другу из колледжа, но он никогда не рассказывал мне эту историю. Моя грудь наполнилась гордостью, когда подумала о том, какой заботливый у меня брат.

— Он предложил мне новую жизнь. Я провел около месяца, собирая в единое свое дерьмо и улаживая дела в Колорадо, а затем отправился в Техас.

— Я рада, что Тревор позвонил тебе.

Впервые с тех пор как встретила Уэйда, я увидела блеск в его глазах.

— Я тоже. Твой брат спас меня, и я навсегда в долгу перед ним за это.

Я не могла не заметить, что все еще держу его за руку, не отпуская, а Уэйд не отстранился. Его большой палец коснулся моего, и я не могла проигнорировать появившийся в груди трепет. Наши глаза встретились. Одновременно неловко и завораживающе. Он убрал руку, только когда Люси поставила ему еду.

Я смотрела, как он откусил кусочек и застонал от удовольствия.

— Черт. Это отличный бургер!

— Так и есть! — улыбнулась я.

В течение нескольких минут мы ели в тишине. Отодвинув пустую тарелку, положила локти на стол и уставилась на Уэйда.

— Знаю, что твоя потеря еще очень свежа. И не буду говорить, что моя семья заменит твою, но насколько знаю, ты останешься в главном доме еще на несколько недель. Хочу, чтобы ты начал есть с нами.

Уэйд уставился на меня, как на безумную.

— Что?

— Я видела, как ты тихо ушел на рассвете, и знаю, что это для того, чтобы избежать завтрака со всей семьей. Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. У тебя нет такой работы, где ты требуешься рано утром. Тревор ест с нами, ты тоже можешь.

— Амелия, я ценю, что ты пытаешься сделать так, чтобы я почувствовал себя желанным гостем.

— Я не хочу, чтобы ты почувствовал себя желанным гостем, Уэйд Адамс. Добро пожаловать. Ты уже часть нашей семьи, нравится тебе это или нет. Это значит – есть с нами. Хотя бы завтрак. Ты сделаешь это для меня?

Широкая улыбка появилась на его лице.

— Хорошо. Я сделаю это для тебя, Амелия.

Его слова тронули меня больше, чем я ожидала, и мне пришлось затолкать поглубже свои растущие чувства.

Мы засмотрелись друг на друга, и нас прервал звонок моего телефона. Посмотрев на экран, я прочитала номер вызывающего абонента.

— Это... это Лиам.

Уэйд кивнул.

— Пожалуйста, только никаких грязных сексуальных разговоров за столом.

Я провела пальцем по экрану, снимая блокировку.

— Привет, Лиам. Что случилось?

— Я не смогу приехать в эти выходные.

Наверное, разочарование должно было охватить меня, но этого не произошло.

— Почему?

— Нэнси устроила мне прослушивание в театре на Бродвее. Я не могу отказаться от такой возможности.

— Конечно же, нет, — воскликнула я. — Когда прослушивание?

— В субботу днем.

— О… Что за пьеса? — поинтересовалась я.

— Это драматическая адаптация литературного произведения девятнадцатого века.

— В Walter Theatre Productions?

— Да. Откуда ты это знаешь?

— Одна из девушек, с которой я училась в колледже, там работает.

— На самом деле? Да уж, мир маленький. Как думаешь, она сможет помочь мне получить роль?

На мгновение я оторопела от его просьбы.

— Ну, сомневаюсь.

Уэйд же рассмеялся и покачал головой.

— Кто с тобой? — поинтересовался Лиам.

— Я обедаю с Уэйдом.

— Какого хрена? Зачем?

— Почему бы и нет? — спросила я, не слишком довольная его вспышкой.

— Парень явно хочет залезть в твои трусики, а ты с ним обедаешь?

Я встала и, прикрыв телефон, сказала Уэйду:

— Извини. Я сейчас вернусь.

Уэйд кивнул и продолжил есть гамбургер. Как только я вышла из кафе, то набросилась на Лиама:

— Как ты смеешь! Ты даже не знаешь Уэйда. Он работает на моего отца и брата, и так случилось, что он мой друг и часть нашей семьи. Ты не слышишь от меня жалоб на то, что живешь со своей бывшей. Не помню, чтобы мы договаривались об эксклюзиве.

— Это то, чего ты хочешь? Встречаться с другими?

— Лиам! Мы едва сходили на два свидания.

— Мы трахались много раз.

— О, это делает нас парнем и девушкой?

— А почему бы и нет! — выкрикнул он в телефон.

— Ты встречался с кем-нибудь после меня?

— Нет.

Я вздохнула.

— Я тоже, но Лиам, у меня вообще не было серьезных отношений.

— Тогда я хочу эксклюзив.

— Почему? — я закатила глаза.

— Потому что я не хочу, чтобы ты обедала с этим Уэйдом.

Гнев запульсировал во мне:

— Ты ведешь себя как полный придурок. Я буду обедать с кем захочу, черт возьми! Ты не слышишь, как я прошу тебя съехать из квартиры, которую ты делишь со своей бывшей, и я точно знаю, что она ходит голая! Ты сам говорил мне.

— Это совсем другое дело.

Я застонала:

— Я не собираюсь продолжать этот разговор. Ты звонишь только тогда, когда хочешь секса по телефону. Если тебе так нужен секс, трахни свою бывшую! — и сбросила вызов.

Несколько секунд приходила в себя и когда развернулась, чтобы войти в кафе, вновь раздался звонок.

Лиам.

Мелькнула мысль отправить вызов на голосовую почту, но все же ответила рявкнув:

— Что?

— Прости меня. Я ревную и хочу сам обедать с тобой.

— Уэйд всего лишь друг. Лиам, может то, что произошло в Нью-Йорке, было просто забавой? Мы оба знаем, что это не сработает. Ни тогда, когда ты в Нью-Йорке, а я в Техасе.

— Я не готов просто так сдаться, Амелия. А ты?

Я хотела быть честной с Лиамом. Я выдавливала из себя то, чего просто не было, но не хотела говорить об этом по телефону. Лучше сделать это лично.

— Я не знаю, чего я хочу в данный момент, Лиам. Почему бы тебе не сходить на прослушивание, а потом мы поговорим о визите?

Лиам вздохнул.

— Хорошо, только возможно, я не смогу приехать в Техас, если получу роль.

— Мы поговорим в субботу вечером, хорошо?

— Я хочу видеть тебя, Амелия. Как долго нам придется ждать?

Я почувствовала тяжесть в груди.

— Давай поговорим об этом после прослушивания.

Молчание на линии показало, что Лиам не в восторге от ожидания.

— Я позвоню вечером, если смогу.

— О’кей.

— Пока, Амелия.

— Пока, Лиам.

Связь оборвалась, и я вернулась в кафе. При одном только взгляде на Уэйда у меня внутри всё перевернулось. Я замерла, продолжая за ним наблюдать. Он разговаривал с Люси и широко улыбался. В нем было что-то такое, что держало меня в плену, и я понимала, что не смогу продолжать отношения с Лиамом. Это было несправедливо по отношению к нему и ко мне. Когда Уэйд посмотрел на меня, у меня перехватывало дыхание, и я радовалась возможности каждого мимолётного взгляда. Я хотела понять эти чувства. Тем более что я никогда не испытывала такого раньше.

Тогда я поняла, что должна сделать.

Я завершу отношения с Лиамом в эти выходные.

ЛИАМ

Я глубоко вздохнул, когда вошёл в квартиру. Нэнси сидела за столом в окружении нескольких наших общих друзей.

— Лиам! — позвали они хором. — Нам нужен еще один игрок.

Заставив себя улыбнуться, я направился к ним.

— Во что играете?

— В «Стрип-покер и запретные слова».

Я приподнял бровь.

— В чем суть?

— Если ты произнесешь одно из пяти запрещенных слов, ты должен снять одежду, — Нэнси посмотрела на меня с ухмылкой. Должно быть, на ней одето десять слоев одежды.

— Боишься проиграть, Нэнси?

Она засмеялась:

— Ты же знаешь, насколько я плоха в покере. Как прошло прослушивание?

Я все еще злился из-за того, что не смог поехать в Техас. Амелия, казалось, что-то задумала, и я начинаю понимать, что это. Между нами ничего не получается. Думаю, нам обоим было одиноко, когда мы переспали в Нью-Йорке. Я не собирался лгать самому себе и говорить, что не жаждал ее. Я желал, но не в нормальном смысле. Я использовал ее, чтобы заполнить пустое пространство внутри души. Я просто не понимал, почему там образовалась пустота.

— Я получил роль.

Все зааплодировали, и на лице Нэнси появилось самодовольное выражение. В получении этой роли нет моей заслуги. Нэнси сделала это, дергая за все возможные ниточки. Это был ее способ удержать меня в Нью-Йорке подальше от Амелии.

— Тогда мы должны отпраздновать. Давай. Присоединяйся к нам, чтобы повеселиться, хорошо? — предложила Линда, одна из лучших подруг Нэнси.