Вайелин умоляла родителей нанять группу на ее двадцать первый день рождения, но они отказались. Сказали, что это пустая трата денег.

— Черт возьми, почему у тети Ви может быть живая группа, а у меня нет?

Обнявшись с «огорченной» сестрой, мы обошли дом. Во дворе был установлен большой белый тент, и я увидела родителей, стоящих рядом с тетей Ви. Она была сестрой моего отца, и все свое время делила между Сан-Франциско и Парижем. Когда она возвращалась домой в Техас, папа всегда делал из этого большой праздник.

— Смотрите, кого я привезла с собой, — объявила я, когда мы вошли под тент. Родители обернулись, увидели Вайелин, и мама вскричала:

— Вайелин! Амелия! Девочки, что вы здесь делаете?

Прежде чем я успела ответить, Вайелин заговорила:

— Амелия хотела сделать сюрприз тете Ви, и вернуться к ее дню рождения. Я приехала с ней.

Я улыбнулась. Вайелин не собиралась забирать внимание от тети. Если бы она упомянула про придурка Джека, то веселье быстро бы закончилось.

После пятнадцати минут объятий и обмена приветствиями со всеми присутствующими, мы с Вайелин оказались перед баром.

— Я выпью глоток виски, — подмигнула Вайелин.

— Виски?— спросила я со смешком.

— Мне нужно что-то покрепче, чтобы пройти через дерьмо, притворяясь, что все хорошо.

— Диетическую колу, пожалуйста, — попросила я бармена с улыбкой.

Ди-джей крутил пластинки, и я не удивилась, услышав пение Фрэнка Синатры. Он был одним из любимчиков тети Ви.

— Ну-ну, сестрички, — поприветствовал Тревор, обнимая меня и целуя в щеку. — Вижу, ты вернулась пораньше и привезла с собой сюрприз, Амелия.

Тревор поцеловал Вайелин в щеку, затем замер.

— Что натворил этот ублюдок? — спросил он тихо.

Мы обе посмотрели на него и одновременно заговорили:

— Что?

Тревор глотнул пиво.

— Я вижу это на твоем лице, Вайелин. Он что-то сделал. Если он причинил тебе боль, я убью его нахер.

Мы обе замерли, глядя на Тревора, после чего Вайелин нервно рассмеялась.

— Если я пообещаю рассказать тебе все позже, ты забудешь про это прямо сейчас? Я хочу, чтобы мама, папа и тетя Ви насладились вечеринкой.

Тревор пристально посмотрел на нас обоих.

— Смотри, я пока отодвину разговор в сторону… Пока!

Вайелин обняла его, а затем, выхватив у него пиво, вернула взгляд на танцплощадку.

— Вот это да! Какой красавчик. Кто, черт возьми, танцует с нашей племянницей и явно крадет ее сердце? — спросила Вайелин.

Я поискала Хлою, но мои глаза остановились на самом красивом мужчине, которого я когда-либо видела.

— Вау, — выдохнула я.

«Разве она не прекрасна», — раздавался голос Синатры, а парень тем временем крутил Хлою в танце.

Мое сердце растаяло.

— Он поет для нее! Кто это?

Тревор засмеялся.

— Это Уэйд Адамс, мой друг, который прилетел в тот день, когда ты улетала. Теперь он работает на нас, — сказал он, подталкивая Вайелин

— Привет, Уэйд-жарче-чем-ад Адамс, — пробормотала Вайелин.

То как улыбалась Хлоя, вызвало тепло в моей душе.

— Он точно знает, как охмурить шестилетку.

Тревор рассмеялся.

— От него могут упасть в обморок не только шестилетние.

Я хохотнула, указывая на себя и Вайелин:

— Но только не эти женщины Паркер.

Вайелин подняла пиво в знак согласия.

— Мы – женская сила во всей ее мощи.

Тревор сузил взгляд и сказал:

— А теперь смотри внимательно.

Он направился к музыкальной группе. Ребята настраивали оборудование после перерыва. Тревор поговорил о чем-то с ними, а затем пожал руку тому, кто был похож на вокалиста. Повернувшись к микрофону, Тревор постучал по нему, привлекая всеобщее внимание.

— Итак, большинство из вас знает – у нас новый парень на ранчо. Уэйд наш новый сельскохозяйственный инженер. У него необычное имя для модного ковбоя.

Раздались приветственные возгласы, и я не могла не взглянуть на Уэйда. Он улыбнулся и приподнял ковбойскую шляпу, приветствуя толпу.

— Но вы не знаете, что Уэйд так же музыкант.

Улыбка Уэйда исчезла. Он отрицательно покачал головой.

Тревор улыбнулся от уха до уха.

— Чувак, давай. Развлеки дам, пожалуйста. У меня тут непростая задача. Ради друга?

Когда Уэйд засмеялся, в выражении его лица что-то изменилось. Я с трудом сглотнула и попыталась не обращать внимания на сальто, которое сделало мое сердце.

У него был приятный смех. И это было все правильно? Он очень симпатичный. И танцевал под Фрэнка Синатру с моей племянницей.

Ах, черт.

Уэйд оглядел собравшихся, наши глаза на мгновение встретились, и он отвернулся.

В моем теле воспламенился каждый нерв.

Что. За. Черт?!

АМЕЛИЯ

Голос сестры вывел меня из транса:

— Не будь он таким молодым, то я, возможно, с удовольствием узнала – какими еще талантами он обладает.

Хихикнув, я ударила Вайелин в плечо.

— Ты все еще замужем, не забывай!

Я оглянулась на Уэйда, который продолжал спорить с Тревором:

— Нет, никто не захочет меня слушать.

Один из участников группы передал Тревору губную гармонику. Тревор протянул ее Уэйду и сказал:

— Я думаю, ты ошибаешься. Давай, чувак. Поднимем народу настроение.

Я не могла сдержать улыбку, которая расплылась по лицу. Клинт Блэк (Прим.: ClintBlack, американский исполнитель кантри-музыки). Тревор хотел, чтобы Уэйд исполнил его песню. Он говорил каждый раз, когда наигрывал эту песню, что необходимо правильно настроиться на нее. Когда Тревор подначил толпу скандировать имя Уэйда, тот запрокинул голову и расхохотался.

Так, мне срочно нужно от него отвлечься.

— Смотри, там Стид и Пакстон! — я схватила Вайелин за руку и потянула под тент.

Пакстон улыбнулась, выйдя из-за стола, чтобы обнять нас. Стид также встал и поцеловал сначала меня, потом Вайелин.

— Что ты здесь делаешь? — громко спросил Стид, пытаясь перекричать шум.

— Длинная история. Расскажу позже.

Мы сели, и я вновь сосредоточилась на Уэйде, который все же поднялся на сцену. Тревор довольно шлепнул его по спине и протянул гитару и губную гармонику.

Повернувшись к Стиду, я спросила:

— Он будет петь?

Стид пожал плечами.

— Хорошо, ребята. Похоже, Тревор не успокоится, пока я не спою ему песенку, — сказал в микрофон Уэйд.

Вайелин повернулась ко мне и «поиграла» бровями.

— М-м-м… А он вкусный.

Я рассмеялась и вновь повернулась к сцене. Уэйд о чем-то поговорил с группой, спиной к нам. Затем он заговорил в микрофон:

— Клинт Блэк всегда был одним из моих любимых певцов. Однажды я совершил ошибку, еще в колледже, наиграл эту песню Тревору и нескольким парням. Теперь он думает, что мне нужно всегда петь, как только появляются музыканты.

Все рассмеялись, включая Тревора, который направлялся к нам. Он сел позади меня и рассмеялся тому, что ему сказал Стид. Ну а я не могла оторвать глаз от Уэйда. У него была красивая улыбка. Открытая и яркая, казалось, что он наполняет светом все вокруг себя. Он мгновенно слился с музыкальной группой, будто являлся ее частью с самого начала, но, несмотря на веселье, в нем присутствовала грусть. Я видела это в его глазах.

Уэйд начал обратный отсчет, и я осознала, что толпа замолчала в ожидании.

— Три, два, один.

Звук гармоники поднялся над ритмом барабанов.

— Черт возьми! — пораженно воскликнула я, слушая, как Уэйд наполняет воздух удивительной мелодией.

Крики и возгласы раздались под тентом, когда Уэйд действительно погрузился в мелодию. Я никогда не слышала, чтобы кто-то так играл на гармонике. Ну, ладно, кроме Клинта Блэка. Уэйд немного медлил с вступлением, и мне показалось, что он забылся.

— Давай же, ковбой!!! — вскричала Вайелин, когда Уэйд затянул последнюю ноту.

— Черт возьми, да! — закричал Тревор, когда вступила вся группа и начала играть. Уэйд теперь играл на гитаре, и в тот момент, когда начал петь, мне показалось, что я слышу Клинта Блэка.

Оглянувшись на Тревора, я улыбнулась.

— Вау!

— Я говорил правду про его голос, — сказал мне в ответ. — Он отказался от контракта со звукозаписывающей компанией!

Я нахмурила брови и вновь сосредоточилась на Уэйде. Он просто завладел сценой, и мне нравилось, как он смотрел на людей и как пел.

Необычное ощущение охватило меня, когда увидела, как он протягивает руку и помогает Хлое забраться к нему. Она танцевала на сцене, а Уэйд продолжал играть и петь, не пропуская ни одного бита.

Вайелин подпевала стоя, а потом повернулась к нам и прокричала сквозь музыку:

— Святое дерьмо, этот мужчина однажды сделает какую-нибудь женщину очень счастливой.

Пакстон рассмеялась и сказала:

— О, я знаю! Хлоя уже обожает его!

Я смотрела на сцену и наслаждалась. Пока счастливый Уэйд находился в центре внимания, я не спускала с него глаз. Следила за каждым его движением. Время от времени он крутил в танце Хлою. Мой взгляд был прикован к нему, пока не прозвучала последняя нота. Все встали и захлопали, Тревор опять вернулся к Уэйду и пожал ему руку, отчего обнажилась татуировка вдоль его правой руки.

Цитирую Вайелин: «Вкусняшка»

Тревор схватил микрофон:

— Для вас пел Уэйд Адамс!

Уэйд рассмеялся и вернул гитару одному из участников группы. Он кивнул и помахал всем рукой. Потом наклонился, взял Хлою на руки и спрыгнул со сцены.

Иисус. У меня в груди все перевернулось от этого милого жеста, и я неотрывно смотрела, как они пробирались к нашему столу.

Вайелин заговорила первой:

— Ты убил наповал!

Уэйд издал мягкий смешок.

— Спасибо тебе. Ты?..

— Прости, чувак, — сказал Тревор. — Это моя старшая сестра, Вайелин. Повернувшись ко мне, он добавил: — И моя младшая сестра, Амелия. Они только что приехали из Нью-Йорка.

Уэйд пожал руку Вайелин и повернулся ко мне. Его серые глаза захватили мои, и улыбка стала шире, от чего мои колени едва не подкосились.

Поразительно. Что этот парень со мной делает?

— Приятно познакомиться, Амелия. Ты очень талантливый писатель.

Я в шоке подняла голову.

— Ты читал мои работы?

Он усмехнулся, хвастаясь ямочками на щеках.

— Да, мэм, — ответил Уэйд, затем повернулся к Вайелин. — Я так же видел твой первый концерт!