Дионисий. Не смеши! Почему я должен тебе верить? Да ты просто сбежишь!

Милос. Я оставлю своего друга порукой тому, что вернусь в срок.

Дионисий. А поручится ли за тебя твой друг собственной жизнью?

Милос. Я попрошу его об этом.

Дионисий настолько удивлён услышанным, что даже сходит с трона. Он с интересом оглядывает Милоса, обойдя его вокруг. Затем он подходит к узнику почти вплотную и смеётся ему в лицо.

Дионисий. Ха-ха! Много повидал я на своем веку! Но не слыхивал о такой дружбе, чтоб один дружок согласился умереть за другого!

Милос. У меня есть такой друг, мой побратим Янис. И я, тоже, если потребуется, не колеблясь, отвечу за него своей головой.

Дионисий, всё ещё посмеиваясь, возвращается на трон и через несколько секунд раздумья выносит решение.

Дионисий. Что ж, хочу увидеть этакое чудо! Узнай, что я вовсе не деспот, как считаешь ты. Я даю тебе три дня свободы. Но! Если ты не вернёшься вовремя в Сиракузы, я предам твоего поручителя самой мучительной смерти. Ступай! Стража освободит тебя.

Стражники уводят Милоса.

Придворный. О, повелитель! Зря ты поверил греку! Чудес на свете не бывает!

Дионисий. Конечно же! Я не верю в чудо-дружбу! Милос не вернётся, я уверен. Зато народ увидит, какой я благородный, а он – обманщик и предатель!

Придворный. Велишь арестовать Яниса?

Дионисий. Да! Заковать его, как только Милос покинет город.

И вот Милос и Янис встретились. Янис – счастлив! Он видит своего друга, побывавшего в концлагере каменоломен, живым и невредимым!

Янис. Дионисий пощадил тебя! Ты свободен!

Милос. О нет, мой друг! Дионисий велел меня казнить, но освободил на три дня, проститься с матерью и сёстрами…

Янис. Неслыханное благородство для деспота и самодура!

Милос. Но я смогу воспользоваться этой свободой, если оставлю за себя заложника порукой тому, что вернусь.

Янис. Я готов стать таким заложником! Что нужно сделать?!

Милос. Не согласишься ли ты побыть в тюрьме вместо меня, пока я буду в пути?

Янис. Ступай в дорогу спокойно, Милос. Я с радостью исполню твою просьбу.

Милос. Спасибо, Янис. Мне легче будет умереть, попрощавшись с родными.

Янис. Пусть твоя дорога окажется лёгкой.

Друзья обмениваются рукопожатием и расходятся. Милос покидает Сиракузы и вскоре появляется в родном доме. Горько плачут мать и сёстры, узнав об участи, ожидающей их любимого сына и брата. Родные всеми силами стараются удержать Милоса подольше у себя. Наконец, Милос вырывается из их объятий и отправляется в обратный путь. Он очень спешит, боясь опоздать. Но боги решают испытать преданность Милоса дружбе с Янисом. Не успевает Милос отойти от родного селения, как начинается ужасная буря! Её злые вихри смыкают круг хороводом и кружат вокруг него.

Буря. Какая приятная встреча! Куда ты торопишься, человек? Поиграй со мной, с моими вихрями! Давно у нас не было жертвы!

Милос пытается разорвать грозный круг и вырваться. Но, потеряв надежду, с мольбой обращается к буре.

Милос. О, могучая Буря! Прошу – не задерживай меня! Я боюсь опоздать к собственной казни!

Буря. Что я слышу? Ты торопишься в царство мёртвых?

Милос. Да, да! Я осуждён правителем Сиракуз! Но был отпущен на время – проститься с родными. Я не должен опоздать, иначе казнят моего друга! Он остался порукой моему возвращению!

Удивлённая буря взмахом руки останавливает хоровод вихрей.

Буря. Много я повидала на свете! Но такое слышу впервые! Твоя преданность дружбе тронула моё сердце! Отпускаю тебя! Вихри! Разомкните круг!

Вихри размыкают круг, отпускают Милоса.

Милос. Спасибо, Буря!

Буря. Поспеши, поспеши! И пусть все ветры будут тебе попутными!

Буря и вихри уносятся прочь. Милос, вздохнув с облегчением, решает прибавить шаг. Но не прошёл он и нескольких миль, как на его пути возникает широкая Река, бурлящая волнами. К берегу подкатывает огромная волна. Это сама царица Реки. Она окатывает Милоса с ног до головы и смеётся.

Река. Смотрите, сестрицы Волны! Давно у нас не было такой добычи!

Волны дружно следуют своей царице и тоже обрызгивают Милоса, радуясь и смеясь.

Волны. Ты наш пленник! Ты наш пленник! На дно, на дно!

Милос чувствует: ему грозит неминуемая гибель!

Милос. О, прекрасная Река! Молю! Отпусти меня! Я нужен здесь, на земле!

Река. Слышала, слышала я от Бури. Ты, эллин, торопишься в Сиракузы на собственную казнь.

Милос. Это так.

Река. Вот глупый! Оставайся у нас, и спасёшь свою жизнь. Она ведь у тебя одна!

Милос. Но тогда умрёт мой друг!

Река. Ну и пусть. Что тебе за дело?

Волны. Пусть умрёт, пусть умрёт! На дно, на дно!

Милос. Я не смогу жить на свете, предав друга!

Река. Погодите, Волны! Я велю вам – успокойтесь!

Волны успокаиваются, перестают бурлить, поверхность реки превращается в сверкающую гладь.

Река. Твоё мужество и верность восхитили и меня! Ты свободен! Мы даруем тебе дорогу! Спеши навстречу своей судьбе!

Милос. Благодарю тебя, царица! Пусть воды твои всегда остаются живыми и исцеляют жаждущих их!

Едва он отдаляется от реки, как перед ним, словно из-под земли, появляются два разбойника – Йонас и Пятрас!

Йонас. О, добрая фортуна! Наконец-то нам попался кошелёк!

Разбойники хватают Милоса, обыскивают его, но ничего не находят. Они разозлены.

Пятрас. Гони монеты, пока цел! Где ты их упрятал?

Милос. Благородные, у меня ничего нет!

Йонас. Ха-ха! Ты слышал, Пятрас, как он оскорбил нас? Он обозвал нас благородными!

Пятрас. Он просто издевается над нами! А ну, Йонас, давай-ка тряхнём его покрепче!

Милос. О, господа разбойники! Клянусь, у меня ничего нет! У меня есть только жизнь, но она нужна моему другу!

Йонас. Ну… дружба и у нас в почете. А чё с твоим дружбаном-то?

Пятрас. Зачем ему твоя жизнь?

Милос. Мой друг Янис остался заложником моей жизни! Если к вечеру я не попаду в Сиракузы, его казнят на кресте вместо меня!

Йонас и Пятрас отпускают Милоса. Их раздражённость исчезает, и они теперь с явным уважением смотрят на него.

Йонас. А-а-а… так ты тот самый грек, которого Дионисий милостиво отпустил проститься с семьёй?

Милос. Да, да! Это я! Янис не должен умереть смертью, уготованной мне!

Пятрас. Но…Мы только что из Сиракуз. И там слышали, как двое говорили между собой. Из их слов мы поняли, что друг твой уже предан на муки…

Йонас. Говорят, он верил в тебя до конца… Но ты опоздал! Тебе осталось думать о своём спасении. Беги отсюда!