Глава 11

Миранда была нежданным и нелюбимым ребенком.

– Фу, как некрасивый младенец! – сказала ее мать сразу же после родов, даже не взяв на руки, приказала отдать кормилице.

А через месяц, дородная матрона с железными нервами взяла расчет и без объяснения причин укатила к себе в деревню. Следующая кормилица продержалась чуть дольше – около семи недель.

Уходила она со скандалом и после щедро делилась слухами, что в доме живет привидение. А маленькая леди – сущий ужас. Священник, конечно, наведался, освятил помещения и специальную службу провел. Ну и маг попробовал что-то сделать не за бесплатно. Но на каждый роток не накинешь платок. Сплетни ходили еще долго. До самой смерти первой леди Роббинсон.

А у маленькой Миранды кормилицы и няньки менялись с завидной регулярностью. Да и странной она была. Все обычные младенцы активно гулили, улыбались, ползали и тянули все в рот, она же была молчаливой, часто сосредоточенно смотрела в какую-нибудь одну точку, могла долго созерцать и наблюдать. Была особенно брезгливой, но никогда не кричала. Только кривилась и морщилась. Господин Роббинсон серьезно подумывал, что у дочери проблемы и стоит ее отдать в специальное учреждение. А всем сказать, что девочка умерла.

Поэтому день, когда в дверь ЛилиХолл постучали люди в сиреневых мантиях, принес главе семейства облегчение. И новые расходы.

Миранду выбрали сивиллой, пророчицей, которая служит Церкви. Конечно, родители немного огорчились, что те прекрасные давние времена, когда девочек, на которых указали звезды, забирали из семей и воспитывали в монастырях, давно прошли и никто так теперь не поступает.

Наоборот сивиллы должны получить наилучшее воспитание и образование. Им совсем не обязательно принимать постриг и посвящать жизнь религиозной стезе. Они могут учиться в светских Академиях и даже выйти замуж. Но также параллельно проходить обучение по контролю дара. Так что будьте любезны все это будущей пророчице и обеспечить. И не волнуйтесь вы так, до определенного возраста она ничего предсказать, ни плохого, ни хорошего, не сможет. Маленькая еще. Да и жива еще та леди, на месте которой она станет служить, когда придет время. А это только Небу, духам и мудрой сивилле известно. Старая провидица уже не одну свою предполагаемую «последовательницу» пережила. Бывает и так.

И не надо путать ее с ясновидящей и пытаться узнать что-то касательно вашей судьбы или выгодного вложения денег. Не тот у нее масштаб. Ей ведь бедствия, войны и неурожаи предсказывать, а не сообщать, сломает ли тетушка ногу или где она спрятала очки.

Так Миранда осталась в поместье. А в возрасте пяти лет под предлогом «самого лучшего образования» ее быстро отправили в закрытый пансион для одаренных. Тяжело было смотреть на девочку и понимать, что ей уготована участь видеть будущее. И она никогда не сможет контролировать свою особенность. И применить ее на благо семьи. Уверена, что добрый папочка даже не поинтересовался, какого цвета ее магия.

Единственным, кто относился к девочке с любовью и заботой был старик Ларкинс. Он просил называть его дядюшкой, никогда не забывал про дни рождения, выслушивал детские переживания, сочувствовал, давал советы и мелочь на карманные расходы. И книги из своей библиотеки почитать. Кстати, ту рукопись по Черной Магии нашла именно Миранда. Дядюшка очень сильно злился. Они тогда поссорились. Ларкинс забрал у нее фолиант и сказал, что рано ей еще такими вещами играться. Повзрослей мол.

Она хотела забрать книгу, поэтому и послала Малыша к кабинету. Правда, он прелесть?

– Леди Миранда, покажите цвета вашей магии?

– Не верите, что это не я на вас напала?

– Имею право не доверять.

Сидящая в кресле девочка пожала плечами, закатала рукав платья, вытянула вперед руку и создала на ладони переливчатый шар. Преимущественно сиренево-лиловый, переливающийся как мыльный пузырь на солнце. Не чисто лиловый, как у встреченного в коридоре человека. Джеремайя удовлетворенно кивнул.

– Достаточно.

Маленькая сивилла легким изящным движением развеяла свою сферу.

– Ничего не понятно, – пробормотала я.

– Вы же не маг, – констатировала очевидное Миранда.

– Кстати, я обещал леди Изабелле лекцию об основах магии. Не просветите ее, уважаемая?

Видно, граф обладал способностью размышлять, пока женщины болтают. Он прошелся от стены к стене по маленькому, темному будуару, взлохматил себе волосы.

– А как же книга? Вдруг пока мы тут разговариваем…

– Леди, за кого вы меня принимаете? Ее в кабинете давно уже нет!

Я со стоном присела на креслице и пробормотала:

– Тогда я вас слушаю, леди Миранда.

Девочка чинно сложила ручки на коленях и начала говорить, словно отвечая выученный урок. Четко, как по учебнику:

– Магическая энергия пронизывает все сущее…

Она довольно долго говорила. Я поняла следующее: для работы с разноцветным многообразием магических потоков (но по сути все они – часть единого целого, как цвета радуги) нужен особый талант, дар. Каждый маг может использовать уникальное сочетание красок, которое отражается на результатах волшебства. Это словно отпечаток пальца, оставляет свой след даже на универсальных заклинаниях. Если граф будет создавать светлячки, то он будут оранжево-ало-золотистые, на тонком плане с зелеными искорками и точкой лилового. А вот у Миранды они раскрасятся в лилово-сиренево-синее с оттенками. Подделать след магии невозможно. Но виден он лишь когда сила используется.

Мансфилд пояснил:

– Леди, пока тот тип не начнет при мне колдовать, я не смогу его узнать. И он сможет хоть сто лет мне в лицо улыбаться и лицемерить!

– А какой цвет был у Шепарда?

– Весь спектр! – выдал Джеремайя. Наверное, сие что-то да обозначало, но не мне судить.

– А такое возможно? – невозмутимо спросила Миранда.

– И это говорит сивилла?

– Ну я же еще маленькая. Могу позволить себе удивляться.

Каждый цвет обозначает определенную способность. Зеленый – магия жизни и земли. Лиловый и фиолетовый – некромантия, энергия смерти. Сиреневый цвет у сивилл и ясновидящих. Конечно, обладатели наиболее распространенных «стихийных» окрасов более предрасположены к боевой магии: алый, оранжевый – принадлежат огню, у воздуха и воды цвета голубой и синий. Для занятия целительством или некромантией дар должен быть очень глубоких, ярких тонов. Сиреневый и ментальный белый встречаются редко. Серебристый, золотой еще реже!

У каждого мага один-два основных цвета. Именно в этих областях он может достичь наибольших результатов. Их могут увидеть и обычные люди. А еще обычно есть несколько оттенков, видимых только одаренным. Данные способности можно использовать, но затраты сил намного больше. Чем чище цвета, тем проще работать. Если цвета нет, то нет и возможности использовать эту магическую энергию.

Заклинания бывают универсальные, доступные каждому владеющему силой: известные мне светлячки, боевые шары, отвод глаз и прочее. Однако видимые цвета будут различаться. А есть и специфические…

– Леди Изабелла, – обеспокоенный голос вырвал меня из дремы. – кажется, нам пора.

А ведь я в самом деле почти заснула. Миранда умудрилась даже интересную информацию преподнести скучно и сонно.

– Но вы еще не спросили то, зачем пришли.

Из девочки вырастет замечательная пророчицей. Невозмутимость и хладнокровие у нее врожденное.

– Я понял, что не вы на нас напали, юная сивилла.

– Да. И к сожалению, я не знаю, кто это сделал.

– А что вы можете сказать о завещании вашего дядюшки?

Миранда засмеялась тихим хрустальным голосом:

– Ваше Сиятельство! Право, вы ведь должны знать! Я не получу силу сивиллы до тех пор, пока жива леди Милисент. А она живее всех живых и уже предсказала, кто будет ее последовательницей после меня! Иначе вы думаете мне бы дозволили заниматься магической наукой и выйти замуж? Я, заметьте, не против! И за ее здравие свечки в храмах зажигаю! Ставить эксперименты намного интереснее, чем сидеть над чаном с травами и медитировать на грядущее! Да, иногда я могу что-то увидеть, но … Десять лет назад я и говорить не умела. Я также не знаю, кто мог бы сделать такой детализированный прогноз. Боюсь, даже почти всемогущей леди Милисент подобного не сотворить. Сивилла все-таки должна предупреждать крупные события, влияющие на историю. Как восстание сипаев в Индии. Или бунт в Американских колониях из-за глупого закона. Но это еще когда будет и будет ли, если можно предотвратить!

– Восстание в Индии было. Его не смогли избежать.

– Простите, а разве сивилла в этом виновата? Эгоизм на уровне государства также тяжело лечится, как и на уровне личности. Но я что хочу сказать. Жизнь какого-то семейства слишком мелко!

– Вы очень здравомыслящая леди, – галантно поклонился граф.

– Спасибо, – вежливо ответили ему на комплимент.

– Вы очень любили своего дядюшку. Вы предприняли или планируете предпринять действия, направленные…

– Я знаю, вам лгать бесполезно. Да, при первой же возможности я отомщу. Да, я применила свой дар в области некромантии, чтобы найти убийцу. Но безрезультатно.

– Что вы сделали, леди Миранда?

– Вы видели Черную книгу. Не все заклинания, которые я знаю, относятся к разрешенным.

– Один крохотный нюанс: пока вы не совершеннолетняя, за все ваши действия, как законные, так и нет, несет ответственность ваш отец.

Девочка скривилась, как-то совсем не по этикету.

– Дело в том, что я хочу обратиться к нотариусу с просьбой начать процедуру эмансипации. Как маг я имею право.

О да, ее могут признать полностью дееспособной и дать возможность распоряжаться состоянием, самой выбирать, как жить. Привилегии магов, не обычной бесталантной леди!

– Когда подобное произойдет, а я уверен, это будет довольно скоро, если воспользовался услугами законника одного влиятельного рода, то у меня может случиться некая избирательная потеря памяти. Мало ли, что произошло летом в ЛилиХолл.