— Сколько времени? — спросила Саманта. Чоппер посмотрел на часы.

— Семь пятнадцать, — сказал он и спустил ноги на пол. После этого он натянул джинсы.

Чоппер подошел к умывальнику и поплескал холодной водой на лицо.

— Когда парни собираются в «Грике»? — спросила Саманта.

Чоппер вытер лицо грязным полотенцем.

— Около половины девятого, я думаю, — он посмотрел в зеркало, решая, бриться или нет. Черная щетина пробивалась на подбородке. Может, отрастить бороду?

— Стоит мне отращивать бороду? — спросил он Саманту.

— Как хочешь.

Чоппер снова посмотрел на отражение и попытался представить себя с густой, длинной бородой. Он вспомнил о своей попытке отрастить бороду два года назад. Первые две недели она выглядела многообещающе, но потом превратилась в косматую редкую поросль. Проблема отращивания бороды заключалась в том, что парни будут смеяться, если борода будет выглядеть жалким образом. Он прикинул все за и против и решил не рисковать.

— Мать ее… эту бороду, — резко сказал он и достал бритву.

Было четверть девятого, когда он наконец собрался. Его черные ботинки были начищены до блеска. Каска была отполирована шкуркой и специальной пастой до тусклого сияния. Из ящика стола он достал все регалии и причиндалы, которые только мог найти.

Потом Чоппер подошел к буфету и достал маленький сверток фольги. Развернул его, оценивая оставшееся количество гашиша. Его было достаточно для пяти-шести косяков. Он сунул комок фольги в карман вместе с пачкой проспиртованной сигаретной бумаги.

— О'кей, — сказал он Саманте. — Идем!

По пути в «Грик» Чоппер думал о том, что делать, если Марти так и не приезжал туда. Он попытался продумать все возможные ситуации.

Если Марти не показывался, то Чоппер будет ждать отмены акции. Но, тем не менее, он смог все организовать в отсутствие Большого Эма, и ему предоставлялся отличный шанс показать высший класс.

Он более внимательно рассмотрел эту возможность и понял, что втайне хочет, чтобы Марти так и не показывался.

Подъехав к «Грику», Чоппер взглядом поискал мотоцикл Марти. Его не было видно. Он спешился и вошел в кафе вместе с Самантой.

Многие из парней еще не приехали. Чоппер заметил Данни, Макса и Майка. Несколько других ангелов столпились в углу, а пташки сидели за столом и пили кофе. Небольшая группа грязігуль тоже сидела за столом, не теряя надежды участвовать в акции.

Чоппер махнул рукой в сторону Дорин и трех других пташек ангелов.

— Иди к ним! — скомандовал он Самми. — Я поговорю с парнями.

Она беспрекословно подчинилась. Чоппер подошел к Данни.

— Как дела? — спросил он. — Большой Эм приезжал?

Данни отрицательно покачал головой. Он выглядел взволнованным.

— Мы ждали его до часу, он так и не показался.

— Что ты думаешь, Чоп? — спросил Майк. — Ты не хочешь послать кого-нибудь за его задницей, чтобы узнать, что случилось?

— Это лучше сделать самому Чопперу, — сказал Данни. — Что скажешь, Чоп?

Чоппер пожал плечами.

— Он был бы здесь, если бы хотел, — сказал он. — Я ведь не его будильник, мать вашу!

Майк нервозно усмехнулся, лицо Данни оставалось непроницаемым.

— Может быть, что-нибудь случилось? — сказал он.

— Да, что-то точно случилось, — мрачно сказал Чоппер и уловил упрек во взгляде Данни. — Ладно, пока надо выпить кофе.

Он подошел к стойке и заказал кофе. Ник кивнул ему в знак приветствия.

— Парни решили нарваться на неприятности сегодня? — спросил он.

Чоппер посмотрел на Ника с поддельным ужасом на лице.

— Неприятности, Ник?.. Мы?.. — произнес он с усмешкой.

Ник взял деньги за кофе и повернулся спиной. Он не любил много разговаривать.

— Эй, а вот и Большой Эм! — раздался голос Макса.

Чоппер посмотрел в окно. Илэйн слезала с мотоцикла Марти, который припарковался возле мостовой. Когда он вошел в кафе, то выглядел каким-то подавленным.

— Простите, ради Бога, что я не приехал вчера ночью, парни, — сказал он извиняющимся тоном и направился прямо к Чопперу и Данни. — У меня были кое-какие неприятности.

— Да? И какие же неприятности? — спросил Данни сердито.

— Забудь, это не столь важно, — сказал Марти торопливо, пытаясь замять тему.

— Нет, это важно, — настаивал Данни. — Если у тебя были неприятности, то мы хотим знатЬ[, какие!.. Не так ли, парни?

Он повернулся к остальным за поддержкой.

Майк и Макс энергично закивали головами.

— Что за неприятности, Марти? — спросил Чоппер.

— Да я же говорю, что ничего серьезного, — пробормотал Марти уклончиво. Чоппер видел, что он не хотел говорить об этом.

— Все дело в тачке, — неожиданно сказала Илэйн, отвечая за него. — Она сломалась.

Марти бросил на нее злобный взгляд.

— Мы ехали по Эппинг Форест, когда тросик газа порвался, — признался он подавленно. — Я хотел приехать сюда к половине десятого, но нам пришлось толкать мотоцикл почти восемь миль до гаража. Когда тачку починили, было уже чертовски поздно, и я решил приехать утром.

— Да, у тебя не было другого выхода, правда? — спросил Макс понимающе, но его голос говорил о другом. Чоппер многозначительно улыбнулся. Марти вогнал еще один гвоздь в свое истощившееся лидерство.

Чоппер точно знал, что думают остальные, — то же самое, что и он. Мотоцикл, конечно, не был надежной машиной, и его детали не были совершенны на все сто процентов, от поломок и аварий не был застрахован никто… Но Большой Эм был ангелом. Его мотоцикл был для него двухколесным богом, и относиться к нему нужно было соответствующе. Было недостойно позволить мотоциклу поломаться в ночь перед акцией. Каждый ангел перед запланированным крупным налетом по меньшей мере три дня возился со своей тачкой. Марти совершил серьезную ошибку: он не уделил внимания действительно важным вещам.

Марти почувствовал повисшее в воздухе неодобрение и был готов уйти, когда Чоппер заметил Этила и толпу его парней, ввалившихся в кафе.

Чоппер остановил Марти.

— Кстати, несколько парней из Дагенхэма были здесь прошлой ночью, — сказал он. — Они просили меня разрешить им поехать с нами, и, так как тебя не было, я дал согласие. Нам не помешают дополнительные силы.

Марти внимательно посмотрел на Чоппера. Он был выведен из равновесия и не уверен в себе, кроме того, почувствовал в словах приятеля вызов и поспешил согласиться.

— Хорошо, — пробормотал он. Иного выхода у него не было.

Этил увидел Чоппера и направился к нему. Он быстро окинул взглядом группу ангелов и безошибочно определил Марти как лидера. Соблюдая правила, он проигнорировал Чоппера и протянул руку Марти.

— Привет, мэн! Я Этил из Дагенхэма.

Марти пожал протянутую руку.

— Марти Грехем, или Большой Эм. Я слышал, вы хотите ехать с нами?

Этил усмехнулся.

— Это так. Я договорился об этом с Чоппером прошлой ночью, — на этот раз он улыбнулся Чопперу. — Привет, Чоп!

— Да, я знаю, — сказал Марти. — Сколько у тебя парней?

Этил махнул рукой в сторону группы ангелов, приехавших с ним. Чоппер узнал Громилу, Крошку и Сэма; кроме них, было еще трое.

— Крошка, Громила, Мадсо, Сэм, Фрэнч и Травка, — представил он их. — Нас только семь, но, когда доходит до дела, Травка стоит четверых.

Чоппер оценил Травку и поверил Этилу. Травка был выше шести футов, с тринадцатью стоунами великолепных мышц и огромными кулаками.

— Но предупреждаю, что драка единственное его достоинство, — продолжал Этил с благодушной усмешкой. — Травка ездит на тачке как на коне, а на девке как на собачке.

Травка глупо усмехнулся.

— Зачем трахаться, когда можно драться? — сказал он сиплым голосом.

— Ну, так куда едем, мэн? — спросил Этил.

Марти пожал плечами.

— Все прибрежные городки одинаковы, — сказал он. — Хотя лучше всего ударить по Борнмаусу.

Этил выпятил губы и неодобрительно покачал головой.

— Ты давно там был? — спросил он.

Для Марти это был сложный вопрос.