Теперь он знал кое-что еще, и это дало его мозгу пищу для размышлений. Большой Эм был напуган. Он боялся потерять контроль над ситуацией. Но видел, что это уже происходит. Возможно, он действовал намеренно, имея, кроме власти над ангелами, еще что-то — более привлекательное для него.

Чоппер знал, что Марти любит Илэйн гораздо сильней, чем старается показать. Он владел девушкой. Но, несмотря на свою браваду и хладнокровие, был пластилином в ее руках.

Губы Чоппера скривились в невольной ухмылке. Может быть, Марти мечтал о женитьбе и небольшом домике с гусями и утками во дворе? Может быть, он хотел сменить запах самокрутки на запах жарящейся на вертеле утки? А свой прикид ангела — на деловой костюм и котелок?

Все это пронеслось в голове Чоппера мгновенно. Теперь он точно знал, чего хотел и как этого добиться.

— Ты, наверное, слышал о сегодняшней заварушке? — спросил он непринужденно.

Большой Эм кивнул:

— Фрики сказал, что у вас была стычка с сопляками из Далстона.

— Это так, — ответил Чоппер. — Славная была драка. Жаль, что ты не видел!

В этих словах был слышен упрек, но Марти все правильно понял.

— Да, жаль. Но таких потасовок еще будет достаточно, — сказал он в свою очередь. Он ткнул пальцем в сторону двери. — Эта птичка заставляет себя долго ждать!

— Слишком, — сказал Чоппер и улыбнулся, так как знал, что от него этого ждали. Нет, он не собирался менять тему разговора, хотя очевидно, что Марти желает этого. Чоппер собирался воспользоваться случаем, пока у него было преимущество.

— Послушай, Марти, мне кажется, что ты не очень доволен тем, как идут дела в последнее время? — спросил Чоппер.

— Что ты имеешь в виду, МЭН?

— Я имею в виду, что ты присоединяешься к нам не так часто, как раньше. Может быть, что-нибудь не так?

Глаза Марти сузились, когда он понял скрытый вызов.

— Что ты этим хочешь сказать, Чоппер?

— Парни начали замечать это. Они говорят разные вещи.

— Я этого не знал, — резко ответил Марти. — Какие вещи?

Чоппер нервно заерзал.

— Ну, ничего определенного… Я только мельком слышал, что ты, мол, стал появляться в команде намного реже, чем раньше.

— Туфта, и ты это прекрасно знаешь.

— Да, но тебе все равно нужно объясниться, Марти!

— Послушай, я пропустил сегодняшнюю стычку и, может быть, за последнюю неделю пару раз не появился в «Грике»… И что, по-твоему, я стал долбаным кретином или кем-то еще?

— Это не столько мое мнение, сколько мнение остальных, Марти. Ты знаешь, черт возьми, что я всегда с тобой.

Марти холодно взглянул Чопперу в глаза.

— Да, пока, — пробормотал он безучастно, с видимой иронией в голосе.

Чоппер решил, что за одну ночь он зашел слишком далеко.

— Итак, Марти Грехем по-прежнему Большой Эм, да? — спросил он.

Марти зло ткнул пальцем в свою куртку. Прямо над символом «Ангелов ада», составленным из черепа с крылышками и мотоциклетного шлема, была нашита небольшая красная лента.

Это был знак главаря.

— А какого дьявола, ты думаешь, я ношу это? Просто для забавы?

— О'кей! Забудем этот разговор.

— Тебе повезло, что сейчас сентябрь, Марти, — раздался голос Илэйн. — Если бы сейчас было девятое марта, я бы сказала, что у тебя есть проблемы.

— О чем ты, Илэйн?

— Я лишь подумала о марте, Марти, и все. Чоппер должен знать, что я имею в виду. А, Чоппер? Ты ведь образованный мальчик?

Марти повернулся к Чопперу в недоумении.

— О чем, мать твою, она лопочет, Чоп?

— Это шутка, Марти. Она касается того, что случилось в Древнем Риме.

— Господи… у вас, умников, какое-то долбаное чувство юмора, — съязвил Марти.

Предмет разговора изменился, а Чоппер уловил дьявольский огонек в глазах Илэйн.

— Самми будет здесь минут через десять, — сказала она.

— Я скручу другой косяк, — сказал Марти и снова занялся ритуалом. Илэйн села возле его ног и продолжала ехидно усмехаться Чопперу.

— Ты должен поблагодарить меня, — сказала она просто.

— За что?

Ее улыбка исчезла на секунду, и Чоппера пронзил взгляд, который говорил, что она не совсем уверена в нем.

— Потому что никогда не повредит знать, кто твои настоящие друзья, — сказала она многозначительно. — Временами они могут оказывать услуги.

Отвечать не было необходимости. Чоппер поднял брови в знак того, что понял смысл ее слов. Илэйн повернулась к Марти.

— Тот, кто стал ангелом, останется им навсегда, — сказала она ему. — Разве не так, Большой Эм?

— Так, малышка, — сказал Марти, взъерошив пальцами ее светлые волосы. — Нужно держаться за то, что имеешь.

— Конечно, пока молчишь, — добавила она, но Марти, казалось, не заметил ее многозначительного замечания.

Марти продолжал крутить второй косяк. На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Наконец Марти заговорил снова.

— Послушай, Чоп! Настало время повеселиться, а?

— Да, неплохая идея, Большой Эм! Ребята соскучились по какой-нибудь заварушке.

— Об этом я и думал. Как насчет того, чтобы отомстить парням из Далстона?

В разговор вмешалась Илэйн.

— Марти, почему не организовать что-нибудь, из чего можно без труда выбраться? — спросила она. — Все наши прежние вылазки оканчивались отсидкой в «Грике», пока все не утихнет. Может, попробовать что-нибудь другое?

— Что ты задумала, крошка? — спросил Марти.

Она пожала плечами.

— Было бы неплохо спуститься на побережье, атаковать один из пригородов.

Марти переваривал ее слова.

— Что ты думаешь, Чоппер?

— Звучит неплохо.

— О'кей, предупреди парней завтра. Им понадобится пара дней, чтобы подготовиться к субботе. Мы отправимся на побережье утром, около десяти.

— Куда? — хотела знать Илэйн.

— Ну, я не знаю. Саусент, Борнмаунс, может быть… куда угодно. Я подумаю об этом.

Дверной звонок зазвенел, прервав их разговор.

— Это Самми! — сказала Илэйн, вскакивая на ноги. — Я сама ей открою.

— Да, неплохо будет пощипать побережье, — сказал Марти, когда она вышла.

— Давно пора, — сказал Чоппер, напоминая главарю, что он не устраивал крупных акций вот уже четыре месяца.

Марти не ответил.

— О'кей! Где же пирушка? — это была Саманта, взъерошенная и возбужденная, как всегда. Вероятно, потому, что уже наглоталась амфитаминов.

— Салют, Чоппер! Илэйн сказала, что у тебя есть что-то для меня. Это так?

— Да, это — я, малышка!

Самми засмеялась.

— Этого достаточно. Чем больше — тем лучше, об этом знает каждая девчонка.

— Проходи и садись, Самми, — сказал Марти, похлопав по полу. — У нас все готово!

Саманта уселась на пол, по левую сторону от Марти. Илэйн опустилась справа от него, а Чоппер сидел лицом к ним. Марти прикурил косяк и сделал первую глубокую затяжку, задержав дым в легких на несколько секунд.

Косяк обошел квартет, ввергая его в магическое состояние медленно, но уверенно.

Время замедляло свой ход, перевернув реальность. Мир фантазий окутывал четверых. Комната наполнялась острым запахом жженого гашиша.

Никто не говорил, пока первый косяк не превратился в крошечный окурок. Сделав последнюю затяжку, Чоппер затушил его в пепельнице и с надеждой посмотрел на Марти. Тот уже закуривал вторую самокрутку.

— Эй, это порядочное дерьмо! — неожиданно сказала Саманта, прервал молчание.

— Ты уже улетаешь? — спросила Илэйн. Под воздействием наркотика ее голос стал низким и невнятным.

— Да… Собираюсь, — голос Саманты стал так же невнятен. Она беспрерывно хихикала. Прильнув к Чопперу, спросила: — Ты идешь со мной?

— Конечно, малышка, — пробормотал Чоппер. — Только дай мне еще немножко побалдеть.

Илэйн передернуло. Чоппер посмотрел на ее лицо и почувствовал неожиданную волну желания. Рот Илэйн был полуоткрыт, ее дыхание стало глубоким и непостоянным. Время от времени она высовывала язык и медленно и чувственно облизывала им губы. Глаза ее закатывались, словно в оргазме.