Улыбка Сильвы исчезла, когда она посмотрела на сердитого вампира, но Лартен подмигнул, и она поняла, что все хорошо. Она с радостью наблюдала за тем, как Лартен бежит к дрожащему Гавнеру, выражая свое беспокойство, и засмеялась, когда тот толкнул помощника обратно в пруд.

- Мужчины никогда не взрослеют. - Сказала Алисия с улыбкой. Она предложила Гавнеру ковер, на котором сидела и поправила его, когда тот обругал Лартена и Сильву.

- Джентльмены не пользуются подобными словами. - Сказала она.

После этого она собрала вещи и повела их домой.

Гавнер и Сильва обогнали взрослых и медленно шли, держась за руки. Сильва рассказывала про друзей, моду и фильмы, а Гавнер притворялся, будто его все это интересует. Он уже простил ее за то, что она толкнула его в пруд. Он никогда не был злопамятным.

- Надолго ли вы останетесь на этот раз? - Спросила Алисия, уже зная ответ. Лартен всегда старался успеть сделать как можно больше, если они оставались ненадолго, и когда она услышала все его планы, она поняла, что они уйдут через несколько дней, а не недель или месяцев. По его взгляду в тот вечер она поняла, что им пора идти, и наконец, спросила его об этом, как это было всегда.

- Мы уходим сегодня ночью. - Ответил Лартен. – Нам надо кое-куда успеть. Это недалеко отсюда по вампирским меркам, но мы будем добираться всю ночь.

- Вы скоро вернетесь? - Спросила Алисия.

- Не думаю. - Вздохнул Лартен. - Нам придется разбираться с неприятными, но упорными людьми. Я думаю, что переговоры займут некоторое время.

- Ваша жизнь такая загадочная. - С завистью сказала Алисия. - Наверняка вы идете встречаться с волшебником или ведьмой.

- Ничего такого. - Улыбнулся Лартен. - Хотя хотелось бы, чтобы это действительно было так. Эти люди представляют для мира бОльшую угрозу, чем любое магическое создание.

- О чем ты? – Нахмурившись, спросила Алисия, подходя к дому, в котором жила с Сильвой.

- Мы редко связываемся с людскими солдатами и правителями. - Сказал Лартен, наблюдая за заходящим солнцем. - Но иногда группы людей пытаются связаться с нами, и нам приходится с ними разбираться. Именно это сейчас и происходит, и меня волнует результат. Скажи, Алисия, что ты знаешь о фашистах?

Глава 2

- Мы так похожи. - С улыбкой сказал Франц. - Вампиры и Национал-социалисты верят примерно в одно и то же. У нас похожие навыки и надежды на будущее. Если мы станем союзниками, это пойдет на благо обоим нашим “кланам”.

Офицер улыбнулся еще шире. Лартен никогда не видел людей, улыбающихся так свободно, как фашисты. Но он не замечал юмора и доброты в этих улыбках, лишь зло, обман и угрозу.

Фашисты уже несколько лет обхаживали вампиров. Их правитель был уверен в существовании сверхъестественного, поэтому приказал своим людям узнать, действительно ли существуют вампиры. Члены клана хранили свои секреты, но кто-то из них все же поговорил с одним из следователей, рассказывая ему о клане. Такое происходило редко, но раньше тоже были подобные случаи. Лартен сам спокойно разболтал секреты клана Брэму Стокеру, когда тот писал книгу “Дракула”.

Фашисты начали вежливо докучать Генералам клана, как только узнали о них. Принцы отказывались от разговоров с политической партией, как и всегда, когда с ними пыталась связаться группа людей. А это происходило несколько раз на протяжении веков. Вампиры были сильнее и быстрее людей. Они были бы сильными союзниками… сильным оружием. Фашисты не первые просили поддержки ночных созданий.

Но ни одна другая группа не давила так сильно, как улыбающиеся солдаты в аккуратных формах. Ни одна другая пария не хвасталась тем, как они похожи на вампиров. И никто не обещал вампирам больше, чем представители низенького мужчины со смешными усами.

Многие Генералы были за союз с фашистами. В немцах они видели часть себя. Как и вампиры, Национал-социалисты верили в честь, порядок и единство. Они стабилизировали разрушающуюся страну. Они жили по строгим законам и верили в повиновение и порядочность. У них не было времени на слабых и стариков. Они концентрировались на честных, сильных людях, которые могли хорошо сражаться. Сила и контроль интересовали их больше, чем вампиров, но, не считая этого, они были больше похожи на клан, чем остальные люди.

Последние несколько лет на переговоры с фашистами отправляли Генералов с высоким рангом, а теперь отправили и Принца. Мику Вер Лета выбрали для переговоров, так как он был молод и готов к новым идеям (сам Лартен думал, что Мику выбрали еще и потому, что он всегда был одет в черный и походил на фашиста).

Впервые Принц вел переговоры с делегацией людей, и это было важным моментом в истории клана. Мике нужно было выбрать в помощники Генерала, который будет обсуждать с ним сложные вопросы. Многие думали, что он выберет старого и мудрого вампира, но к всеобщему, включая Лартена, удивлению, он выбрал бывшего помощника Себы Найла.

Двое вампиров уже несколько недель вели переговоры с нацистами. Франц был последним членом партии, с которым они разговаривали. Их отправили на экскурсию по Германии, чтобы они смогли лично встретить разных Национал-социалистов. Мика прочитал много документов о партии, об их вере и целях. Они прекрасно ужинали, спали в лучших гостиницах и вообще, были приняты по-королевски.

Но все же, Лартену было не по себе с тех пор, как он встретился с Микой. По непонятной ему причине, он не доверял этим людям. Они чем-то напоминали ему Тэниша Юла, только были гораздо опаснее, чем слабый, толстый вампир.

Лартен слушал Франца с вежливым выражением лица и тяжестью на сердце, пока тот перечислял причины, по которым вампиры должны поддержать фашистов. Он пообещал предоставить клану целую армию немецких новобранцев. Они будут равными и будут разделять между собой все. Он сказал, что фашисты хотят учиться у мудрых вампиров, чтобы во всем подражать им. Он также сказал, что они хотят увести мир подальше от слабостей дня и ближе к сильной ночи.

Гавнер Пурл и Арра Сэйлс сидели на несколько метров позади Лартена и Мики. Хотя Арра уже была уважаемой Генеральшей, она все еще считала Мику своим наставником. Когда она была нужна ему, она вела себя как его помощница, так же как Гавнер помогал Лартену. Она не колебалась, когда он попросил ее присутствовать на переговорах. Не было ничего унизительного в том, чтобы следовать приказам Принца, даже если ты высокопоставленный Генерал.

Лартен особо не говорил с Аррой. Ночи они проводили на собраниях и заданиях по выяснению различных фактов, а днем спали. К тому же, он не знал, что ей сказать. Он выразил свои чувства к ней раньше, но это было до того, как он возобновил свои отношения с Алисией. Возможно, они с француженкой были лишь близкими друзьями, но он надеялся, что она захочет быть чем-то бОльшим. Любые романтические отношения с Аррой показались бы Лартену предательством. Легче было держаться от нее подальше, чтобы избежать сложных ситуаций.

- Мир меняется. - Сказал Франц.

Он улыбался, но уже не так широко. Лартен заметил изменение в обстановке за последние несколько ночей. Фашисты становились нетерпеливыми. Францу было все сложнее прятать свое нарастающее раздражение.

- Мир вечно меняется. - Ответил Мика.

- Это правда. - Ответил Франц. - Но сейчас он меняется гораздо быстрее, чем раньше. Надвигается буря. Нам всем нужны будут друзья, если мы хотим выжить. Мы будем друзьями высшего класса. Сильными. Верными. Лояльными.

- А каковы вы в виде врагов? - Осторожно спросил Мика.

- Зачем говорить о нас подобным образом? - Спросил Франц. Его взгляд потемнел. - Мы хотим быть лишь вашими союзниками.

- Вы меня не так поняли. - Поправил Мика. - Если мы станем союзниками, ваши враги станут и нашими врагами. Если вы отправитесь на войну, это будет нашей войной. Я хочу знать, что вы сделаете с теми, кто не разделяет вашего мнения о будущем.

- Понятно. - Ответил Франц, вновь улыбаясь. - Во-первых, важно понимать, что мы не желаем войны. Мы хотим расширить и перерисовать границы нашей когда-то великой страны и иметь силу в этом мире. В идеале, мы расширим наше влияние мирным путем. Если нам будут сопротивляться, мы естественно будем сражаться, и мы победим. Но мы не желаем этого.