Часть 1

Прикусив стебелек, мужчина чуть поменял положение тела, затекшее от долгого сидения на одном месте. Эквила уже порядком утомила эта засада, но что поделаешь, другие способы слишком рискованные и могут привести к различным последствиям. Он усмехнулся, вспоминая недавнее событие, Асилий будет его ненавидеть до самой своей смерти. Которая может наступить раньше, чем он рассчитывает. Хотя с такой работой удивляться внезапной смерти определенно не стоит.

Еще чуть сместившись на толстой ветке дерева, Эквил цепким взглядом осмотрел протоптанную дорогу, проходящую через лес. Дорога, конечно слишком смелое и преисполненное лести название для этой тропы, но она была достаточно широка и протоптана чтобы по ней могла уверенно пройти лошадь с всадником, который не рисковал получить ветку в глаз. Сидеть в засаде в этом месте было той еще задачей, эти белые цветочки буквально на каждом шагу выдавали любой инородный объект с головой. Недаром этот лес назывался Белым. Вся земля в этом лесу была усеяна белыми цветами, которые расцветали тут каждую весну и пропадали лишь с началом зимы. Даже деревья и кусты расцветали белыми бутонами, что превращало это место в поистине красивое и волшебное место. Если ты конечно не знаешь его историю.

Тяжело вздохнув, он выплюнул стебелек одного из таких цветков, которые если верить некоторым преданиям было душой одного из погибшего тут человека. А зная сколько людей тут погибло, легко вериться. Под дерном, земля похоже тоже белая. Эквил недолго пробыл в ленивых размышлениях об истории леса, еле слышимый шум голосов быстро ввел его рабочий лад, отрезая от сознания звуки щебета птиц, шелеста листьев и других звуков леса. Информатор был прав, и те три серебряных стоили своего. Эквил внутренне поморщился. Хотя внутренний казначей аж за три серебрушки уже удавился.

Тело резко напряглось и плавно вскочило на ветку, не пошевелив не единого листика или цветочка. Пару плавных шагов и парень оказался чуть ближе к краю ветки, зато тропу было видно отсюда намного лучше. А через пяток минут на тропе показалась и его цель, в сопровождении двух спутников.

— Голову не надувает? — с крайне серьезным лицом побеспокоился один из трех мужчин, слишком серьезным.

— Нет. — еле слышно проскрежетал он зубами.

— Асилий, я слышал в Аквирине делают чудесные шапки из шерсти, и недавно у них появилась совсем забав… чудесная мода делать не только их но и накладные волосы. Мне кажется твоя голова просто создана для этой моды. — подключился другой его спутник, которого поддержал тихий всхлип другого спутника, что тем не менее умудрялся держать серьезное лицо.

— Убью. — практически прорычал он.

— Да ладно, чего ты. — перестал улыбаться серьезный. — Мы же это… шутим.

— Я убью Эквила. Этого драного шерида. — громко воскликнул Асилий. — Найду его, и буду долго-долго его резать. А в конце, сниму его скальп и…

— Наденешь на себя. — притворно ужаснулся один из напарников.

С силой надавив на лицо, Эквил пытался сдержать смех, если его услышат, то это станет самой тупой его ошибкой в жизни. Всё же три мага это не шутки, а Асилий насколько было известно парню, практиковал Рукав Ветра, весьма неприятным направлением магии Воздуха, а для него вдвойне. Названный человек сейчас с силой сжал вожжи коня, но стойко терпел подшучивания над собой. Выглядел он как обычный Охотник, кожаные штаны, рубашка, легкая курточка из кожи с нашитыми кольчужными кольцами, перевязью с кинжалами на груди и мечом на поясе. В принципе он мог сойти и за какого-нибудь бедного наемника, которые обычно предпочитают больше брони, оружия, да всего больше. Единственное что выбивалось из его лихого вида, блестящая и сверкающая от лучей солнца зеркальная лысина на голове. Серьезно, она блестела на солнце, отчего парень даже не поверив проморгался. Что же он такое кинул в него, что ему так волосы слизало? Да, прошлая встреча, когда он подошел к цели немного более, легкомысленно, прошла не очень удачно. Пришлось сбегать, бросая в преследователей какие-то склянки из лавки мага Рукава Сока, не знаю что там этот алхимик сделал, или каким невероятным способом намешались несколько склянок на его голове, но теперь Асилий радует всех вокруг и лучи солнца своей невероятной лысиной, и крайне хмурым видом. Сопровождали цель его постоянные напарники, Мелитий и Акентий, тоже уроженцы Китской Империи. Оба такие же брюнеты каким ранее был и Асилий, и такие же сильные бойцы и опытные маги как и он. К счастью использовали не Рукав Ветра, что было бы крайне неприятно, ведь трое таких магов для него одного было бы слишком, тем более если принять во внимание его Рукав, плохо дружащий с Рукавом Ветра. Хотя маги Рукава Течения и Тумана тоже непростые противники, ну кроме первого, по крайней мере не на суше.

Когда до передвигающихся людей оставалось двадцаток шагов, Эквил застыл на месте как испуганная мышь, услышавшая рядом проходящего кота. У Рукавов Ветра отличная чувствительность на движения, они не всегда могут правильно определить то, что заметили и почувствовать кого-то вообще. Но парень посчитал, что с его стороны будет крайне глупо давать им больше шансов определить его, чем и так есть.

Звук фыркающих лошадей и тихое переругивание людей постепенно приближалось, пока они наконец не оказались прямо под веткой где расположился Эквил. И именно в этот момент, Асилий слегка вздрогнул вскидывая голову вверх. Черт, всё же учуял. Не теряя времени, Эквил тут же использовал магию своего Рукава. Земля под людьми внезапно опала, показывая огромную яму, куда их лошади с удивленным ржанием упали, унося за собой всадников. Уже прямо во время падения, их начал окутывать песок, налетевший со всех сторон и погребая в вырытой яме. Из всех трех магов, лишь Асилий мог оказать сопротивление, и он к сожалению быстро пришел в себя. От него ударил сильный воздушный поток, что смел весь опутывающий его песок, толчок ногой от воздушной подушки и вот он уже выпрыгивает из ловушки. Попытавшись его остановить, Эквил закручивает песок в воронку, которая хватает его за ногу. Резко дернувшийся Асилий, которого прямо во время движения схватило за ногу, чуть не вывернув её, не успел среагировать и с болезненным вскриком вновь упал в яму, где его уже плотно опутал песок и комочки земли не давая выбраться.

— Эквил Саелиттер. — проскрежетала зубами торчащая из земли лысая голова. — Шерид тебя подери, покажи свою наглую ухмыляющуюся рожу. Это ведь ты?

Парень не поддался на его провокации, получить воздушным потоком в лицо и просчитать им все встреченные во время полета деревья, было слишком больно и недальновидно. Несмотря на своё заключение в земле, он всё еще был Рукавом Ветра, и мог нанести неприятный удар. Он бы его как и напарников укутал бы в земле, оставив воздушную каверну для дыхания, но к сожалению ему с ним нужно было поговорить.

— Правильно угадал Асилий, и ты знаешь зачем мне ты. Так что давай не будем обмениваться угрозами и предупреждениями, а ты мне сразу скажешь где находится карта что мне нужна. — подал голос Эквил предусмотрительно отойдя подальше и спрятавшись за большим количеством преград для его магии, в простонаречии деревьями.

Асилий тут же ударил воздушной волной на прозвучавший голос парня, который даже смог повалить пару деревьев, но быстро разбившись на множество воздушных потоков о деревья и камни, обдув Эквила лишь слабым ветерком и белыми лепестками.

— А я ведь могу сделать так. — прозвучал немного издевающийся и злой голос Эквила.

Парень прислушивающийся к управляющему им песком, чувствовал тело погребенное под землей, что и продемонстрировал Асилию, сжав его ногу. Издалека послышался крик боли. Сломанные пальцы на ноге будут еще долго у него заживать, если конечно он не воспользуется услугами Рукава Крови или Сока.

— Ты хорошо подумал? — снова напомнил о себе Эквил, как только пострадавший черный расхититель перестал кричать. — Твои дружки ведь сейчас под землей, и воздуха им надолго не хватит.

— Хорошо, хорошо. — тяжело дыша отозвался лысоголовый, каждую секунду кривившись и дергая головой. — Я скажу. Мы же раньше работали вместе, так что давай поговорим.

— Вот и хорошо. — усмехнулся парень. — А то бегаем за честными расхитителями, а потом лысеем. А теперь еще и своему старому другу не хотят отдавать ЕГО карту. Но теперь ведь справедливость восторжествует? Ведь так, Асилий?

— Да-да, восторжествует. — всё так же тяжело дыша и выдыхая болезненные стоны отозвался он.

— Тогда я слушаю тебя, мой старый друг. И желательно побыстрее, воздух у твоих друзей не бесконечный. — напомнил ему парень, плотнее прижавшись к камню и напрягая слух.

— Карту выкупил квад Голара, серьезные парни, ты знаешь. — морщась от боли начал рассказ китскиец. — Кто-то серьезный заинтересовался этим артефактом древности. Мы не захотели рисковать, потому после того нашего недоразумения… с моим выпадением волос, когда к нам подошел их квад, мы выгодно её продали.

Эквил с еле слышимым стоном помял переносицу, дело становится всё сложнее и сложнее, он вытряхнет с заказчика дополнительные премиальные за такие незапланированные сложности. В кваде Голара сорок человек, и в каждой десятке квада четыре мага которых прикрывают шестеро воинов. Эти наемники Сита, с какого-то перепугу начавшие заниматься еще и расхитительством, сильно всколыхнули общество этих самых Расхитителей, да и Черным Расхитителям перепало, этих чаще всего где-то тихо закапывали. Всё же по некоторым законам и в некоторых государствах, они считаются преступниками. И потому такой слаженный боевой отряд стал как кость в горло для первых и чаще всего как похоронный марш для вторых, если встречались.