— Так, Райдер, а что с тобой? — спросила Летти, взглянув на Райдера, расположившегося на полу.

Он откинул голову, его карие глаза блестели.

— Что?

— Ты влюблялся? За все годы, что ты провел с Палачами, я никогда не видела тебя даже с какой-нибудь шлюхой. Где-то есть какая-то сучка, по которой ты сохнешь?

Райдер склонил голову и пробормотал:

— Нет, нет нигде никакой сучки.

— Ты хочешь быть с кем-то, кого любишь, — понимающе прошептала я.

Обернувшись ко мне лицом, он пожал здоровым плечом и отвел глаза.

— Так я был воспитан. Это нельзя изменить. Моя мама постоянно сыпала цитатами, каждую проклятую минуту. Это невозможно выбить из моей головы. Любовь долготерпит. Милосердствует ...

— Любовь не завидует. Любовь не превозносится. Не гордится, — прошептала я.

Райдер посмотрел наверх, его глаза смягчились, и он развернулся ко мне лицом.

— Не бесчинствует. Не ищет своего. Не раздражается. Не мыслит зла.

— Не радуется неправде, а сорадуется истине. Всё покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.

Мы читали Писание строка за строкой, пока он не зачитал последнюю:

— А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше.

Наши глаза встретились, наши тела застыли, пока он произносил слова. Он был, как я.

Господи, он был такой же, как и я... я не знаю ...

Летти разрушила момент.

— О чем вы, черт возьми, говорите?

Откашлявшись, Райдер встретился взглядом с Летти.

— Это из Библии, Летти. Мы цитировали Писание. Первое Коринфянам.[28]

— Черт, я знаю, что Мэй из какого-то проклятого сумасшедшего культа, но я не знала, что и ты тоже!

Я вздрогнула от этих слов, которые произнесла Летти. Сумасшедший культ? Это то, что все они думали обо мне?

Райдер ничего не ответил. Он никогда не говорил о том, откуда он пришел или где вырос. Я отчаянно желала знать. Факт в том, что Райдер заставил меня почувствовать, словно у меня есть друг, кто-то, кто действительно меня понимает. Но вот что я не могла понять: почему он здесь, почему стал частью такого клуба, почему он один из Палачей. Стикс сам говорил мне, что братья убивают, торгуют оружием, применяют насилие каждый божий день. У меня не укладывалось в голове: как такая жизнь согласуется с его верой. Но опять же, я ведь решила, что он такой же, как и я. Я ведь больше не хотела быть связанной жесткими путами своей веры. Я хотела попробовать новые вещи, двигаться дальше из этого душного существования. Часть меня даже не была уверена: верю ли я в Бога до сих пор. И снова, услышав, как Райдер читает стихи, я опять почувствовала себя в безопасности, замкнутый круг. Тьфу! Я просто не знаю, кто или что я без Ордена, без сестринских обязанностей.

Красотка мгновенно вскочила на ноги, глядя на меня сверху вниз, улыбаясь, но я видела, что это искусственная улыбка. Ее голубые глаза излучали напряжение, и она посматривала на Райдера, сидевшего на полу.

— Давай, Mэй. Пойдем.

— Куда пойдем?

— Мы должны дать Райдеру отдохнуть. А теперь, давай! — ее голос зазвучал громче, чтобы подчеркнуть, что она хотела, чтобы я это сделала.

— Ой, да. Райдер, извини. Мы, вероятно, злоупотребили твоим гостеприимством. Мы должны…

— Вы не злоупотребили гостеприимством, — прервал он меня.

Я остановилась; и с облегчением снова уселась.

— Спасибо.

— Спасибо за предложение, Райдер, но мы должны увидеть Стикса. — Красотка сдвинулась, чтобы схватить меня за руку, но я отдернула ее.

— Я пока не хочу его видеть, Красотка.

— Но…

Подняв руку, я настаивала:

— Нет, Красотка! Вы с Летти идите. Всё нормально. Я не готова идти. Я предпочла бы остаться здесь, подальше от Стикса. Я не могу встретиться с ним... пока не могу.

Рот Красотки открылся, когда она услышала твердость в моих словах, она указала на Райдера:

— Лучше остерегись. Когда През услышит, что ты здесь с Мэй, он к чертям сойдет с ума.

Райдер закипал. Только я видела байкера, но вот уже преступник вынырнул на поверхность.

— Мы не делаем ничего плохого. Она просто останется здесь ненадолго. Черт возьми, она все-таки жила здесь нескольких недель. А теперь вы решили счесть это сомнительным?

Красотка изогнула бровь и рассмеялась.

— Правильно. Постоянно помни об этом. — И вышла из комнаты. Летти ласково похлопала меня по плечу, а потом вышла и последовала за Красоткой в коридор.

Они оставили дверь открытой, и как только мы услышали, что они вышли из коридора к бару, Райдер встал и сел рядом со мной на диван. От него пахло мылом и свежестью, и я осознала, что прижимаюсь ближе.

— Ты все еще зла из-за Стикса с Дайсон? Поэтому не хочешь уходить?

Я не могла смотреть ему в глаза.

— И да, и нет. Я понимаю, что не знаю Стикса так уж хорошо, но он сделал мне больно, оказавшись с ней. Я думала, что он выше этого. Между нами какая-то... связь, но я чувствую, что он всегда отталкивает меня.

— Стикс — байкер. Он живет по собственным правилам, собственным законам, и живет так, как выбрал для себя. Как и я, как и все братья в этом клубе. Он не похож на этих придурков из сопливых фильмов, Мэй. Здесь трудная жизнь. Ты не обретешь здесь свое «долго и счастливо». Ты останешься во имя клуба. През родился, чтобы нести ответственность, только вот это нелегко для него, не с...

Он замолчал, явно имея в виду проблемы Стикса с речью.

Вздохнув, я сказала:

— Я знаю, но сейчас просто не могу быть рядом с ним. К тому же...

— К тому же, что?

Я пожала плечами.

— Мне нравится быть с тобой. Мне нравится проводить время с тобой…

Рука Райдера мягко легла на мою руку.

Ища большего, я провела пальцами по его длинным волосам, поймав прядь, упавшую на глаза. Это было так нежно, и обнаженный живот Райдера сжался в ответ, его дыхание замерло.

Отдернув руку, я сказала:

— Ты выглядишь иначе, когда твои волосы распущены.

— Тебе нравится? — спросил он, на его губах мелькнула маленькая улыбка.

— Хм. Мне нравится, когда они свободные и дикие. Тебе идет.

Я наблюдала, как губы Райдера сжались, грудь прерывисто поднималась и опадала. Мои руки начали дрожать, пока я смотрела на него, мой нос нервно дрогнул.

Откашлявшись, он спросил:

— Как насчет того, чтобы посмотреть другой фильм?

Я вздохнула, благодарная за возможность отвлечься, и ответила:

— Согласна.

Он встал и подошел к телевизору, позволяя мне откинуться назад и — только на какое-то мгновение — расслабиться. 

Стикс  

Распахнув дверь своего сарая, я ступил в большое открытое пространство. Здоровый скинхед был привязан к одиноко стоящему стулу. Я схватил ублюдка за голову, заставил поднять ее и увидел татуировки «SS», «KKK»,[29] татуировки свастики покрывали всю его кожу.

Скинхеды.

Долбанные неонацики![30]

Кай последовал за мной, а Викинг, АК и Флейм стояли в стороне, сердито глядя на отморозка. Его глаза отчаянно осматривали нас пятерых. Я скидывал рубашку, пока шел к шкафу с холодным оружием, и тут ублюдок, ратующий за превосходство белых,[31] решил открыть свой глупый поганый рот.

— Я не буду говорить! — он следил за моими движениями, его глаза расширились, когда я взял свой первый нож. — Йоу, чувак! Ты ничего не сможешь сделать, чтобы заставить меня говорить.

Достав свою стропу,[32] я принялся точить охотничий нож Боуи,[33] жесткая сталь скрипела по толстой коже.

— Эй, ты, с ножом! Я с тобой разговариваю!

Флейм вышел из себя и треснул полудурку по морде, а потом захватил руками за щеки.