- Хочешь острых ощущений этой ночью? - кокетливо поинтересовалась я у Джокера, подойдя к нему практически вплотную. Его рваная улыбка стала еще шире, обнажая пожелтевшие кривоватые резцы.
- Есть предложения?
От стойкого запаха перегара из его глотки меня едва не стошнило. Задерживаю дыхание и плавно провожу длинным ногтем по его выбеленной шее, оставив прореху в гриме, похожую на тонкий шрам.
- Только одно... - улыбнулась я, и резко согнула палец, процарапав металлическим кольцом с острым наконечником кожу, которую только что избавила от белой пудры. Царапина получилась неглубокой, но довольной, чтобы выступили маленькие капли крови. - Достаточно остро?
- Ты больная! - на непривычно высоких нотах вскрикнул парень, прижав ладонь к месту пореза, с нескрываемым испугом наблюдая, как я облизнула свои накладные клыки.
- Берегись, дурачок. Сегодня мы все вышли на охоту.
Мой истерический смех в миг заставил компанию недоумков ретироваться в неизвестном направлении. С чувством полного удовлетворения, я вернулась к друзьям.
- Вампирша, спасающая принцессу? Кажется, таких сюжетов хоррор муви еще не встречало, - иронично заметил Алекс, прожигая взглядом траекторию, по которой уплетывали парни.
- Брось. Сохранность твоих рук мне важнее, чем выкрики укуренных недоносков.
- Голубки, может мы уже двинем к диванам? Иначе кому-то из вас придется тащить принцессу на себе, - заныл Винс, пошатываясь в неустойчивых туфлях. Мне почти стало его жаль, но спор есть спор.
- Терпи и радуйся, что не назначила тебе эпиляцию, как истинной леди благородных кровей, - усмехнулась я, ныряя в непроглядную темноту холла "Midnight", освещаемого лишь тусклыми огарками свечей в зловещих тыквах, расставленных вдоль стен, чтобы указывать путь к эпицентру событий.
Для нагнетания обстановки на одной половине огромного танцпола выстроили извилистый темный лабиринт, населенный жуткими тварями. Если вы думаете, что это похоже на детскую комнату страха - не спешите заблуждаться. Здесь действительно страшно. Никогда не знаешь, что поджидает за очередным поворотом, а душераздирающие вопли, доносящиеся из каждого угла, заставляют пожалеть о том, что решился зайти сюда. В отличие от Алекса, я не ценитель ужасов, но зная, что лабиринт - лишь маленькая часть долгой незабываемой ночи, была готова потерпеть четверть часа, доставляя невообразимое ребяческое удовольствие любимому человеку.
Едва мы пробрались к началу "экскурсии" в глубины преисподнии, Винс малодушно слинял в чиллаут, проклиная натирающие туфли. Делаю ставку, что это едва ли основная причина, ведь, во-первых, он тоже не фанат хоррора, во-вторых, вряд ли стремится показываться кому-либо на глаза, зная, что выход из лабиринта выводит к танцполу, а путь к чиллаутам позволяет его миновать.
Живая мумия в окровавленных бинтах услужливо раскрывает передо мной и Алексом дверь в сосущую черноту. Я нервно сглатываю, не решаясь пошевелиться.
- Ну что, готова? - спрашивает Блейд, переплетая свои теплые пальцы с моими - похолодевшими. - Не бойся, я пойду вперед. Если меня сожрут, у тебя будет шанс сбежать.
- Лучше сразу прикинусь мертвой, - процедила я и сделала шаг вперед, крепко вцепившись в руку парня. Дверь за спиной гулко захлопнулась, погрузив нас в кромешную тьму.
Шаг, еще один. Где-то в глубине лабиринта раздаются звуки органа, похожие на те, что звучали в аудитории, но здесь они слышатся особенно зловеще. Оглядываюсь по сторонам, стараясь зацепиться взглядом хоть за какой-нибудь ориентир, но единственное, что удается в душном пространстве - чувствовать вонь от пиджака идущего впереди Алекса. Хоть какая-то польза.
- Эй, все в порядке? - шепчу я, боясь привлечь внимание обитателей лабиринта. "Не будь идиоткой", - твердит внутренний голос, - "Это же просто актеры". Актеры... гриму и способностям которых позавидует сам Гильермо Дель Торо. В какой-то мере я даже была рада этой непроглядной темноте. Мой эстетический вкус не жаловал любоваться натурально вываливающимися кишками или перерезанной глоткой, извергающей фонтан липкой крови.
- Да, я слышу чьи-то голоса, - шепчет в ответ Алекс, - Наверное, выход недалеко.
Скорее бы... Мы неспешно продвигаемся вперед, делая остановки буквально после каждого шага. Странно, что до сих пор на нас никто не напал. Или в этом году на живых актерах решили сэкономить, или...
- Фу-ты, черт!! - внезапно вскрикнул Алекс, хаотично размахивая свободной рукой. Я едва не подпрыгнула на месте.
- Что такое?!
- Кажется, вляпался в паутину...
Я облегченно выдохнула, подавляя возникшее желание прибить этого паникера.
- Господи, в следующий раз кричи, если тебя действительно будут убивать!
- Думаю, ты заметишь, если моя рука вдруг обмякнет или отделится от тела, - отшутился парень и вновь двинулся вперед, увлекая меня за собой в эпицентр кошмара наяву.
В глубине лабиринта у правой стены что-то мигнуло. Я резко остановилась, чтобы убедиться в отсутствии галлюцинаций. Есть! Спустя пару секунд мигание повторилось. Красная лампочка в нескольких метрах от нас.
- Свет! Ориентируйся на свет! - обрадовавшись выпалила я.
- Погоди, - шикнул Блейд, настороженно прислушиваясь. Я почувствовала, как напряглось его тело. - Снова эти голоса.
Чувствую, как что-то коснулось моей поясницы, проскользив вниз по позвоночнику. Как бы мне хотелось, чтобы это был Алекс, но очертания обеих его рук я вижу прямо перед собой.
- Голоса? Но... мы же еще не у выхода...
- ВЕРНО! - раздался дикий визгливый вопль у меня над ухом, заставив сердце сделать тройное сальто и пулей уйти в пятки. От неожиданности отпустив руку Алекса, я попятилась назад, налетев спиной на что-то склизкое и холодное, похожее на кожу гигантского слизня. И оно вновь провело тонкими пальцами по моему позвоночнику, заливаясь зловещим, пугающе безумным хохотом.
- Вэл? Вэл?? - слышу я крик Алекса, но от шока не могу произнести ни слова. Кажется, он угадал мое состояние, не получив ответа. - Беги вперед! Здесь прямой путь до поворота!
И я побежала, рванув как олимпийский спринтер на старте, все еще ощущая омерзительное прикосновение и отдающийся в ушах одурманивающий смех. Быстрее выбраться отсюда...
- Вэл? - вновь зовет Алекс, остановившись возле мигающей лампочки. На нем до сих пор жуткая маска зомби, и я не могу увидеть выражение его лица. Но, чувствую, он, поганец, довольно улыбается.
- Если мы отсюда выйдем, я собственными руками тебя придушу!
Мои нервы уже на пределе, а мы прошли едва ли половину пути. Еще один такой фокус, и за свои дальнейшие действия я не отвечаю.
- Ладно тебе! Они ведь не сделают ничего плохого - инструкцией не положено, - хмыкнул Блейд сквозь плотную искромсанную кожу.
- Зато сделаю я, если я не окажусь в гребанном зале через пять минут!
Мой голос был похож на змеиное шипение, но мне уже было все равно. Я не обязана страдать во благо других. Каждый сам выбирает свой путь, и в моем такое понятие даже не зафиксировано.
- Воу, - присвистнул парень, - Тогда придется бежать весь оставшийся путь и молиться, чтобы монстры тебя не догнали.
- И отлично! Будь впереди, как и обещал.
- Без проблем, - кивнул Алекс, и поспешно свернул за угол в очередной беспросветный коридор. Даже без чертовой красной лампочки.
Руки до сих пор неприятно подрагивали и покрывались мурашками, усиливая мою паранойю касательно чужеродных прикосновений. С другой стороны, героям программы "Фактор Страха" приходилось гораздо хуже. В отличие от переодетого актера, тарантул, ползущий по твоим волосам, не воспримет слова о том, что тебе уже достаточно страшно.
Ускоренным шагом продвигаясь вслед за Алексом, я вдруг почувствовала движение позади себя. Ну нет, не в этот раз! Резко прижавшись к стене, замираю на несколько секунд, в полной уверенности, что пропаду из поля зрения. Вглядываюсь в темноту позади себя, но не улавливаю и намека на чье-либо присутствие. Остается только выжидать.
Обоим.
Алекс уходил все дальше, не заметив моего отсутствия. Что ж, выберусь и без его помощи!
Делаю два приставных шага в сторону, и в следующую секунду, мое горло оказывается сжатым цепкими грубыми пальцами. С размаху луплю по руке, в уверенности, что толстый намек о нежелании вступать в игру будет истолкован верно. Но пальцы лишь стискивают шею сильнее, больно впиваясь ногтями в кожу.