– Ага! Значит, реально намереваешься стать всемирной кинозвездой! – Вера быстро откопала камеру среди прочих вещей и передала ее Степану. – А в темноте она будет снимать?

– Еще как! В ней есть ночной режим с приставкой «супер» – правда, полная темнота и ему не по зубам, зато нужен всего малюсенький источник света, чтобы изображение было отчетливым. В нашем случае – это фонарик. Итак, мотор! – Степан навел камеру на Веру.

– Ну и видок у тебя, однако! – он не смог удержаться от смеха. – Вера Штольц после трех дней и ночей борьбы за живучесть медленно, но уверенно превращается в настоящую аборигенку – ни убавить, ни прибавить. Зато никто не сможет обвинить нас в постановочных съемках – такое никакому Голливуду не под силу! А теперь пару слов, королева! Публика жаждет услышать пикантные подробности!

– Пару так пару! – Вера выгнулась всем телом, точь-в-точь повторяя позу ее экранной героини, сводящую мужчин с ума, – извините, достопочтенные господа, шортики превратились в лохмотья, секси-майки тоже, зато сейчас на мне аутентичная военная форма с клеймом «Made in USA» образца 1944 года. Еще раз – форма настоящая и даже не бывшая в употреблении. Совершенно случайно на нашем богом забытом острове оказался целый склад морской пехоты США, которая вела здесь боевые действия против Японии, так что теперь мы вооружены, очень опасны и готовимся принять бой против превосходящих сил тихоокеанских пиратов. Кстати, Степан обещал показать мне, как заряжать винтовку, поэтому если вы думаете, что перед вами просто Вера Штольц – вы ошибаетесь! Перед вами – вооруженный до зубов терминатор! А теперь, собственно, само действо – под названием подготовка снаряжения! Степа, давай камеру!

Вера с подробными объяснениями запечатлела ящики с оружием и боеприпасами, Степан в это время доставал винтовки и расставлял их по соседству с сооруженной ими стеной – чтоб всегда были под рукой. Потом он выложил несколько цинков с патронами, продемонстрировал на камеру пару ручных гранат (крупный план) и сунул их обратно.

– Будем надеяться, гранаты не понадобятся! – Степан улыбнулся, – кстати, Вера! Коли это видео почти семейное, почему бы нам не продемонстрировать стриптиз – при бледном свете свечи, так сказать, чтоб видны были только силуэты без особых подробностей! Что скажешь?

– А почему нет? – Вера с готовностью скинула с себя хаки, – достала меня эта дерюга! Только снимай так, чтобы потом не стыдно было маме показать!

– Ха! Не стыдно! – Степан отошел немного назад. – Вот – вот отличный ракурс, чистая и рафинированная эротика, и даже несмотря на твое чумазое лицо. Солдат Джейн во всей красе! Деми Мур со стыда уйдет на пенсию навсегда! Ладно, стоп, снято! Пойдем в озеро, я чувствую в себе некоторое неудовлетворение – что бы это могло быть, как ты думаешь?

– Степа, ты ничего не слышал? – Вера инстинктивно поправила рукой мокрые волосы и приложила палец к губам. Они только что забрались обратно в пещеру – Вера возбужденная, а Степан – готовый от усталости свалиться прямо на каменный пол. Секс в озере посреди безбрежного океана звезд и тишины, прерываемой только падением воды – что может быть фантастичнее и опустошительней?

– Не-а! – Степан с трудом разлепил губы.

– Ничего не вижу, ничего не слышу! Это про тебя! А вот мне кажется, у нас – долгожданные гости! И под покровом темноты!

– Да? – Степан мгновенно пришел в себя – сна как не бывало. – Проверим!

Вера и Степан выглянули из пещеры – тихо! Но что это? Темное небо прорезал луч прожектора – со стороны океана (впрочем, на острове с любой стороны – океан!). Вера почувствовала, как у нее крутит живот. Степан побледнел:

– Дождались! Добро пожаловать! – он потянул Веру за собой. – Итак, похоже, время пришло! Если они высадятся, то, конечно, обследуют весь остров – насколько у них получится, учитывая размытый грунт. Вероятно, он уже высох – мы должны исходить именно из этого, чтобы не обманывать самих себя.

Теперь второе. Аксиома: прибывшие – пираты! И это не обсуждается – пока не убедимся в обратном! Следовательно, огонь загасить, оружие к бою, все на стены!

Вера видела горящие возбужденные глаза Степана в слабых отблесках костра в пещере. Степан, без сомнения, готовился к войне! Что ж, она тоже не будет обузой!

Они быстро затушили костер – мгновенно стало темно, как бывает темно только в пещере. При свете фонарика заняли позиции за искусственной стеной, положив винтовки и парочку цинков с патронами рядом. Теперь только ждать!

– Как ты думаешь, сколько сейчас времени?

– Кто бы знал? Извини, свой карманный «Брегетт» я забыл дома! Кстати, он у меня, действительно, есть – подарок одного из друзей отца на восемнадцатилетие! Отличная вещь – винтаж, раритет!

– Как однако у вас все просто, у олигархов! – Вера поймала себя на мысли, что сейчас действительно говорит искренне. – Ты ведь даже и не задумываешься, что может существовать иная жизнь, правда?

– Нет, Вера, неправда! – в голосе Степана Вера уловила некое подобие печали, – совсем неправда! Мы тоже платим свою цену – возле нас никого нет! Только деньги! Они, конечно, могут заменить многое, но не всё! Деньги и зависть – она присутствует постоянно, зависть и концентрированная злоба! А чтобы всему этому противостоять, требуется изрядная доля цинизма и черствости! Вот и я такой, наверное!

– Вовсе нет! – Вера обняла Степана, – ты ласковый и нежный, и вовсе не похож на злого богатея! И еще – сейчас рядом с тобой я!

Они замолчали. Время от времени Степан осторожно выглядывал наружу – вроде, всё нормально – всполохи прожектора больше не освещали небо, и постепенно усталость начала брать свое.

Вера чувствовала, как ее веки смыкаются, они тяжелеют, и она больше не может бороться со сном. Степан увидел, что Вера отключилась, и решил дать ей немного поспать. В конце концов, несколько минут отдыха ей очень пригодятся – и ему, но он не должен!

Чтобы не уснуть, Степан решил промочить лицо водой, высунулся из пещеры и моментально запрыгнул назад:

– Заметили, не заметили? – на берег озера из пальмовой рощи, ломая кустарник, вышли несколько человек – все в камуфляже с горящими фонарями на касках, с винтовками М-16 в руках. Не было никакого сомнения – они ищут Степана и Веру. Причем, это именно пираты – луч фонаря осветил лицо одного из вооруженных людей, и Степан даже с расстояния в пятьдесят шагов различил его физиономию. Он мысленно содрогнулся – попасть в лапы к таким, лучше сразу умереть!

Вера! – Степан тихо потряс Веру за плечо, – лежи не шевелись, гости на подходе! Приготовься! Капитан сообщил, через полчаса будем на месте! – Тимофея разбудил один из бойцов Сергея, – командир просит подняться наверх!

– С добрым утром! – Сергей курил, держась за леера, и наблюдал, как нос корабля рассекает темные океанские воды, – половина четвертого, самое время вставать! Впрочем, в Москве уже день!

– Какие новости?

– Пока главная новость – отсутствие новостей! Да и еще – капитан сообщил, что на показания его радара в районе поиска особой надежды нет – слишком много мелких островов, и если недружественное судно встанет в бухте, то отыскать ее будет не слишком легко. Короче, на радар мы рассчитывали зря. Поэтому давай подумаем!

– А что тут думать? – Тимофей тоже закурил и прислонился к корабельному железу, чтобы немного оправиться от накатывающей сонливости, – рассадим людей по моторкам, дадим рации и ЦУ – и вперед! Но начать нужно с дальних островов! Сколько в нашем распоряжении лодок?

– Четыре – закреплены по две на каждом борте. Плюс командирский катер – я уже договорился с капитаном, он не против, чтобы мы взяли и его. Катер вмещает в себя до десяти человек – будем использовать, как корабль-матку. Наше место – именно в этом катере. Расположимся в центре района поиска и будем координировать действия групп! А в случае чего сможем быстро прийти на подмогу!

– Разумно! А сколько у нас комплектов спец аппаратуры? – Тимофей имел в виду средства обнаружения людей по ИК-излучению.