Аполлинарий быстро проскочил мимо шатенки и припал к злополучному колесу, чуть ли не целуя его в протектор за предоставленный ему шанс.

– Немного спущено! – объявил он громким голосом, – но это не проблема! У меня есть в машине насос, и мы моментом его подкачаем!

На самом деле колесо было совершенно в норме, но не объявлять же об этом всему миру! Наоборот, его нужно немного подспустить в момент присоединения насоса, чтобы потянуть время.

– Ой, как хорошо! Вы – мой спаситель! – девушка громко захлопала в ладоши, искренне радуясь, – а как зовут моего спасителя?

– Аполлон! – Аполлинарий раздулся от внутреннего самообожания. И было отчего. Во-первых, имя звучит похоже, а во-вторых – он и сам может дать сто очков вперед этому старорежимному самцу!

– Какая редкость и какая красота! – девушка была явно заинтригована, – а меня зовут просто Наталья. Я понимаю, что имя не современное, но что поделать – как назвали, так назвали!

– Отличное имя! Оригинальное и стильное! – Аполлинарий брал быка за рога. Определенно, Наталья ему нравилась все больше и больше, а улыбалась она так, что у Аполлинария даже засвербило где-то снизу, – все, я мигом за насосом!

Аполлинарий рысью побежал к машине. Пока он возился с багажником и вынимал оттуда спасительный инструмент, Наталья вытащила из сумочки мобильный телефон:

– Алло, это я! Да, все в порядке. Клиент – чистый лох, уже втюрился в меня! Когда? Даже и не знаю! Наверное, сегодня не получится – день-то будничный. Нужно дождаться пятницы или субботы. Как куда? Поведу его, как обычно, в «Крутой каприз» – а там уж ваши заботы! Да, позвоню! Все, пока!

– А вот и я! – Аполлинарий спешил к Наталье с насосом, как дурень с писаной торбой, – не ждали? А зря, а потому что Бетмены всегда спешат на помощь!

– Еще как ждала! – Наталью ни в коем случае нельзя было обвинить в отсутствии энтузиазма, – а давай перейдем на «ты»?

– Давай! – Аполлинарий расцвел, – на «ты» намного лучше! Мы ведь свои люди, правда!

– А то! – Наталья вовсе не протестовала, но наоборот подхватила тему, – а своим людям можно многое! Кстати, нескромный вопрос: что мой герой делает сегодня вечером? И есть ли у меня шанс пригласить его в ресторан в качестве оплаты за помощь?

Аполлинарий тем временем занялся с колесом, которое показалось ему абсолютно нормальным. Что не помешало ему провозиться с ним минут десять, делая вид, что он очень старается и качает без устали.

По лицу Аполлинария было видно, что он в восторге. И было отчего! Такая красотка, и вот так слету предлагает ему пойти в ресторан, а там, может, и переместиться куда-нибудь на ночь! А почему нет? Ведь все взрослые люди – чего стесняться!

– Герой согласен выпить кофе! – Аполлинарий немного привстал на цыпочки и наклонился вперед, чтобы казаться еще массивнее, – или чего-нибудь покрепче. Можно виски, коньяк, шампанское! Ты что предпочитаешь?

– Коктейли, экзотические и со льдом! – Наталья была само очарование, и устоять перед ее глазками было совершенно невозможно, – но иногда пью и «Мартини» с тоником! Ой! – она как будто что-то вспомнила, и ее лицо посерело:

– Нет! Пардон! Простите! Извините! Кофе отменяется! Кошелек остался на работе на столе! Вот ведь склероз проклятый! Вечно все забываю, а потом страдаю от этого!

Наталья понурила плечи, тяжело вздохнула и открыла дверь «BMW», собираясь сесть и уехать, но Аполлинарий ее перехватил:

– Какая ерунда! Нашла, из-за чего расстраиваться! Да у меня бабла просто завались! Выбирай ресторан – всё оплачу по случаю знакомства! И не стесняйся! Мы же свои люди – ты что, уже забыла?

– Да нет! Но все-таки! – Наталья выглядела смущенной, – как-никак это я тебе должна, а не ты мне! Получается все не очень! Сама пригласила – а тут такое!

– Всё! Заметано! – едем в кабак! Сначала к тебе ставить машину, потом ко мне на стоянку, а потом – в любой ресторан на твой выбор. Хочешь «Огни Вавилона»? Отличное заведение и недалеко!

– Хочу! – Наталья скромно потупила глазки, – веди меня, мой Аполлон!..

– Вот так это выглядит! – Высоковский, восторженно присвистывая, сошел с палубы прогулочной яхты на берег, – прошу любить и жаловать: тропический рай во всей красе!

Вера шла следом. Их путешествие под палящими лучами солнца наконец-то подходило к концу. Сначала – машина, потом – трехчасовая прогулка по открытому океану, и вот – утопающий в зелени пальм и экзотических деревьев небольшой остров с укрытыми в тени бамбуковыми бунгало со всеми удобствами.

– Как, впечатляет? – Высоковский, как мальчишка, спрыгнул с причала, сбросил с себя легкие сандалии и с удовольствием зарыл ступни в горячий песок, – ничего нет лучше, чем курортный отдых посреди зимы! А в нашем случае – курортная работа! Ты готова блеснуть под южным солнцем?

– Еще как! – у Веры было прекрасное настроение, – чудесный пейзаж и разлитые в воздухе спокойствие и нега могли повлиять на кого угодно – и только в лучшую сторону, – когда начнем съемки? Время собраться с силами и настроиться на трудовые свершения у меня есть?

– Да! Сегодня можешь немного расслабиться и даже позагорать топлес. На этом острове полно скрытых от глаз бухточек, и уединение в них почти гарантировано. Кстати, обслуживающего персонала здесь навалом – ловят каждое слово почти на лету, а отдыхающие – в основном состоятельные американцы и европейцы. Ну, и русские, само собой. А русских я почти всех знаю. Так как насчет топлес?

– Нет! Спасибо! Еще чего не хватало! Чтобы какой-нибудь назойливый ушлый газетчик поймал меня со своей камерой, а потом кинул фотки в интернет? Как с той балериной, как там ее?

– Да, да! Я понимаю, о чем ты хочешь сказать! Популярность нужно поддерживать, и часто такие способы оказываются очень действенными. Но тебе пока это не грозит – с известностью у тебя и так все в порядке. Ну, тогда отдыхай! Вечером присоединишься ко мне в баре? Там готовят чудесные освежающие коктейли!

– Да, наверное! – Вера уже строила планы, как придет к себе в бунгало, а потом сразу рванет купаться. Она не была на море уже сто лет, и ей жутко хотелось поплавать в теплых ласковых водах, почувствовать прелесть накатывающей невысокой волны и ощутить привкус морской соли на губах, – так я побежала?

Высоковский кивнул, развернулся и неторопливо пошел вдоль берега. Заселение в бунгало происходило еще на яхте – менеджер отеля (чтобы туристы понапрасну не теряли время) вносил их данные в компьютер, закреплял за ними номера и выдавал ключи вместе с планом острова. Так что к моменту прибытия Вера точно знала, где она будет жить, и как выглядит ее номер.

Бунгало представляло собой домик в полтора этажа. Внизу – три комнаты и отличный санузел с центральным водоснабжением. В спальне стояла широкая кровать из ротанга, заправленная чистым шелковым бельем серебристо-черного цвета, пара прикроватных тумбочек, пара красивых торшеров, плазменная панель на стене и DVD-MP3 проигрыватель.

Вторая комната предназначалась для общего времяпрепровождения и релакса. Здесь был диван, пара небольших кресел и целый ворох подушек, раскиданных по углам.

В центре комнаты был выложен камнями небольшой фонтан, из которого била вода, и в котором плавали разноцветные тропические рыбки. Здесь же стояло два низеньких столика с кухонными принадлежностями, накрахмаленными скатертями в стопке, графином с водой и двенадцатью стеклянными стаканами.

Третья комната служила одновременно гардеробной и мини-спортзалом. Здесь были велотренажер, степпер, беговая дорожка и универсальный тренажер силовой нагрузки – настоящий фитнес-клуб на дому, а также три одежных шкафа с многочисленными пустыми полочками и ящичками.

Наверх вела узкая деревянная лестница. На втором этаже оказалась небольшая открытая кофейня или чайная комната, с которой открывался восхитительный вид на тенистые заросли с яркими тропическими цветами и бродящими меж них крикливыми местными птицами.