Степана пробрало, под ложечкой сладко заныло, по телу прошла крупная дрожь – стоило ему вспомнить, как это было – и ему немедленно захотелось все повторить. Солнце очень быстро клонилось к горизонту, наверняка, съемки уже закончились, поэтому логично предположить, что Вера сейчас либо ужинает в ресторане, либо уже вернулась к себе.

Степану не потребовалось много времени, чтобы понять – вряд ли он способен провести ночь отдельно от Веры. Вывод: ему нужно выдвигаться ей навстречу и перехватить ее по дороге или же за ужином. Вероятно, его компания не покажется ей обременительной!

Степан быстро переоделся, взял с собой ноутбук с известной нам уже Flash-картой, на которую был записан короткометражный фильм о злодеяниях Аллочки Нимфоманской, и вышел из дома. Охране он разрешил остаться и приказал полностью выполнять распоряжения Тимофея. Да и что может с ним произойти в этом раю, где никто даже и не знает, кто он на самом деле?

Тимофей проводил его до ограды, попутно отрапортовав, что проблема Степана находится в стадии решения, и уже некоторые контакты установлены. В частности с крутым авторитетом, под которым ходит Полено, и уже сегодня Тимофей намерен снять все вопросы с пребыванием Веры на острове. Чтоб никому неповадно было!

Что же касается объявленного конкурса, то тут тоже работа идет. Мало того, Надомников-старший воспринял известие об охоте на Веру, как покушение на себя лично и на честь семьи, и подключил свои связи в высших эшелонах – так что теперь ребятам мало не покажется, и их непродуманное решение обойдется им очень дорого! Силовые структуры уже заряжены, они в курсе, о каких суммах идет речь, и выдоят их до самого дна, а организатора (на этом Тимофей особенно акцентировал внимание) отдадут на растерзание лично ему.

Что же до бандитской крыши, то тут тоже проблем быть не должно. Тимофей уже переговорил с серьезными людьми, которые заверили семью, что они не одобряют подобный беспредел и считают, что организаторы «конкурса» должны конкретно ответить. Потому что нужно ответственно выбирать кандидатуры и назначать приз. И если со стороны Тимофея будет внесена некоторая не очень большая сумма, то никто не будет возражать, если силовики перетряхнут снизу доверху все это МГУшное осиное гнездо. В общем, все на мази, и Степан может спокойно отдыхать, как ему вздумается, а остальное – не его забота!

– Отлично! – вида Степан не подал, но зато с силой (и с благодарным выражением на лице) пожал Тимофею руку, что означало, что работа выполнена как и положено, и лично он, Степан, нисколько не сомневался в возможностях Тимофея и вообще всей семьи.

В случае необходимости Надомников-старший мог привлечь для решения проблем около двух тысяч подготовленных профи, в числе которых были и бывшие военные, и бывшие полицейские, и бывшие сотрудники ФСБ, и криминал, само собой. За семьей числилось несколько ЧОПов с правом ношения оружия и парочка Фондов Ветеранов Боевых Действий, которые были теми же самыми ЧОПами, только немного неформальными.

Внутри бизнеса Надомниковых существовало несколько служб, которые курировал лично глава семьи, и Тимофей являлся начальником одной из них. Конечно, он был не единственный и совсем не незаменимый – да и не мог им быть. Тимофей прекрасно понимал, что никто из богатых людей (а Надомниковы были сверхбогатыми) никогда не станет держать все яйца в одной корзине. И распределит обязанности и полномочия между подчиненными таким образом, чтобы зависеть от каждого из них не более необходимой нормы.

А если дело касается силового блока, то тут одну службу курирует другая, та в свою очередь подчиняется третьей, и так далее. Своего рода наблюдающий за наблюдающим за наблюдающим. Но в любом случае, Тимофею были даны большие полномочия на отдельно взятом участке фронта, и он выполнял свою работу быстро и профессионально.

Степан медленно шел к центру отеля. Он гадал, где ему лучше перехватить Веру. Первоначально он намеревался встретиться с ней в ресторане, но потом решил впервые понаблюдать за процессом съемок. Почему-то он подумал, что его уверенность, что с наступлением темноты творческий процесс останавливается, не имеет под собой веских оснований, поэтому на полдороге повернул обратно, прошел мимо виллы и углубился в парк, где и проходили съемки.

Увы, пока он добирался до места назначения, Вера в сопровождении охранников уже ушла, зато Высоковский все еще был здесь – гонял техников и обслуживающий персонал, чтобы живее двигались, а то хочется ужинать, а они копаются, как беременные воши. Или что-то в этом роде.

Степан рассеянно понаблюдал со стороны, как все кругом бегают с перекошенными лицами, Веру нигде не обнаружил и решил не отвлекать продюсера своим присутствием. Следовательно, он ошибся, и нужно было сразу идти в ресторан. Хотя их несколько, и с какого по счету начинать, не понятно.

Впрочем, пустое! Нужно осмотреть все по порядку и тогда точно не промахнешься. Степан поймал себя на мысли, что ему даже немного нравится вот так бродить по острову, неспешно и последовательно выслеживая добычу, которой на самом деле можно просто позвонить. Просто – да, но неинтересно! А так – почему бы не поиграть в охотника, и если Веры не будет на ужине, можно пойти к ней в бунгало – снова внезапно и снова романтично! И никто не помешает, и чужих любопытных глаз можно не опасаться!

Степан так и сделал – двинулся обратно, ориентируясь по нюху. Сладкие и терпкие запахи местной кухни доносились со всех сторон, так что ошибиться в направлении было невозможно. В итоге он осмотрел три небольших ресторана, Веру не нашел и решил обследовать основной и последний.

Но поскольку шел он намеренно неспешно и получал от этого удовольствие, то в итоге пропустил шумные разборки, закончившиеся ровно за пятнадцать минут до его появления. И Вера только что ушла.

Степан наскоро перекусил, честно говоря, совершенно машинально, поскольку о какой еде может идти речь, когда так хочется вскочить и бежать за девушкой? Но силы подкрепить все же стоило, и в любом случае ужин много времени не отнимает.

Он закинул в топку все, на что нацелился, и через пять минут оказался рядом с заветным домиком. Зашторенные светящиеся окна свидетельствовали о том, что Вера дома. Свет горел даже на втором этаже, и именно оттуда доносились какие-то звуки.

С земли не было видно, что там происходит, и Степан отошел подальше и долго задирал голову, стараясь что-нибудь разглядеть. Бесполезно! Мешали деревья и конструкция самого бунгало. Но любопытство не оставляло Степана, и ко всему прочему, ему вдруг невыносимо захотелось сделать что-нибудь такое, мальчишеское, как в детстве, и он не раздумывая полез вверх по шершавой стене, метя на второй этаж (благо, материал стен позволял).

– Ау! Ты где? – Вера открыла дверь и заглянула внутрь. Надежды на то, что Степан будет ждать ее здесь, впрочем, не было никакой, так что вопрос относился к разряду «на всякий случай».

– Понятно, что ушел! – Вера рухнула на кровать и вытянула ноги. Мышцы ныли, и голова была тяжелой, словно колокол-мутант. Вера чувствовала, что потратила сегодня слишком много сил, и если не восстановиться, назавтра она проснется разбитой, чего совершенно не хотелось бы!

А тут еще неведомый «нефтепромышленник», черти б его взяли! Что Степану-то говорить?

Невеселые раздумья вновь ненадолго овладели Верой (ведь, как известно, мысли так и норовят наматывать бесполезные круги), но Вера вовремя спохватилась, вспомнила, что уже все решила, поэтому и грузиться нет смысла. А вот в чем есть смысл – и немалый, так это в том, чтобы пойти наверх и на свежем воздухе выполнить вечерний цикл йоги – расслабляющий, снимающий усталость и стимулирующий кровообращение.

Цикл включал в себя одиннадцать простейших осанн, которые не требовали много сил, но отдача от них была великолепной. Самое главное было заставить себя расстелить коврик и начать заниматься, а потом все шло как будто само собой. А последняя осанна, известная, как шавасана, была настолько эффективной, что только благодаря ей Вера и выдерживала чудовищные нагрузки бесконечных съемочных недель.