Здесь слово взяла Ленка:

– Культурная программа – это без проблем! Кстати, я знаю в Питере прямо на Невском отличный ресторанчик – там недорого и очень прилично кормят, и от нашей гостиницы всего десять минут пешком. А достопримечательности – так они все в районе Невского и расположены. Ну, еще Васильевский остров. Это тебе не по Москве часами ездить! Там все компактно и в пределах досягаемости. Хотя, конечно, если захотим по предместьям прошвырнуться – то времени много потребуется!

Вера решила, что, наконец-то, и ей можно подать голос.

– Как здорово, что живем в самом центре! Прямо с утра отправимся в Исаакиевский собор, а там и Медный всадник, и Зимний дворец недалеко. Еще бы по каналам покататься! Я слышала, что там есть и ночные экскурсии! Давайте после клуба на экскурсию поедем! Кто со мной?

Ирка с Леной переглянулись:

– Ну, ты что, Вер, какие экскурсии после клуба? – Ирка смотрела на нее, как будто впервые увидев вблизи. – Мне мое здоровье дорого – и так много беготни предстоит! Все равно все не увидишь – у нас всего-то два неполных дня, а отдохнуть надо! И вообще – достопримечательности никуда от нас не денутся. Если что – еще приедем. А сейчас для нас главное – прилично потусоваться!

Лена была согласна с Иркой. Выяснилось, она тоже едет в Питер исключительно ради какого-то клуба – как будто в Москве мало таких! Да еще и покруче! Но красоты северной столицы Лена изучила еще до замужества – т. е. практически в прошлой жизни – а сейчас хотела просто вырваться из семейного мрака и вновь почувствовать себя молодой и перспективной.

Вера, видя решительный клубный настрой подружек, немного загрустила, однако всего лишь чуть-чуть – ощущение предстоящего праздника все равно никуда не делось и наполняло ее предвкушением чего-то необычного. В случае чего, никто не помешает ей и самой насладиться особой прекрасной архитектурой и атмосферой города на Неве.

Тут Ирка привела последний довод в пользу своей правоты:

– Вера, посмотри на свой чемодан! Ты думаешь – там помидоры и пирожки с капустой? Нет – там ворох классных шмоток, и мы с тобой потратили кучу времени и денег, чтобы их купить! А кому ты их будешь показывать на канале? Водяному? А в Эрмитаже – привидению Рубенса под нафталином? Нет, дорогая, это, мягко говоря, неразумно – вложенные деньги должны приносить доход. А доход этот может быть только в клубе для олигархов!

На этой решительной ноте все замолчали. Вера вышла в коридор и не услышала, как Ирка рассказывала, как развела своего ресторатора на деньги, и что ей за это было (или не было). Вере почему-то не хотелось знать о ее похождениях, и она решила посмотреть в окно. В конце концов, если Ирка захочет, то расскажет еще раз – теперь специально для нее. Так она простояла довольно долго, пока не почувствовала, что ее неумолимо клонит ко сну.

Поезд весело громыхал колесами. Мимо проносились скудные огни Тверской губернии. Все печенье было съедено, и весь чай выпит. Yandex-сосед по купе на верхней полке смотрел уже пятый сон. Пора была укладываться и им – завтра рано вставать, и день обещает быть очень насыщенным. Пожелав друг другу спокойной ночи, девчонки выключили свет, и в купе воцарилась тишина, изредка прерываемая сквозь сон невнятными Yandex-жалобами на неработающую программу.

За полчаса до прибытия в Питер их разбудил настойчивый стук проводницы в дверь. Первым вскочил Yandex-терминатор и, схватив планшет массового поражения, убежал в неизвестном направлении. Что, конечно, девушкам было только на руку. Им и так пришлось приложить массу усилий, чтобы за такое короткое время привести себя в порядок после наполненной стуком колес и светом привокзальных прожекторов ночи.

Но вот все было готово к выходу – постели собраны, и чемоданы уже стояли рядком на нижней полке. За окном постепенно светлело, и суровый северный пейзаж окончательно вытеснил привычные березки-осинки средней полосы. Вера, в отличие от Ирки с Леной, чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной сил. Но все равно, поспать бы еще чуть-чуть не мешало.

Прибытие в конечную точку не заставило себя долго ждать. С трудом выгрузив из вагона устрашающе-огромные чемоданы на колесиках, подружки медленно двинулись к выходу из Московского вокзала Санкт-Петербурга. Их, еще сонных, тут же попыталась подхватить вечная вокзальная суета, но помогли чемоданы, которые, как надежный якорь, не давали своим хозяйкам сгинуть в бурном море спешащей по делам разношерстной толпы.

Вокзальные часы показывали шесть тридцать утра, что, согласитесь, для выходного дня – весьма рано. Почти всё кругом было еще закрыто – за исключением нескольких забегаловок, которые работали в круглосуточном режиме. На коротком совете было решено сдать чемоданы в камеру хранения и пойти гулять по городу, а заодно и позавтракать. А гулять им придется, как минимум, до двенадцати – времени заселения в гостиницу.

Само собой, они вышли на Невский проспект. Он встретил их необычной для этой части города тишиной. На Невском было очень малолюдно – и только такие же, как и они, бедолаги, которые только что сошли с поезда и ждали заселения в гостиницы, твердой походкой шагали вдаль по направлению к Зимнему дворцу. Было совсем нежарко и даже более того – холодно, особенно после столичного тепла. Натянув на себя свитера и ветровки, девушки двигались вперед, разглядывая витрины закрытых магазинов и выбирая место для раннего завтрака.

Вера делилась с подругами первыми впечатлениями. Почему-то ими оказались дворники в оранжевых жилетах, которые своими яркими пятнами сильно контрастировали с чугунной монументальностью зданий вокруг. Но, конечно, здания были великолепны – гораздо красивее дворников. Вера давно уже изучила Невский проспект по картинкам и фотографиям и сейчас с удовольствием впитывала в себя его реальный пейзаж, наполненный гулом машин и деловитой суетой неутомимых тружеников жилищно-коммунального хозяйства. Для первого впечатления было даже хорошо, что вокруг мало людей – Вера спокойно любовалась городом, не затрачивая усилий, чтобы продираться сквозь плотную толпу.

Где еще можно увидеть столько памятников архитектуры, стоящих так плотно друг к другу? Только в Питере. Ну, еще и в Кремле, но туда нужно покупать билеты. В Питер тоже нужно покупать – зато на дома можно смотреть бесплатно.

Вера знала, что еще не так давно такой нарядный ныне Невский совсем не мог похвастаться яркими красками и отреставрированным видом, что, конечно, отнюдь не умоляло его теперешний праздничный облик. А утреннее солнышко только подчеркивало для нее торжественность момента.

Но вот первые впечатления схлынули, и очень захотелось кушать. Ирка подала голос:

– Ну, всё! Хватит с меня утреннего фитнеса, пора бы и позавтракать, вы как хотите, а я хочу есть и дальше без завтрака никуда не пойду!

Особенно никто возражать не стал. А тут весьма кстати по пути подвернулась небольшая пиццерия, которая, к тому же, открыта и завлекает посетителей яркими плакатами с перечислением блюд и цен.

Внутри пиццерии было темно и пусто. Однако не успели девушки сесть за столик, как из какого-то угла к ним вынырнула официантка, которая принесла меню и тут же попыталась принять заказ. Удивленные такой скоростью, подружки попросили ее чуть-чуть подождать, а сами принялись рассматривать, что им предлагает местный общепит. Оказалось – ничего особенного. Все, как и в любой стандартной пиццерии где-нибудь в Москве: пицца семи-восьми видов, пепси, чай, кофе, ну и т. д. В конце концов, девушки остановились на большом количестве кофе и огромной пицце на всех – с базиликом, «салями», грибами и оливками. Ну, и с сыром, понятно. Пицца оказалось приличной, кофе горячим, а внутри помещения было тепло, и особо на утреннюю питерскую прохладу выходить не хотелось. Но Вера, подгоняемая жаждой новых впечатлений, не дала подружкам осесть надолго, и вскоре они опять бодро шагали по Невскому в сторону Невы.

Вот показался Зимний дворец. По дороге Вера все время вспоминала, что же она читала про Питер и про его архитектуру. Почему-то она разволновалась не на шутку – здания вокруг был наполнены историей по самую макушку, и она всем сердцем впитывала их красоту и элегантность. Но, только выйдя на Дворцовую площадь, Вера по достоинству оценила всю фундаментальность и мощь этого великого имперского города. Следует заметить, что свои чувства ей приходилось держать, в основном, при себе – подружки не обращали на окружающее их великолепие никакого внимания (настолько они были привычны к Питеру). Но Вера не стала их упрекать в эстетической черствости, понимая, что для них все вокруг почти так же привычно, как и для местных. Ирка беспрестанно в голос мечтала о ванне и нормальном сне, а Лене просто до смерти надоело ходить, и она еле-еле канителилась где-то позади.