Во-первых, руководство нового государства являлось управленческой номенклатурой бывшей колонии, и естественно, представляло из себя яркий пример многовекового отрицательного отбора. Любые же попытки привести во власть достойных людей пресекались жестко, и порой жестоко. Тем более что вся номенклатура (а элитой их назвать ни у кого язык бы не повернулся - на “лучших” они явно не тянули) получала образование в учебных заведениях Королевства. Был и еще один момент - отучившись в университетах Галанте, домой новоявленные президенты и царьки возвращались с аграфскими жёнами. Как бы это ни было удивительно, но немало ушастых красоток из “чавов” решало для себя, что лучше быть королевой у дикарей, а твой дикарь будет тебя боготворить, чем стать женой аграфа, который, прийдя с попойки, выставит тебя на трассу, поскольку ему еще хочется выпить, а кредитов больше нет.

Во-вторых, несмотря на то, что торговые компании теряли право монополизировать торговлю, прибыль из новоявленных государств тем не менее шла, и немаленькая. Просто теперь государстенные чиновники под откат оформляли займы в банках Галанте, ровно столько, чтобы государство на самом пределе могло выплачивать проценты. Естественно, никакие деньги никуда не поступали. Просто в этих банках появлялись личные счета руководства бывшей колонии, на которых и лежали полученные суммы откатов.

Да, и в космосе не везде можно было найти справедливость.

…

- Так зачем Содружество так засуетилось с Аркамом? - у Сашки в голове все не выстраивалась полная картина.

- Позавчера объявили о создании биржи в новом городе - как-бы отвлеченно сказал Былята. - Не понимаешь?

Сашка действительно не понимал.

- Эхехех… Ладно, объясню на пальцах. В новом городе создается биржа, где любой, абсолютно анонимно, может продать любой найденный им артефакт, с перечислением средств в любой банк Содружества. Честность сделки гарантируется городским руководством, а они все не наши. Содружеские. Пока наши власти не дали на это разрешение. Но вот увидишь - как только присоединим последнюю урканскую систему из кластера Малого Танаиса, так сразу и разрешение появится. Политика, мать её…

Вон, космопорт решили отгрохать, не чета нынешнему. Уже и деньги под это появились. Тут наши, правда, добились, что от Содружества только деньги, а все делаем мы. Так что скоро со всего Содружества приедут “ловцы удачи”. Ох что здесь будет…

В гостиницу Сашка вернулся озадаченный.

Глава 5

Гранит на дне раскопа на глазах менялся - привычный Сашке камень на глазах изменил цвет и стал похож на плитку розового пластилина. Пора!

Дроид аккуратно слелал прорез по всему периметру, и вырезанный квадрат ‘пластилина’ ухнул вниз. Не было никакого звука удара - только ‘хлюп’ от прилипания упавшего куска к полу. Из открывшегося пространства сразу повеял застоявшийся спертый воздух, такой, что даже наверху у Сашки в горле запершило. Выждав полчаса, он по мономолекулярному тросу спустися вниз, за ним последовали три дроида.

Сашка смотрел на проход, освещаемый дроидами, и вид ему напомнил сооружения ‘древних инков’, которые крутили еще на Земле по телеку. Огромные гранитные блоки, поставленные вплотную, так, что и волос между ними не пролезет, формировали и стены, и пол, и потолок широкого прохода. Метров семь, на взгляд. Ольянтантамбо, мать его…

”Кулон Преданности’, три единицы’ - искин подстветил на полу точки трех объектов, лежащих в кучах пыли. Сашка быстро нашел и подобрал артефакты, разворошив кучки, и только потом сообразил - нигде вокруг пыли больше не было. Видимо, когда-то эти кучки пыли были живыми людьми, влдельцами данных кулонов.

- Из праха мы приходим в этот мир, в прах и уйдем… - пробормотал он задумчиво.

…

С одного конца коридор был завален, и, по уверению искина, ничего с той стороны тот не чувствовал. А вот второй вел за угол. Хотя шестое чувство молчало, в целях безопасности Сашка направил туда двух дроидов. На передаваемой ими картинке был виден коридор, так же упирающийся в завал, но на каждой его стене были видны по два прохода. Дроиды быстро пробежали вначале сам коридор, потом изучили проходы. Те вели в изолированные комнаты. Судя по показаниям искина, все отмеченные четыре артефакта находились в двух комнатах. Это было хорошо - не придется тратить лишнее время на пробивку новых шурфов.

Сашка прошел до конца коридора. Малыш снова подтвердил, что ничего больше за завалом не откликается, и Сашка с чистой совестью зашел в ближайшую комнату. Комната была абсолютно пустая - если что в ней и было, давно уже разрушило безжалостное время, многие тысячелетия не прошли просто так. По центру одной стены находился вертикальный параллелепипед высотой около полутора метров и площадкой где-то 30 на 30 сантиметров. Вначале Сашка подумал, что это и есть тот самый артефакт - но нет, это был обычный кусок гранита, а вот артефакт лежал на полу рядом с ним.

‘Жидкая броня’ - подсказал искин, когда Сашка поднял с пола тонкий стержень салатового цвета, сантиметров 10 в длину и диаметром около сантиметра.

‘Активировать?’ - ‘Да’. - И в этот момент стержень растекся по всему Сашке.

”Жидкая броня’ установлена. Предназначена для защиты носителя от урона, наносимого различными видами оружия. Подзарядка - от теплового излучения тела носителя. Тип использования - многократный…’ - монотонно бубнил Малыш, словно читал написанный мелкими буквами текст на товаре, купленном в земном супермаркете.

‘Малыш, как её деактивировать?’ - сейчас, по мнению Сашки, это было самое важное.

‘Хозяин, ты сам можешь определить команды для активации и деактивации ‘Жидкой брони’. Связь с ней поддерживается так же, как и со мной. Привязать её к тебе?’.

Сашка не раздумывая ответил ‘Да’.

‘Привязал’ - быстро ответил Малыш. - ‘Теперь для активации устройство должно находиться около твоего тела. Для активации достаточно обращения к устройству ‘Активировать’, для деактивации соответствено ‘Деактивировать”.

‘Деактивировать’ - мысленно обратился Сашка к ‘Жидкой броне’, которая ощущалась его каким-то шестым чувством, как инородный элемент, не вносящий, однако, дискомфорта. Плёнка словно стекла с Сашки и в руке снова красовался салатовым цветом стержень. Полезная вещь, самому пригодится.

…

Во второй комнате лежала очередная кучка пыли - еще один человек когда-то получил здесь последнее упокоение. Малыш отметил в том месте один артефакт, и Сашка уже привычно разворошив пыль, достал такой же стержень, как и ‘Жидкая броня’, только сиреневого цвета.

‘Жидкая маскировка’ - прокомментировал искин. - ‘Активировать?’

‘Да’. - Сашке самому было жутко интересно, что это такое.

‘Жидкая маскировка установлена’ - стержень так же растекся по Сашкиному комбинезону, закрыв целиком его голову. Только в этот раз по мере растекания пленки покрытая часть становилась прозрачной. Не прошло и минуты, а камеры с дроидов показывали на Сашкином месте пустоту. Лихо…

‘Малыш, привяжи его так же’ - ‘Сделал. Команды активации и деактивации такие же как и для ‘Жидкой Брони”.

‘Деактивировать’- обратился Сашка к устройству.-Пленка быстро сползала с него, снова открывая Сашку для камер дроидов.

Сашка раза три прокрутил съемку с камеры дроидов его исчезновения и возникновения из ниоткуда. Этот артефакт он тоже не будет продавать.

…

А вот оставшиеся два артефакта оказались одним изделием - некая система ‘Флюр’ включала в себя второй артефакт, оказавшийся знакомым Сашке по каталогу ‘карандашом’. Устройство и батарейка в нем…

На полу лежал диск толщиной в пару сантиметров и диаметром сантиметров 20. Из его центра торчал ‘камертон’, в котором и был закреплен ‘карандаш’.