- Аш! - кто-то окликнул его. Сашка оглянулся. Миран.

- Здравствуй. Ты как? Где остальные? - Сашка был рад встретить хоть кого-то знакомых - тошно было одному.

- Кукша в медбоксе. Ему еще пару дней лежать. Руку ему оторвало.

- А Надей?

Миран молча указал рукой на эскадру горящих “лодочек”.

- Как?

- На следующий день после тебя. Мы уже другую базу брали, там уже почти все было зачищено. Попал прямо под тяжелую плазму. Глупая смерть…

Сашка даже не знал, куда ему сейчас идти, и Миран его прекрасно понял.

- Аш, сходи в храм. Поверь, полегчает.

…

Вопрос религии никогда особо не интересовал Сашку. Как и большинство жителей России, он искренне считал себя православным, но в церкви бывал лишь изредка, по крупным праздникам. Здесь, в Содружестве, как оказалось, религия занимает не последнее место в жизни людей. Казалось бы, такой уровень развития техники и коммуникаций, а вот тебе…

Миран привел его к небольшому зданию, сделанному из дерева. Сашка подумал, что это первый деревянный дом, который он вообще здесь увидел.

Внутри было светло, по всему дому горели свечи. А в уголке стоял стол и два стула, на одном из которых сидел тот самый жрец, который проводил похоронный обряд.

Сашка стоял и ждал чого-то

- Присаживайся, - сказал жрец, доставая на стол три бутылки “мейда” и брикет хлеба. - В ногах правды нет.

Сашки присел за стол, а жрец тем временем, достав два бокала, разлил по ним “мейд”.

- Тяжелый сегодня день. - начал первым жрец. - Я хоронил многих, кого знал не один год, а кого-то и десятилетия. Все были моими прихожанами. Кому-то я помогал, а кто-то помогал мне. Ты тоже прощался сегодня с кем-то тебе очень дорогим - это был не вопрос, а утверждение.

- Извините… я просто не гаррдарец, даже не знаю как себя вести… Моя девушка погибла… Попрощался с ней.. - у Сашки текли слезы. - Просто не знал куда идти, вот сюда пришел.

- Брось. Храм для того и стоит, чтобы каждый пришедший в него получил поддержку. Веди себя просто. Только не лицемерь. Создатель не любит лжи. - продолжил священник - Выпьем! - они опустошили бокалы, и жрец разлил еще по одной.

- Ты хоть говоришь, что не гаррдарец, но сделал для Тавры поболее многих, видит Создатель. А с девушкой ты именно попрощался, как прощаются перед долгой разлукой, после которой все равно будет встреча. Вы встретитесь с ней, там - священник показал рукой вверх, - в Светлом Ирии. Только помни её, и тогда, когда душа твоя в положенный срок отправится вслед за ней, вы найдете друг друга.

- А в кого вы верите? - Сашка почему-то задал этот вопрос. Хоть странно он звучал от сидящего в храме, но жрец ни капельки не удивился:

- В Создателя.

- А кто он, Создатель?

- Просто тот, кто создал всё мироздание, и нас, по образу своему и подобию.

- А как же негуманоиды?

- И они дети его. Или ты думаешь, что образом были наши бренные тела? Так получается, что человек, остававшийся раньше без руки или ноги, переставал быть его дитем? - жрец усмехнулся. - Все мы, и люди, и гуманоиды, и негуманоиды имеем самое главное, что даже смерть не способна у нас отнять - наши души. Ими мы подобны Создателю.

Они еще долго говорили, допив весь “мейд” и съев хлеб. Сашка ушел из храма подно ночью.

…

В казарме был только Миран.

- Аш, Ворна убили. Жену его, дочь младшую. Компании больше нет. Вар, кладовщик наш, ушел в ополчение. Склад свой открыл, сказал, берите что хотите. Контракты наши, судя по всему, прекратили действие. Я тоже сейчас ухожу. Вот тебе ключ доступа. - он скинул Сашке код для склада.

- А ты тоже в ополчение?

- Да. Вначале в медбокс, Кукшу дождусь, а потом мы вместе в ополчение… Да, тут тебя искали. Из “Юркона” девица приезжала, просила передать, чтобы заехал. Витень Тривов с тобой поговорить хочет. - и Миран ушел.

Завтра, все завтра, думал Сашка укладываясь спать. В этот момент он вообще никого не хотел видеть.

Глава 18

Эскадра, состоящая из двенадцати больших транспорников, появилась в системе Тавры только на пятый день. В сопровождении её была отдельная небольшая эскадра ВКС Галанте. Аграфы выделили средний крейсер, шедший в окружении трех эсминцев и одного торпедоносца.

Как только вся эта свора вывалилась из гипера, по всем городам Тавры прошел сигнал тревоги. Люди ждали прихода карателей и морально были к этому готовы. Ополчение за эти дни взяло под полный контроль все города, сформировало новую полицию, из тех полицейских, кто не отсиживался дома, а пошел в ополчение и принял в освобождении планеты непосредственное участие.

Планета готовилась к очередному кровопролитию, но победа невероятно подняла дух восставших. Люди знали, что потери будут огромные, но при этом у них была непоколебимая уверенность в своей победе.

До подхода к планете оставалось три часа, с первого транспорта на планету шла трансляция - командующий урканскими ВКС, бывший на транспортнике, выдвинул ультиматум о сдаче жителям планеты.

Транпортники с кораблями сопровождения приближались к планете, пехота сидела в челноках, готовая к десантированию. И вот тут их ждал сюрприз.

С космической базы Гардаррских ВКС вышел строй кораблей и выстроился перед планетой в оборонительный ордер. С флагмана гаррдарской эскадры пришел вызов.

- Гардаррские ВКС берут под защиту население системы Тавра для обеспечения проведения референдума - безапелляционно заявил командующий гардаррской базой. - Ваше пребывание в системе Тавра нежелательно, требуем вас покинуть немедленно систему.

На командующего урканскими ВКС смотреть было страшно.

- Да как вы можете!… Мы требуем предоставить нам проход к планете!

- Ты ничего не можешь требовать, - гаррдаррский генерал смотрел на него как на моль - проваливай, пока цел. Любые попытки провести высадку будут пресечены, при этом уже без предупреждений.

- Генерал! - на связь вышел капитан аграфского крейсера. - Мы крайне обеспокоены происходящим на планете, и в настоящий момент на транспортах следуют силы по наведению правопорядка. Немедленно их пропустите. Мы - он специально выделил это слово - готовы помочь нашим союзникам.

- Ну, тогда будьте готовы и к этому - краем губ улыбнулся гаррдарский генерал.

И в этот момент четыре огромных боевых модуля ожили и окутались темно-черной шалью. Это включились генераторы силовых полей. Модули стали перестраиваться по орбитам в удобное для обороны положение. Расклад стал окончательно не в пользу прибывших.

- Ну что же, вот теперь давайте поговорим. - лицо гардаррског генерала излучало уверенность в исходе переговоров. - Вам час, чтобы покинуть Тавру. После этого пребывание ваших флотов автоматически будет расцениваться как объявление войны Гардаррской Федерации. Время пошло.

И на экраны в корабельных рубках пришедшей эскадры стал выводиться таймер. Время на нем медленно, но верно убывало.

Через полчаса урканские транспорты покинули Тавру.

…

Аграфы оставались, их командующий настойчиво выходил на связь с командованием Гардаррских ВКС на Тавре. После бесславного бегства урканцев гардаррский генерал смилостивился и откликнулся на вызов.

- Вы еще здесь? - спросил он, изобразив удивление.

- Генерал, - вкрадчиво начал командующий аграфской эскадрой, будто полчаса назад ничего не было. - Наши корабли нужны здесь для эвакуации нашего консульства.

- Для эвакуации консульства достаточно и одного эсминца - ответ гардаррца был абсолютно логичен.

- Да, генерал, Вы абсолютно правы, но в настоящий момент в консульстве находится леди Лораниэль… - как бы извиняясь, сказал аграф - Статус, понимаете ли…

- Леди Лораниэль? - изобразил наигранно удивление генерал - Она же месяц назад уехала?