И на десятом ударе сердца проулок опустел. Исчезли королевские стражи, исчезли стихиары, исчезли Карен и Стар.

Остались только четверо недоумевающих убийц.

Ноги ин-Карен подогнулись, с тихим стоном златовласка осела на брусчатку. Ин-Стар, придержав ее за плечо, помог своей девушке устоять на месте.

- Итак, - ин-Нейл немного нервно потер ладони. – Мы провалились. У нас нет нашей Леи. Нет больше голема. Мы не смогли убить этих двоих. Не узнали ничего нового. И только утвердились в мнении о том, что нам нужно убить всех этих недомерков. Иначе нам не жить. Девочка, не переживай. Мы позаботимся о том, чтобы эта дрянь долго не пользовалась твоим и только твоим наследием. К тому же, у нас еще есть козырь. У нас есть артефакт, который приведет нас к нашей маленькой демонессе. Ему нужно пару дней на расстойку. Мы за это время приготовил с собой запас приятных сюрпризов, зелья, гончих, големов. И придем в гости. Как вам такой план?

- Гениальный. – Ин-Вир поднялся с земли, отряхнулся от налипшей грязи. – Заодно придем в себя. Отправляемся. Придется взять небольшой тайм-аут.

- Вот только, - ин-Карен взглянула туда, где было только что ее зеркальное отражение. – Что это было за заклятье?

Ответа она не получила, ни один из трех мужчин не знал ответа на ее вопрос. И очень скоро проулок опустел.

Между тенями и убийцами пролегли дни тишины…

Дракон опустился на небольшой и не самой удобной с точки зрения других поляне. Осмотрелся и, торжествующе рыкнув, осторожно опустил крыло, по которому соскользнул эльф со спящей девушкой на руках.

- И? – поинтересовался Вир, опуская ин-Лею на зеленую траву. – Что мы здесь делаем?

- Мы прибыли, - отозвался Нейл, обратившись в человека и показав пальцем на пустоту. – Вот здесь пещера. Единственное подходящее место, которое мне удалось найти сходу.

- Прости, что здесь? – озадачился эльф, оглядываясь по сторонам. Полянка была, роща в стороне была. Где-то, судя по запаху тины, была река. Пещеры – не было.

- Пещера. Ну, в смысле…

- Я даже гору не вижу.

- Я ее скрыл, - признался дракон, скидывая на землю рюкзак и начиная в нем рыться. Следовало найти среди всего, что он принес с собой, небольшой артефакт, созданный парой часов ранее.

- Гору? – полузадушенно спросил Вир за его спиной.

- Ну да. Гору. Взял и скрыл, чтобы было не видно. Ни в физическом плане, ни в магическом. Сил потратил немеряно, но никто не смог бы засечь такой всплеск. И соответственно никто, даже мы сейчас, не сможем туда пройти.

- Мы то почему?

- Побоялся, что эти, отражения, найдут место до того, как я вернусь. А Лея совсем слабая была, бредила, в себя не приходила. Вот и…

- И ты ее такую одну оставил? – в голосе Вира раскатились рычащие нотки.

- Не было другого варианта. Я не смог привести ее в сознание без помощи. Не помогла ни драконья магия, ни тот огрызок стихийной, что был мне доступной. Поэтому, пришлось срочно отправляться за поиском лекарства. Тебя же рядом не было, чтобы ты со своей силой что-то там сотворил. Вот и пришлось. В любом случае, - Нейл поднял в воздух, наконец-то, найденный брусок. – Сейчас я перенесу вот это в пещеру, прямо к Лее. Она придет в себя и впустит нас внутрь.

- Впустит?

- Да, гора по-прежнему будет скрыта. И надежнее этого место придумать ничего нельзя. Мы будем в полной безопасности, даже если сюда придет целое войско штурмовать гору. Они нас просто не найдут, не увидят, не заметят…

- Ты авантюрист, - вздохнул Вир. – И ты предполагаешь, что сможешь правильно донести артефакт туда, где он должен быть?

- Слушай, ну я всё же дракон, не оскорбляй меня. У меня драконья память. И я точно помню всё, до последней трещинки на стенах. Так что, да, я смогу правильно расположить артефакт. А потом нам придется подождать, пока она придет в себя. А еще лучше, не тратить время зря, а сходить на охоту. Я слетаю, найду пару молоденьких оленят или поросят. Ты останешься здесь, соберешь валежник на костер. Этого «ребенка», - бросил Нейл заполошный взгляд на ин-Лею, - возьми с собой. Пусть поможет.

- Думаешь, поможет? – Вир хмыкнул. – Пусть лучше останется здесь, хоть мешать не будет.

- А она…

- Нет. Эти… иные, они нас уже потеряли. Так что на ближайшее время мы в безопасности. Наша с ней связь позволит сохранить ее разум прикрытый, никто не сможет до нее добраться, минуя меня. А если те снова начнут ее искать, мы сюда вернемся. Ты с ней пробыл всего пару часов и то готов лезть на стену. А я с ней сидел ночь, а потом полдня по городу бегал. Так что, дай я хотя бы здесь отдохну от нее.

- Ну, отдыхай, - Нейл с усмешкой долеветировал камень туда, где оставалась жена, осторожно опустил его вниз. И облечено вздохнул, уловив отклик артефакта, соприкоснувшегося с голой кожей. – Все. Камень у нее. Теперь начнется лечение. Пошли. Лея когда голодная – злая.

- Вся в тебя.

- В тебя. Это ты ее на мясо посадил.

Мужчины рассмеялись. Нейл, мгновенно обернувшись, взмыл в воздух. Вир скользнул к небольшой роще в стороне, следовало действительно собрать и валежника, и толстых веток. В пещерах, любых пещерах, холодно. И даже для драконьего огня необходимо что-то подпитывающее. Да и это было способом занять руки и немного отвлечь мысли.

А в этом сейчас одинаково нуждались и Вир, и Нейл…

Ин-Лея проснулась почти через полчаса, после того как мужчины разошлись в разные стороны. Около неё лежала груда хвороста, отчего девушка шарахнулась в сторону, сипя от испуга. Ей снова показалось, что сейчас ее убитую, положат на эту кучу и подожгут.

Девушка не обратила внимания ни на грибы, лежащие аккуратной кучкой в огромном листе болотной кувшинки. Ни на то, что рядом лежат огромные бревна, которые сюда тащили, наверное, на драконе. Она не заметила даже небольшого молочного поросенка. Все, что она видела – был этот валежник.

- Итак, - тихий голос, раздавшийся чуть в стороне, был таким знакомым, что ин-Лея даже забыла испугаться и затихла, как мышь. – Значит, ты – ин-Лея.

В проеме пещеры, появившейся из ниоткуда, стояла высокая девушка. С алыми волосами, падающими едва-едва до плеч, с уставшим алым взглядом, опушенным золотыми ресницами. Тусклая кожа приобрела оттенок песка – демонесса была измождена и измучена. Но стояла на своих ногах и была жива.

- К… кто… кто ты?

- Я Лея, ну в смысле, - демонесса мелодично засмеялась. – В книгах про такое сказали бы «я – это ты». Но оговорюсь сразу, ты – это не я, а я – это не ты. У нас миллион разностей, начиная от судьбы и заканчивая характером. У нас даже привычки диаметрально противоположны. Итак, ин-Лея… Нет, прости, не могу тебя называть своим именем. Как тебя называла Багира?

- Откуда ты! – взвилась с места ин-Лея.

- Вспомнила! – Лея ударила кулаком об раскрытую ладонь. – ИЛияя, Лия. На «Лею» ты не тянешь, а вот «Лия» самое то. Так что, я тоже буду тебя так называть. Итак, Лия, куда делись два моих обормота?

- Два… твоих?

- Ну, Нейл и Вир. Оба, мои. И только мои. И делиться ими я ни с кем не собираюсь.

- Что значит не собираешься! Они не твоя собственность.

- Да. Они не моя собственность. Но один мой муж, а второй ближе, чем брат. Тебе не кажется, что этого достаточно при любом раскладе и в любом раскладе, Лия?

- Ты…

- Не такая, верно? – Лея прислонившись к стене пещеры, перевела дыхание, теребя на груди дракончика с раскрытыми крыльями. Малыш вытягивал магию из окружающего пространства, перерабатывал ее и малыми порциями скармливал Лее, восстанавливая ее ауру. – Ну, мы разные. И я совсем не такая, как ты себе представляла, когда поняла, куда тебя везут Вир и Нейл, верно? Я другая, и до этого ты уже додумалась сама. Умница. Продолжим, у тебя же в судьбе тоже двое мужчин, так похожих на моих? Ты любишь ин-Вира. А ин-Нейл говорил тебе, чтобы ты за него вышла замуж и всячески настаивал, чтобы ты покинула учебное заведение убийц. Но ты, влюбленная, это делать отказалась. При этом твои «дружки» шесть раз тебя убили. Ничего не упустила?