Флосси лежала в луче света. Когда она повернулась ко мне, глаза ее показались мне огромными и печальными.

- Это все Кожаные, - тихо сказала она. - Они всегда забирают моих крошек сразу после рождения. Когда я окотилась в первый раз, они тоже так сделали.

- Но зачем?

- Может, думают, что для этого амбара трех котов достаточно? - вздохнула Флосси. - Может быть, им нужны коты для других амбаров?

Я инстинктивно обвила хвостом живот, как бы защищая своих еще неродившихся детей. Судя по тому, как они пихались и толкались, их было трое.

- И ты больше их не видела? - осторожно спросила я.

- Нет, - покачала головой Флосси. - Только что были здесь - и вот их уже нет.

Я так и впилась в нее глазами. Неужели ее сердце не разрывается от боли? Но нет, Флосси оставалась спокойной.

- В таком случае, я должна уйти, - решительно заявила я. - Я не отдам моих деток Кожаным.

- Но куда ты пойдешь? - удивилась подруга. - Думаешь, сможешь выжить и в одиночку прокормить три голодных рта?

Она была права. Я не умела заботиться о себе. Я даже не знала, откуда берется еда! И как я смогу жить одна? Я буду очень скучать по Дымку и Флосси!

И тут меня осенило.

- Слушай, помнишь котов, которые недавно появились в лесу?

Мы еще как-то повстречали их по дороге к озеру?

- Эти чокнутые? - переспросила Флосси. - Неужели нельзя было подыскать себе какой-нибудь сухой и чистый амбар? Как можно жить в лесу! Там же сыро и холодно!

Она снова была права. Больше всего на свете я ненавидела холод и сырость. И еще голод. Но эти сумасшедшие коты выглядели такими славными и совсем не злыми. Среди них был один большой, белоснежный, который так мило кивнул мне… и еще мне запомнился их рыжий вожак с добрыми зелеными глазами.

- Мы ничего о них не знаем, - недовольно нахмурилась Флосси, - кроме того, что их очень много!

Но я уже не сомневалась, что лесные коты мне помогут. Если будет нужно, я сама отнесу к ним своих котят! Я знала, что Дымок не станет меня останавливать. Я уже давно заметила, что Флосси нравится ему гораздо больше. Может, если я найду того, кто будет заботиться обо мне и детях, они с Флосси смогут счастливо зажить вместе?

Я знала, что мир за порогом амбара полон опасностей, но верила, что дикие коты сумеют защитить от них меня и моих детей. Я хотела видеть, как растут мои котятки. Я уже придумала им имена - Мышонок, Орешинка и Ягодка!

Они вырастут большими и сильными, и я всегда буду с ними рядом.

Так в лесу называют котов, которые живут в гнездах Двуногих. Домашние киски носят ошейники, они кроткие и ласковые, обожают своих хозяев и до смерти боятся диких котов. Двуногие кормят их, поэтому домашние киски не умеют охотиться и не имеют представления о территориях, лежащих за забором их гнезд.

Чумазик

Толстый добродушный кот, черный с белыми пятнами. Когда Огнезвезд был домашним котенком, он дружил с Чумазиком, хотя тот не проявлял ни малейшего интереса к лесной жизни.

Коди

Смелая и добрая голубоглазая кошка. Коди убежала от своих Двуногих, чтобы немного пожить на свободе, но потом вернуться домой. Рабочие, выкорчевывавшие лес под строительство дороги, поймали беглянку и посадили в клетку, где уже томились дикие коты. В заточении Коди познакомилась с Листвичкой, а после освобождения вместе с нею пришла в Грозовое племя. Коди искренне старалась помочь своим новым друзьям в трудный час, но опасная и полная лишений дикая жизнь оказалась ей не по силам, и Коди вернулась к своим хозяевам.

Принцесса

Родная сестра Огнезвезда. Красивая бурая кошка с белой грудкой и белыми носочками на лапах. Живо интересовалась лесной жизнью и даже отдала на воспитание в Грозовое племя своего сына Облачко. Сама Принцесса была вполне довольна жизнью у Двуногих, и никогда не испытывала желания даже охотиться на мышей. Ее сын, Белохвост не сразу сумел прижиться в лесу. Он с трудом усваивал Воинский закон и так и не сумел поверить в Звездное племя. Но это не помешало ему вырасти преданным и храбрым воителем Грозового племени.

Жак и Сюзанна

Жак - огромный кот, черный с белыми пятнами и рваным ухом.

Сюзанна - хорошенькая полосатая кошечка. Оба живут в гнезде Двуногих на территории племени Теней. Эти злобные и наглые коты объявили настоящую войну поселившимся поблизости воинам племени Теней. Они выбирали из них самых слабых и неопытных, подкарауливали, когда те были одни, и безжалостно набрасывались на них из засады. Грозовое племя помогло соседям как следует проучить разбойников.

Милли

Светло-серая кошка, ставшая подругой похищенного Двуногими Крутобока. Когда Крутобок решил бежать и отправиться на поиски своего племени, Милли последовала за ним. Крутобок научил Милли сражаться и надеется, что храбрость и верное сердце помогут ей со временем стать настоящей воительницей Грозового племени.

Хищные звери с рыжей шерстью, пушистыми хвостами, острыми клыками и длинным носом. Злые, осторожные и очень опасные. Немного напоминают больших собак. Роют норы в песчаных, густо поросших кустарником, холмах.

Живут одни или с детенышами. Лисы не питаются котами, но с удовольствием убивают их ради забавы.

Охотятся лисы в основном по ночам. Присутствие лисы выдает резкий и неприятный запах.

Крупные звери с короткой черной шерстью и белой полосой вдоль длинного носа. У них черные глазки-бусинки, широкие мощные плечи, тяжелые лапы и острые когти.

Барсуки обитают в пещерах или норах, где роют множество туннелей. Вход в нору они всегда прячут в листве, кустах или под корнями дерева.

Живут поодиночке или с детенышами. Отличаются сильным запахом.

Барсуки могут съесть маленьких котят. Нападая, они топчут врагов лапами или убивают их одним смертельным укусом. У барсуков огромные мощные челюсти, от которых почти невозможно спастись.

Однажды, во время путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце, коты повстречали удивительную - добрую - барсучиху по имени Полночь, которая обладала особой связью со Звездным племенем и понимала язык котов и лис. Именно ей удалось передать котам-избранникам послание их звездных предков.

Могут быть самых разных размеров - величиной с кота или пони. Бывают гладкошерстые и короткошерстые, белые, черные, бурые, серые или смешанной окраски. У одних собак носы короткие и толстые, у других - длинные и острые, как у лисы. Уши у них тоже разные, у кого-то болтаются, а у кого стоят торчком. Собаки издают оглушительный лай, любят быстро бегать и гоняться за котами.