Обернувшись на шум, Сорока увидела лежащего на земле брата, тело которого покидала жизнь, вытекая из него тонким ручейком теплой крови.

Сорока громко вскрикнула, и в тот же миг острые кошачьи зубы вонзились ей в лапу.

Последнее, что отпечаталось в памяти юной воительницы - топот чужаков, врывающихся в лагерь сквозь заросли утесника.

От крика Сороки проснулся Звездный Луч. Корноух и Колченогий, спавшие рядом с предводителем, немедленно вскочили и с громким кличем ринулись в бой.

- Племя Теней! - прошипел Чернохват, взмывая на вершину скалы. - Этот смрадный запах я не спутаю ни с чем! - Он спрыгнул с камня прямо в гущу битвы и схватился с крупным белым котом.

- Ты не будешь сражаться, - заявила Хмуролика, преграждая путь Росинке, пытавшейся выбраться из кустов на поляну.

- Но я хочу! - воскликнула беременная кошка.

- Оставайся на месте и защищай моего сына и своих еще не родившихся котят, - сурово отрезала Хмуролика. - Я ухожу.

Росинка послушно свернулась вокруг дрожащего от страха крошечного Грачишки и ласково принялась вылизывать его серую макушку.

Вскоре снаружи послышался яростный визг Хмуролики.

Еще один воин Ветра со страшным воплем рухнул на землю - кровь ручьем хлестала из его распоротого живота.

Пришедшая в себя Сорока, горя желанием отомстить за смерть брата, сражалась с отвагой Тигриного племени, забыв о боли в покалеченной лапе.

Возле неподвижного тела Камнецапа навсегда замерли двое погибших старейшин племени Ветра.

Старый Колченогий, морщась от боли, пробился к Звездному Лучу и в отчаянии прокричал:

- Они пришли всех нас убить! Нужно спасаться!

- Предлагаешь бросить лагерь? - зашипел Чернохват. - Я лучше умру, сражаясь за свое племя, чем позволю этим пожирателям падали согнать нас с родной земли!

- Колченогий прав, - процедил Звездный Луч, яростно хлеща себя хвостом. - Мы потеряли слишком многих. Если продолжим сражаться, погибнут все. Я не могу погубить племя!

- Надо уходить, - прохрипел Колченогий.

Звездный Луч приказал Одноусу вывести из детской.

Росинку и Грачишку.

Воины Ветра плотной стеной окружили королеву, котенка и двух уцелевших старейшин и стали прокладывать себе путь к дальнему выходу из лагеря.

Росинка первой продралась сквозь колючие заросли утесника и исчезла в темноте. К ее лапам беспомощно жался маленький Грачишка.

Следующей лагерь покинула Сорока, за ней потянулись выжившие воители племени Ветра.

Один за другим пробирались они сквозь кусты, и вскоре вся земля у лаза покрылась кровью раненых.

Последним лагерь покинул Звездный Луч.

- Племя Ветра не уничтожено, Звездолом! - крикнул он, оборачиваясь.

- Куда бы вы не скрылись, вам все равно от меня не уйти! - прошипел ему вслед огромный предводитель племени Теней.

Но Звездный Луч уже исчез в зарослях утесника вместе с остатками племени Ветра. Покинув родной дом, он растаял в ночной тьме.

1. Лунное озеро .

2. Лунный ручей. Его бурный поток бежит вдоль границы территории племени Ветра с гор, из Лунного Озера.

3. Лагерь Грозового племени .

4. Старый дуб .

5. Лагерь племени Ветра. Расположен под открытым небом в неглубоком логе. В отличие от котов других племен, воины Ветра любят спать на отрытом просторе, а в плохую погоду забираются в брошенные лисьи и барсучьи норы.

6. Жилище Двуногих .

7. Пастбище. Слышите грохот? Это громко стучат тяжелые копыта лошадей. Осторожнее, ни в коем случае не перелезайте через изгородь!

8. Лагерь Речного племени .

9. Летняя территория Двуногих .

10. Лагерь племени Теней .

11. Поляна .

Вы опять отстали? Нет, не зря говорят, что воители Ветра стремительнее всех котов на свете! Поторапливайтесь, время не ждет!

Давайте остановимся здесь, немного передохнем и оглядимся. Взгляните вниз. Во-он туда, куда я указываю кончиком хвоста. Это и есть наш лагерь. Выглядит совершенно незащищенным, правда? Никаких каменных стен, никаких колючек… Но не спешите с выводами. Присмотритесь повнимательнее.

Заметили внизу множество сверкающих кошачьих глаз? Сейчас за вами наблюдает и грозно скалит клыки почти половина племени Ветра! Никто не сможет приблизиться к нашему лагерю незамеченным!

Кстати, забыл представиться. Впрочем, вы наверняка уже знаете. Меня зовут Грач, и это я привел свое племя на это замечательное место.

Ладно, пошли. Только быстро. Бегите за мной, если поспеете, конечно. Беда с этими чужаками, честное слово! Никто бегать не умеет, просто смешно!

Ну вот мы и в лагере. Закройте рты и смотрите только туда, куда я скажу. И не суйте свои носы, куда не следует, ясно?

Вот этот огромный камень мы называем Скалой. С нее наш предводитель Однозвезд обращается к племени. Что? Мне и без вас известно, что здесь полно больших камней! Но этот - самый большой! Знаете, хватит задавать идиотские вопросы! И вообще, перестаньте меня расспрашивать! Что надо, я сам расскажу!

Вот в этом кусте утесника, возле камней, у нас устроена детская. Ну, чего встали? Не видите, котята вас испугались?

Так, теперь поглядите сюда. Заметили большой валун? А трещину внизу заметили? Воняет мышиной желчью, правда? Это наш целитель Корявый выводит у воинов Ветра блох. Наверное, мы набрались этой гадости когда странствовали по горам и лесам.

Фу, какая жуткая вонь! Корявый хранит в этой пещере запасы желчи. Здесь же спят больные коты, хотя лично мне это не по душе! Я считаю, что лучшее лекарство - это свежий воздух, хотя мне приходиться держать свое мнение при себе, ведь я же не целитель!

Видите туннель в зарослях утесника? Он ведет к заброшенной барсучьей норе. Но меня даже Звездное племя не заставит спать в этой душной дыре, где до сих пор воняет барсуками! Я предпочитаю открытое пространство под звездным небом, рядом с нашими предками-воителями.

Эй, не суйте носы внутрь! В норе живут старейшины, и как бы старый Космач не располосовал вам морды своими когтями!

Вот и весь наш лагерь. Можете сказать Однозвезду, что я выполнил его приказ.

А теперь уходите! Поднимайтесь на холм и идите вперед, пока не увидите пару огромных тварей с четырьмя копытами. Вообще-то их называют лошадьми. Оттуда хвостом подать до территории Речного племени. Может, Речные коты захотят поделиться с вами своими секретами! И еще запомните, гости дорогие… Я с вас глаз не спущу, ясно? И не вздумайте шастать по нашей территории тайком!