- Об этом я как-то не подумал. Спасибо за предостережение, папаша. Ты случайно матери моей речи не пишешь?

  - Я серьёзно говорю. Хочешь с такими, как он, - ради Бога. Я тебя не отговорю. Только смотри, потом не жалуйся, что он, мол, падла и козёл оказался...

  - Слав, мне от твоей заботы в туалет захотелось.

  Я поднялся и похлопал Славку по плечу:

  - Закажи ещё "Миллера", ладно?

  - Ладно...

  Воздух в туалете казался белёсым из-за табачного дыма и был похож на сладкую вату, висящую в воздуху рваными клочьями. Кондиционер не справлялся с курящими посетителями клуба.

  Я зашёл в свободную кабинку и расслабился, отдавшись на во власть естественных потребностей организма. Закончив, посмотрел на часы. Половина восьмого вечера. Блин! Куда время-то подевалось?!

  Вымыв руки и сполоснув лицо холодной водой, я посмотрел в зеркало и увидел вполне пристойную картину: слегка взъерошенные волосы, слабый румянец на щеках, блестящие прищуренные глаза. Иногда я нравился сам себе. Чаще всего по пьяному делу. Тогда приступы нарциссизма давали о себе знать.

  Я тряхнул головой и направился к сушилке. Сунул руки под старенький аппарат. Тот сначала не реагировал, потом всё-таки загудел и выдал слабую струю тёплого воздуха. Я блаженно закатил глаза и принялся крутить руками. В этот момент телефон разорвался звонком. Ругаясь, я достал трубку и посмотрел на экран. Незнакомый номер. Справа хлопнула дверь. В туалет вошёл парень в тёмно-синих джинсах и чёрной футболке. Я даже отвлёкся от телефона, засмотревшись на его задницу, обтянутую потёртой тканью. Телефон заверещал громче. Когда аппетитный зад скрылся в одной из кабинок, я все-таки решил ответить на звонок:

  - Да? - Огрызнулся я на незнакомца, прервавшего мою медитацию.

  - Привет.

  Голос показался знакомым, но вспомнить, чей он, не получилось. На всякий случай решил ответить тем же:

  - Привет.

  - Ты где? - спросил низкий шершавый голос, словно его хозяин был простужен.

  - А это кто? - наконец-то догадался спросить я.

  - Не узнал, что ли?

  Нет, бл$, узнал! Просто делать нехера! Дай, думаю, попритворяюсь. Что за тупые вопросы?! Жаль, сказать все это вслух не позволило воспитание.

  - Не узнал. И что?

  На том конце явно о чём-то задумались.

  - Это Алексей.

  Я чуть не выронил телефон. Вдруг показалось, что кто-то невидимый со всей дури заехал кулаком в живот. От фантомного удара спёрло дыхание, а живот скрутило мерзкой судорогой. В голове завертелся рой абсолютно нелепых мыслей. Я даже не знал, что мне следует говорить. Просто стоял с телефоном и пытался вздохнуть. Парень, привлёкший моё внимание пару минут назад, вышел из кабинки, бросил на меня короткий взгляд, подошёл к раковине и начал мыть руки. Я смотрел на него, словно заколдованный. Видел, как вода разбивается о загорелые кисти, смывая остатки жидкого мыла. Он снова посмотрел на меня - и ухмыльнулся. Даже не губами. Это было видно по его глазам. А я стоял, как истукан и слушал шершавый голос, царапающий мои уши, вдруг ставшие горячими, как раскаленная сковорода. Сам я едва не кипел от переполнявших меня эмоций.

  - Алло! Ты где там? Алло! Серёга-а-а...

  Незнакомец выключил воду и, подойдя к сушилке, спросил:

  - Можно?

  Я не сразу понял, что ему нужно. Он кивнул на аппарат, который я оккупировал, и снова посмотрел на меня. На этот раз - с любопытством. Наверное, в этот момент я был похож на человека, установившего контакт с инопланетянином. К уху в ритуальном жесте прижат телефон, рот раскрыт, глаза удивлённо хлопают.

  Я неловко отодвинулся от сушилки и прислонился к стене напротив зеркала. В туалете раздалось знакомое жужжание. Оно немного заглушило голос, от которого я стремительно становился идиотом:

  - Серёга, ты меня слышишь?!

  Наконец, я собрал волю в кулак и ответил:

  - Д-да. - Потом запнулся, но уже через секунду спохватился: - Откуда у тебя мой номер?

  - Неважно. Ты что сейчас делаешь?

  - Я в "Осирисе". - Господи! Почему я перед ним отчитываюсь?!

  - В клубе что ли?

  - Да. - Он кто, Кашпировский?!

  - Серёг, - пауза. - Приходи ко мне.

  Парень всё стоял возле сушилки, словно изваяние. Короткая чёрная футболка едва закрывала ремень. На правом кармане джинсов виднелась красная вышивка DDL. Сам карман настойчиво обтягивал упругий зад...

  Я будто не хотел понимать, что только что услышал. Вместо этого пялился на стоящего передо мной парня. Кто-то вошёл в туалет, промелькнул и исчез в одной из кабинок. Складка на чёрной футболке сломалась, потом исчезла и снова появилась, чуть выше и левее.

  - Серёг, - напряжённое молчание.

  - Да.

  - Да - что?

  - А... - Почему то не хватало воздуха. - Адрес какой?

  Я хотел заплатить за обед, чем разозлил Славку и заработал звание придурка. Я сказал ему, что мне нужно срочно помочь родителям. Кажется, даже соврал, в чём именно им вдруг понадобилась моя помощь. Обнял друга, похлопав по спине с какой-то отчаянной нежностью. Попросил передать привет Ленке и ушёл, будто сам воздух в "Осирисе" вдруг стал давить на меня своей невидимой тяжестью. Славка сначала выглядел удивлённым, потом смиренно вздохнул и отпустил меня, на прощание сильно сжав мою руку, будто знал, куда и зачем я на самом деле иду. Я не удивлюсь, если он действительно обо всём догадался. Ведь он же мой лучший друг.

  - Восемь часов в Москве! Друзья, продолжаем эфир и продолжаем отмечать Новый год!..

  Таксист свернул с главной улицы налево. Мы оказались во дворе, со всех сторон окружённом девятиэтажками. Под горящими фонарями ещё гуляли люди. К вечеру мороз ослаб, с неба повалили крупные, с ноготь снежинки. Ветер стих.

  Снег громко скрипел под колёсами. Такси проехало мимо первых подъездов и остановилось только возле четвёртого.

  - Приехали, - устало сказал водитель. Похоже, он не разделял общего праздничного настроения, хоть и неплохо зарабатывал в последние дни.

  - Спасибо. - Я протянул ему деньги и вышел из машины, аккуратно закрыв дверь. Почти тут же такси сдвинулось с места. Снежинки заплясали в свете фар.

  Здание многоэтажки уходило вверх тёмным исполином, упиралось в низкое небо, светилось квадратами окон. В некоторых из них мелькали разноцветные гирлядны.

  Я подошёл к двери, набрал номер квартиры на домофоне. Несколько секунд слушал какую-то тоскливую мелодию, слишком громкую в вечерней тишине. Потом раздался его голос:

  - Да?

  Я снова застыл, как вкопанный, не зная, что делать дальше. Я не понимал, зачем приехал сюда, не понимал, чего жду от этой встречи. Но чувствовал, что хочу его видеть. Плевать, чем всё закончится. Всё тело ломило, словно во время лихорадки. Кончики пальцев покалывало. Я просто хотел увидеть его. Нет, даже не так. Я просто хотел его.

  - Это я. - Собственный голос показался сиплым, будто что-то душило меня, не давая спокойно вдохнуть.

  Еле слышно щёлкнул замок, и дверь запиликала. Я потянул её на себя и через секунду оказался в тепле чистого подъезда.

  6.

  Он открыл дверь и пропустил меня внутрь. Толко сейчас я понял, что пришёл с пустыми руками, и в ту же минуту испытал чувство жгучего стыда. Он будто заметил моё смущение и ободряюще произнёс:

  - Проходи, разувайся.

  Я послушался, присел, снимая ботинки. Пока дрожащими то ли от холода, то ли от волнения руками я боролся со шнурками, он с завидным спокойствием закрыл дверь и буквально проплыл в сантиметре от моего носа. От него всё так же пахло чем-то свежим и немного горьким.

  Я снял пуховик, побросал на полку шапку и шарф и встал по стойке смирно, не зная, что делать дальше. Кажется, всё это время он с интересом меня рассматривал. Копошась с обувью, я не видел его глаз, потому что, как ребенок,