- Хорошо, Азиз. Только не надейся на большее.

- Клянусь, что не обижу тебя. Я всегда был с тобой деликатен. Ничего не поменяется и сейчас. Так, когда я тебя увижу?

- Завтра. После работы вечером я буду свободна. У кинотеатра «Ала-Тоо». Так тебе легче будет объяснить водителю такси, куда тебя везти. Запомнил?

- Ала-Тоо - это название гор. Конечно, запомнил. Я благодарю тебя, Натали. Ты оживила мое сердце. Я засыпаю счастливым человеком.

- Спокойной ночи, Азиз.

Наташа положила трубку.

Что это такое? Почему судьба начинает заворачивать ее воспоминания и чувства в спирали, возвращая на виражах в прошлое? Дает встретиться с теми людьми, которые некогда были ей очень дороги? Опасна ли игра, предлагаемая самой фортуной? Как можно пережить снова то, что было насильно похоронено в сердце. Сначала Павел. Теперь Азиз. Почему? Зачем? Ради чего?

Наташа закрыла крышку рояля. Оперлась руками в нее и уставилась в лакированное отражение. Глаза ее были в смятении. А губы слегка улыбались. Значит, все, что дается судьбой - к добру? Или к новым испытаниям для ее сердца?

"Нет. Я не буду об этом думать сегодня. Я подумаю об этом завтра, - словами героини известного романа "Унесенные ветром" сказала себе Наташа. – Будет день, будет и пища. А теперь спать!"

Она умылась. Поцеловала сладко посапывающего Богданчика, легла в постель. С трудом заставила себя уснуть, так как утром надо было встать рано, чтобы отвести ребенка в детский сад и успеть на работу.

ЗАПОЗДАВШЕЕ СВИДАНИЕ.

Сказать, что Наталья волновалась от предстоящего свидания с Азизом – ничего не сказать. Сердце ее сжималось в груди. Зачем надо было ворошить прошлое? Что нового она сможет открыть в своем изболевшемся сердце?

Желание просто напросто сбежать было сильным. Наташа вышла из офиса, распрощавшись с коллегами до понедельника, а сама направилась к автобусной остановке.

«Ехать домой? Или все же к месту назначенного свидания? Как правильно поступить?» - думала она.

Наташа стояла на остановке и размышляла. Сомнения терзали ее душу. Она пропустила как минимум три автобуса, идущих и в сторону дома, и в центр города. Солнце клонилось к горизонту. Скоро будет смеркаться, а она все еще решает для себя, что будет правильным для нее. Да, Наталья предупредила родителей о том, что задержится после работы по важному делу. Но . . . Все же «НО».

Устав от сомнений, решила: пусть судьба выберет - какой автобус первым подойдет, в ту сторону и ехать.

Она села в первый подошедший автобус, который увозил ее к площади, к кинотеатру «Ала-Тоо». То обстоятельство, что она уже порядком опаздывала, ничуть ее не смущало, хотя по жизни Наташа была пунктуальным человеком. Она понимала, что если человек дорожит встречей с ней, то дождется.

С замиранием сердца она подходила к зданию кинотеатра. Еще издали увидела высокий силуэт, который стоял недалеко от входа. Сердце предательски екнуло. Она невольно залюбовалась статной фигурой мужчины. Наталья улыбнулась про себя. Черт возьми, все равно было приятно, что ее ждут, несмотря ни на что. Походка ее стала уверенней, шаг тверже.

«Была не была! – сказала она про себя. – Семь бед – один ответ».

- Здравствуй, Азиз, - произнесла Наташа.

Молодой человек резко обернулся. Глаза вспыхнули невыразимым счастьем, а из губ вырвался вздох облегчения:

- Пришла. Спасибо, что в эту секунду развеяла все мои сомнения. Здравствуй, Натали! Я так рад тебя видеть. Знаешь, ты стала еще красивее, чем была.

- Спасибо за комплимент. Я здесь. Что дальше? Куда идем?

- Пойдем в кафе или ресторан, где мы сможем выпить чашечку кофе и просто поговорить друг с другом. Смотри, через дорогу ресторан «Сон-Куль». Пойдем?

- Хорошо. Только недолго, Азиз. Я до темноты должна попасть домой, чтобы мои родные не волновались.

- Конечно, я сам не допущу этого. Вызову такси и отправлю тебя домой.

Наташа кивнула головой в знак согласия. Ей было неловко. Не так часто ее приглашали куда-нибудь, тем более в ресторан. В глаза окружающих людей бросалось то, как высокий араб сопровождает молодую русскую женщину в здание ресторана. В советское время к иностранцам относились крайне настороженно. Сейчас времена поменялись. Государство наводнили жители других стран. Всюду слышалась незнакомая речь. Но, тем не менее, Наталья для себя понимала, как они с Азизом сейчас выглядят со стороны. Не каждый человек мог адекватно к этому отнестись.

В конце концов, миновав широкое фойе, они поднялись по лестнице и вошли в огромный зал, где играла приятная музыка. Посетителей было немного. Наташа оглянулась и направилась к столику, который ей понравился. Они заняли самый отдаленный столик, чтобы не привлекать к себе внимания окружающих. Официант предложил меню. Наташа попросила принести мороженого и кофе. Азиз согласился с ее выбором. Когда заказ был принят, они остались наедине.

Наталья наконец-то смогла прямо взглянуть в глаза Азизу.

- Я вижу, что ты смущаешься, Натали, - сказал он. – Извини, что стал причиной румянца на твоих щеках. Но тебе так идет это смущение.

- Не заставляй меня краснеть еще больше, - с улыбкой ответила Наташа. – Я, правда, очень рада тебя видеть. Тем более, эта встреча является такой неожиданностью для меня. Никогда не могла бы подумать, что ты приедешь к нам в страну, найдешь меня, и вот . . . я здесь. Вижу тебя, разговариваю с тобой.

- А что ты чувствуешь, Натали? – задал провокационный вопрос Азиз.

Наталья ответила не сразу. Она опустила глаза, и пальцем начала чертить невидимые фигуры на белоснежной скатерти.

Потом ответила:

- Азиз. Я все помню. Память невозможно убить. У нас были с тобой сложные отношения. Мы были друзьями. Мы не смогли остаться друзьями. И сейчас не стоит делать вид, что мы с тобой как старые друзья пытаемся вспомнить беззаботные студенческие годы. Мне горько, что я сломала тебе жизнь своим отказом стать твоей второй половинкой, но на тот момент была масса причин выбрать свой путь, в котором не было тебя. Я не хочу тебя обнадеживать и на этот раз. Мы люди разных культур, верований, традиций. Я не знаю ничего о твоей личной жизни. Я не хочу тебе рассказывать о своей.

Азиз протянул руку и робко взял Наташины пальцы. Она руку не отдернула. Тепло иголками побежало по ладоням, поднимаясь волнами вверх. Дыхание замерло от этого прикосновения. Наташа понимала, что не смогла усмирить свое волнение, и это было видно невооруженным глазом. Азиз же внимательно смотрел на нее и молчал, как будто пытаясь прочитать все на ее лице.

Тут принесли заказ. Это спасло Наташу от объяснений. Она отдернула руку. Взяла ложечку и стала разминать ею мороженое. В голове сумбур. В чувствах смятение. О чем спросить? Как начать разговор?

Азиз первым прервал неловкое молчание.

- Давай постараемся снова стать друзьями. Как будто не было обид. Не было прожитых лет. Ведь у нас столько интересных тем было для разговора когда-то. Ты не забыла французский язык?

Наташа улыбнулась:

- Знаешь, у меня жуткая неспособность к языкам. Видно, это не мое. Кроме русского, никакой другой язык в моей памяти не откладывается. Видимо, я плохая ученица.

- Это не самый большой грех, поверь мне, - оценив шутку, ответил Азиз. – Видишь, ты уже улыбаешься. Я обещаю, что не буду на этот раз учителем. Но, если вдруг у меня вырвется фраза на французском, не сердись.

- Хорошо. Расскажи о своих родителях. Как их здоровье?

Улыбка озарила лицо Азиза. Тема для него была приятной. Он начал с любовью рассказывать о матери с отцом, о братьях и сестрах. Наталья внимательно слушала, кивая головой. Ушла скованность во фразах. Они сидели и просто мило болтали о семье и общих друзьях. Вспоминали смешные эпизоды студенчества, не затрагивая тему чувств. Это им помогло преодолеть неловкость.

- Знаешь, я очень хочу увидеть Киру. Завтра суббота. Она может быть свободной. Давайте завтра куда-нибудь сходим втроем. Потом придем опять в этот ресторан, поедим. По-моему, здесь должны хорошо кормить. Я по ней очень соскучился. И именно Кире обязан этой встречей с тобой, - попросил Азиз.