Но у нее нет другого выхода.

Саманта полезла к себе в сумочку за блокнотом, но вместе с ним вытащила фотографию своих малышей. Некоторое время она очень внимательно ее разглядывала.

Ее любимые сынишки! Они так привыкли к Кену… Не предаст ли она их, во второй раз лишив возможности иметь отца? Что будет, когда они станут взрослыми? Поймут ли они ее сегодняшний поступок?

Сердце Саманты сжалось.

Почему из-за одного эгоистичного хама она должна жертвовать счастьем стольких людей?! Счастьем своих детей, счастьем Кена, своим, наконец!

Саманта поднесла фотографию к лицу и нежно прикоснулась к ней губами.

— Нет, мои дорогие, не бойтесь. Ваша мама теперь знает, что ей делать.

Она убрала фотографию и блокнот в сумочку, затем вернулась к чемодану, открыла его и медленно, совсем не так, как собирала, стала выкладывать вещи.

Вдруг раздался непродолжительный стук в дверь, и в комнату вошел Кен.

— Саманта, что ты делаешь? — недоуменно спросил он.

Краска залила ее лицо. Поспешно соображая, что бы такое ответить, Саманта теребила в руках серый ангорский свитер, который как раз доставала из чемодана. Ее взгляд упал на шахматную доску в его руках. Она совсем забыла, что они собирались поиграть.

Кен закрыл за собой дверь и напряженно смотрел на нее в ожидании ответа.

— Саманта?

Она тряхнула головой и негромко сказала:

— Я не все вещи разложила по полкам, когда приехала. — Ей показалось, что у нее покраснело не только лицо, но даже шея и уши. — Сейчас у меня есть время, и я решила исправить это. Не люблю, когда вещи мнутся. — Она улыбнулась и пожала плечами.

— Ты могла бы попросить Барбару!

— Я знаю, но мне это нетрудно. А что мы сегодня будем делать? — весело спросила она.

— Как раз за этим я к тебе и пришел. — Кен непринужденно чмокнул ее в носик. — Кажется, мы собирались поиграть в шахматы… Теперь эта идея показалась Саманте непривлекательной.

— Знаешь, мне что-то не хочется, — виновато протянула она.

— Ты себя плохо чувствуешь? — обеспокоенно спросил Кен.

— Нет, все нормально. Правда, вся синяя, словно курица, умершая от старости.

Кен рассмеялся.

— Ну что ты! Ты очень аппетитная курочка! — Он быстро поднял ее на руки и закружил.

— Кен! Кен! — недовольно закричала Саманта. — Поставь меня на пол! Слышишь! Иначе я…

Кен дерзко посмотрел на нее.

— Иначе — что?

Саманта улыбнулась, ее глаза светились.

— Иначе я тебя не поцелую…

Услышав угрозу, Кен моментально поставил ее на пол, но из объятий по-прежнему не выпускал.

Какой же он замечательный! Какой милый! В голове Саманты так и кружились комплименты в адрес Кена. И какая же она дурочка, ведь пару минут назад она почти отказалась от него. От своего счастья…

Да, да, да! Кен — ее будущее, в этом Саманта теперь не сомневалась ни минуты.

— И где мой поцелуй? — бросил он на нее хитрый взгляд.

Саманта почувствовала, насколько она желанна, и ее намерение уехать улетучилось окончательно.

— Не сейчас…

И тут руки Кена вновь подняли ее.

— Нет-нет, — засмеялась Саманта, изображая раскаяние. — Я пошутила. — Но Кен не собирался ее отпускать. — Кен, милый! Ты меня уронишь!

— Так когда ты меня поцелуешь?

— Так нечестно! Ты просто пользуешься тем, что сильнее меня!

— Так ты меня сейчас поцелуешь? — настаивал Кен.

— Да, — сдалась Саманта.

— Не слышу?

Кен продолжал ее кружить по комнате.

— Да, — весело смеясь, повторила Саманта.

— Что — да?

Сообразив, что Кен наслаждается своим положением, Саманта начала колотить кулачками в его грудь.

— Сдаюсь! Слышишь? Я поцелую тебе сразу же, как ты поставишь меня на пол. — Наконец Саманта почувствовала под ногами твердую опору. Голова у нее кружилось, а сердце учащенно билось. — Я сейчас упаду в обморок, — с хнычущей интонацией произнесла она. — У меня вся комната перед глазами плывет.

— Не надо было меня обманывать. — Кен провел пальцем по ее пухлым губам.

Саманта потянулась к нему и поцеловала.

Целуясь, они повалились на кровать, весело перекатываясь при этом с одного края на другой. Увлеченные друг другом, они не сразу заметили, что теперь в комнате не одни.

— Кен!

Кен в этот момент был как раз над Самантой.

Смех мгновенно умолк, и они посмотрели друг другу в глаза, не скрывая разочарования.

— Мама? — произнес Кен, не оборачиваясь.

— Да, сынок, это я.

— Мама! — выдохнул он огорченно и перевернулся на спину.

Теперь Саманта чувствовала себя незащищенной. Ничто не стояло на пути взгляда Элизабет Моррисон. Ширмы больше нет.

— Мама, почему ты не постучалась? — Кен не собирался скрывать свое недовольство ее бесцеремонностью.

Но на лице миссис Моррисон словно была надета каменная маска.

— Мне надо с тобой поговорить, сын. — Ее обращение звучало официально и холодно, а выглядела она так, будто собралась на великосветский прием.

Несмотря на неприятную ситуацию, Саманта чуть не рассмеялась. Вот клуша! Какого черта она так вырядилась? Можно подумать, король Испании с минуты на минуту пожалует к ней в гости.

— Мам, а нельзя отложить наш разговор на вечер. Я, как видишь, сейчас несколько занят!

Элизабет начала злиться.

— Я прошу уделить мне немного времени, и мне непонятно, почему ты не можешь выполнить одну-единственную просьбу своей матери, которая для тебя столько сделала.

Кен закатил глаза.

— Мам!.. Ты опять за свое?! Ведь здесь Саманта…

Но Элизабет не собиралась отступать.

— Она может подождать.

Саманта уже успела привыкнуть к бесцеремонности миссис Моррисон и не стала высказываться по поводу ее хамства.

— Кен, иди. Наверное, что-то действительно срочное, — сказала Саманта, сделав акцент на слове «действительно».

Бросив на нее виноватый взгляд, Кен встал, взял мать под локоть и вышел вместе с ней из комнаты. Некоторое время до Саманты долетали оживленные реплики матери и сына, но вскоре они стихли. Похоже, она увела его к себе.

У всех свои недостатки, констатировала Саманта. Слава Богу, у Кена только один — его злобная мамаша.

В ожидании возвращения Кена она продолжала лежать на кровати.

Прошло пять минут. Десять. Полчаса. Саманта не заметила, как задремала. Когда она проснулась и посмотрела на часы, было около четырех.

Саманта проспала почти два часа.

Она услышала за дверью шум и, решив, что это Кен, вышла ему навстречу. Но это был Рой.

Он стоял на невысокой стремянке и занимался каким-то проводом.

— Ой, — вскрикнул он от неожиданности. — Вы меня напугали…

— Извините, — пролепетала Саманта. — Я не хотела.

— Ничего страшного, — улыбнулся Рой.

А он привлекательный мужчина! — подумала Саманта. Такой высокий, крепкий, с пышной шевелюрой. Странно, что он работает слугой. Все-таки это не очень престижно… Хотя… В этих местах не особенно большой выбор: или ловить рыбу, или добывать нефть. Возможно, ни то, ни другое его просто не прельщает…

— А я, знаете ли, решил поднять свой авторитет в глазах миссис Моррисон, — сказал он и виновато добавил: — Поверьте, мне так жаль, что та ступенька…

— Не стоит беспокоиться. Все обошлось — и забудем об этом! А теперь вы решили проверить проводку?

Рой кивнул.

— Да. Миссис Моррисон настаивает, чтобы я весь дом перепроверил…

— А вы не знаете, где сейчас Кен?

— Он заходил к вам примерно полчаса назад, но не захотел будить. Кажется, он опять пошел в бассейн. Ему бы на Гавайи ехать, а не сюда. Туда, где побольше солнца и воды, снег он не особо любит…

— Спасибо, я сейчас спущусь, — поблагодарила его Саманта, прикрыла за собой дверь и пошла по коридору.

— Мисс, — окликнул ее Рой.

— Да? — Саманта обернулась.

На его лице расцвела широкая белозубая улыбка.

— Я бы посоветовал вам причесаться…

Саманта запустила руку в волосы. Похоже, он прав. Она зашла обратно в комнату и посмотрелась в зеркало.