Вечером в квартире Саманты раздался телефонный звонок. Звонила Келли Райдмен. Женщину душили слезы, и Саманта с трудом разбирала ее слова. Келли срочно хотела с ней переговорить.

За пять минут Саманта собралась и выехала к Райдменам.

— Джек обвиняет нас с Томасом во всех смертных грехах. Он сказал, что мы его обманывали, что мы всю жизнь… — Келли запнулась. Слезы у нее иссякли, но горе как-то сразу состарило ее. — Он считает, что мы всю жизнь над ним смеялись. О, Саманта! Зачем Джим это сделал?! Зачем надо было раскрывать правду?

Саманта обняла несчастную мать за плечи и попыталась ее успокоить. Томас ходил по комнате взад-вперед. На его лице было полное смятение.

— У него шок. Ему надо время, чтобы привыкнуть к этой мысли. — Саманта пыталась говорить как можно оптимистичнее. — Через день-другой он успокоится и придет просить у вас прощения, ведь вы так его любите! И он это знает! Джек души в вас не чает! Это видно невооруженным глазом.

— Похоже, — вставил Томас, — все это осталось в прошлом, а теперь мы теряем сына… Своего первенца.

У Саманты сердце разрывалось при виде страданий несчастных родителей. Ведь Джек для них всегда был родным. Она не знала, чем им помочь.

— Хотите, я с ним поговорю. — У нее уже был главный аргумент в защиту Райдменов. Джек обязательно его примет. Саманта в этом не сомневалась.

— Не думаю, что это поможет, — всхлипнула Келли. — Ты права, нам надо подождать… — Она подняла на нее красные от слез глаза. — Когда ты огласишь завещание?

— Завтра утром. Напомните, пожалуйста, об этом Джеку.

— Это лучше сделать тебе самой, Саманта, — сказал Томас. — Джек не будет с нами разговаривать. Он даже переехал в гостиницу, сказав, что это не его дом.

— А братья уже знают о случившемся?

— Да. Они слышали, как мы ссоримся… — Томас вздохнул и подошел к жене. — Не волнуйся, милая, — прошептал он, нежно целуя жену в щеку, — все обязательно образуется. Вот увидишь!

Саманте так и не удалось уснуть в ту ночь — слишком сильными были переживания дня.

В голове у нее кружился целый рой мыслей. Они сменяли друг друга, возникая все снова и снова.

Саманта вспомнила свой вчерашний разговор с Джимом. Он чувствовал, что настал его час. И она тоже это чувствовала, хотя отказывалась верить.

Почти с самого начала их знакомства Саманта знала, что Джиму недолго осталось ходить по земле, но его смерть все равно застала ее врасплох.

Когда Джим Моррисон появился в ее жизни, все пошло на лад. Он был ее талисманом, ангелом-хранителем, отцом… Всего за год Джим стал для нее самым родным человеком на свете. И это несмотря на то, что виделись они довольно редко. Ей было достаточно знать, что на земле есть кто-то, кто искренне ее любит, кто за нее по-настоящему переживает.

Джим иногда приезжал к ней в гости, но перелет с Аляски плохо сказывался на его здоровье.

Зато они часто говорили по телефону и писали друг другу письма. Саманта перечитывала их по нескольку раз и хранила в специальной коробочке, которую поставила на туалетный столик в спальне.

Джим был доволен своей жизнью на Аляске. Однажды он признался Саманте, что надо было решиться на это намного раньше.

Мысли о Джиме плавно сменились тревожными мыслями о Джеке. Саманта не думала, что случившееся настолько его потрясет. Она жалела его, но не оправдывала. Несмотря на потрясение, он все равно ни в коем случае не должен был так обижать Томаса и Келли. Они этого не заслужили. Когда Джек сам станет отцом, он непременно их поймет.

Саманта положила руки на живот.

— Да, малыш, — прошептала она. — Как только он узнает о твоем существовании, он обязательно с ними помирится.

Она узнала о том, что станет матерью, только сегодня днем, получив от врача конверт с результатами анализа. Чувство радости, которое ее переполнило в тот момент, явилось для нее полной неожиданностью. Ее не волновало ни то, что она не замужем, ни то, что это в известной степени может помешать ее карьере… Ничто ее не смутило.

В известии о своей беременности она увидела предзнаменование. Джим умер, но теперь у нее есть еще одна родная душа.

Все ее былые представления о жизни в одну минуту показались ей мелкими и ничтожными.

Еще утром она говорила с Джеком и сказала ему, что сожалеет о случившемся между ними. А через два часа пожалела еще раз. Но теперь о том, что отвергла его.

Судьбу не обмануть… Раз Джек будет отцом ее ребенка, значит, так и должно быть! Они должны быть вместе. Вся ее борьба с собой и своими чувствами — пустая трата времени и сил. Теперь это так понятно. Наконец-то в ее сознании все прояснилось.

Сегодня она стала по-настоящему взрослой. А завтра она поговорит с Джеком…

Джек пришел на десять минут раньше назначенного времени. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: он тоже не спал этой ночью. Его глаза были красными и воспаленными, походка — тяжелой и усталой.

— Я готов слушать.

— Надо подождать твоих родителей?

— Ты имеешь в виду Келли и Томаса Райдменов? — зло переспросил Кен.

Саманта не ожидала от него такой агрессивности.

— Ты не должен так говорить о них, — сказала она как можно мягче. — Они и есть твои настоящие родители. Зачем ты так их мучаешь? Ведь они любят тебя!

— Они всю жизнь потешались надо мной!

— Ты говоришь глупости! — нетерпеливо воскликнула Саманта. — Ты не имеешь права…

— А они имели право обманывать меня на протяжении всей жизни? Я всегда был уверен, что я Джек Райдмен, твердо знал, где мой отец, где моя мать. И что же выходит теперь?! Что прикажешь мне думать?

— Джек…

— Да, интересно, это они дали мне имя? — В его голосе звучала неподдельная боль.

Сердце Саманты разрывалось от жалости и любви к этому потерянному человеку.

Джек говорил все громче и громче, его голос почти срывался на крик:

— Я же ни на кого из них не похож! Ни на одного из моих братьев! — Он поднес руки к лицу. — А мои глаза?! Они же голубые… — Он со всего маху ударил кулаком по столу. Саманта от неожиданности вскрикнула, но Джек этого даже не заметил. — Столько лет я был слепцом! Игрушкой!

Саманта не верила в происходящее, она не ожидала, что все настолько серьезно.

— Это сейчас ты слепец! — пытаясь его перекричать, она тоже повысила голос. — Твои родители…

— Они мне не родители.

— Нет, — категорично возразила Саманта. — Они твои родители! Сам подумай, откуда они могли узнать, что все раскроется? О существовании Джима Моррисона они узнали всего несколько лет назад! Ты был уже взрослым, и они, в первую очередь, беспокоились о тебе. Они боялись, что ты воспримешь все именно так, как воспринимаешь сейчас!

Джек внимательно посмотрел на Саманту. По его взгляду она поняла, что она его не убедила.

— Саманта, — сказал он уже без крика. — Ты просила, чтобы я пришел узнать содержание завещания. Так давай не будем спорить друг с другом без толку.

Пришло время сказать ему о ребенке. Сейчас она обязательно это сделает. Тянуть ни в коем случае нельзя. Он должен узнать. Потом у нее может не хватить смелости.

— Джек, когда ты сам будешь отцом, — начала она отрепетированную фразу, — ты обязательно поймешь Томаса и Келли.

Джек вытянул вперед руку, заставляя Саманту остановиться. На его лице появилась циничная улыбка.

— Я никогда не буду отцом. Никогда. Во всех знакомых мне семьях родители воют с детьми, словно они заклятые враги. Раньше я считал, что моя семья исключение. Но, как теперь вижу, я горько ошибался. Все еще хуже…

Саманта смотрела на него немигающим взглядом. В ее сердце зарождался страх. Ей показалось, что она вот-вот расплачется, но только показалось — ее глаза были до боли сухими.

— Что ты говоришь?.. — еле шевелящимися губами спросила она.

— Ты все верно поняла. Я не хочу участвовать в этом круговороте лжи и притворства.

Он сошел с ума! Он не может говорить серьезно! Ему срочно нужен врач!