Не успела она договорить эту фразу, как рядом с кассиром, словно из воздуха материализовалась суровая дама. Судя по тонне дешёвой косметики, претенциозно выпяченным губам и бейджику на униформе, она работала здесь администратором.

И чего её занесло сюда в такое раннее время?

Администратор строго сказала:

– Извините, но если вы хотите сделать заказ, то заходите вовнутрь закусочной. Здесь заказывают пищу водители транспорта.

Мейделин огляделась. Поблизости не виднелось ни единого автомобиля или мотоцикла. Она, конечно, могла продолжить утренний заезд, но одновременно с этим, ей не хотелось нарушать сложенную традицию. Всегда во время своей утренней велопрогулки, она покупала здесь вредную еду и тайком ото всех поедала. И сегодняшний день не станет исключением.

Она уже хотела сказать, что ей всегда в этом наружном окошке продавали гамбургеры, но девочка-кассир сделала такие невинные щенячьи глазки, что женщине стало её жалко. Так и быть. Не будет она подставлять эту несчастную студентку.

Мейделин поправила шлем и взялась плотнее за ручки велосипеда. Администратор сделала торжествующий и повелительный вид и напропалую её буравила взглядом. Так и хотелось осадить эту задаваку, но Мейделин решила быть выше эти мелких дрязг.

Отведя велосипед несколько в сторону, она имитировала желание поскорее убраться отсюда. Администратор, удовлетворившись увиденным, ушла по своим делам. Выждав пару минут, женщина вновь подошла к окошку и тихонько постучалась. Оттуда на неё смотрели испуганные глаза.

– Дорогуша, принеси мне мои гамбургеры, пожалуйста.

Кассир беспомощно залепетала:

– Но, вы можете пройти в наш зал и занять любое место. Он как раз сейчас полностью свободен.

В голосе суровой клиентки звякнула сталь:

– Я никуда не пойду, а получу свою еду прямо здесь. – И чтобы смягчить ментальную атаку, она вынула из сумочки несколько лишних банкнот, – вот тебе, дорогая, за труды.

Боязнь своей начальницы и жажда получить хорошие чаевые недолго боролись в девушке. Зелёные бумажки как всегда одержали маленькую победу. Девушка умчалась за едой.

Долго скучать не пришлось. На близлежащей дороге заревел гул мотора и послышался характерный звук тормозящих шин. Летящий на всех парах женский хэтчбек резко остановился, а его водитель автоматически приглушил ритмичную музыку. Корпус машины с чем-то соприкоснулся и от него отлетел какой-то дико визжащий предмет.

Динамика происшествия была крайне высокой, что Мейделин даже не успела заметить, что конкретно попало под «жернов» автомобиля. Но когда оно приземлилось на мостовую, то стало совершенно ясно, что это окровавленная собака.

Женщина на миг поморщилась и сглотнула. Она любила животных, но именно сейчас её раздражало, что всё идёт не по её плану. Такое впечатление, что весь мир настроился против того, чтобы она со спокойной душой поела пищу, полную холестерина. Может это призыв к началу ведения по-настоящему активного здорового образа жизни? Вряд ли. Она не особо верила в предзнаменования.

– Ой.

За спиной раздался возглас, который даже перебил скулёж умирающего пса.

Обернувшись, Мейделин увидела, что в проёме окошка стоит мертвенно бледный кассир, пристально глядящий на место происшествия. Девушка сглотнула и тяжело задышала, борясь с рвотным позывом. В её руках опасно затрясся поднос с уютно свёрнутым гамбургером и средней порцией золотисто поджаренной картошки.

– Не смей! Нет, ещё этого не хватало! – Строго прикрикнула на неё Мейделин, но было уже слишком поздно. Поднос вывалился из дрожащих ручек, и гамбургер смачно шлёпнулся на кафельную плитку заведения. О судьбе картошки лучше и вовсе смолчать.

– Ты… ты… – вдыхала и выдыхала Мейделин, до боли сжимая руль велосипеда.

Набрав полон рот ругательств, она медленно выдохнула, следуя тантрической методике. Когда в глазах прояснилось, успокоившаяся клиентка любезно осведомилась у кассира:

– Я могу получить хотя бы свой гамбургер?

Девушка, молча, нагнулась и подняла помявшийся свёрток. Передав его из рук в руки, она продолжала не обращать внимания на клиентку. Всё её внимание было увлечено жутким происшествием, так что она забыла про правила деликатного тона и не попрощалась с покупательницей.

Но Мейделин не обиделась. Она даже помахала перед носом кассира, показав, что к её окошку сейчас подъедет грузовик. Выполнив, таким образом, свой гражданский долг, она взяла велосипед за руль и повела его рядом с собой.

Приблизившись к собаке, она тотчас же заметила небольшую лужу крови, которая расплескалась под несчастным псом. Животное медленно испускало дух, продолжая биться в агонии. Однако дыхание всё ослабевало, а конечности переставали дёргаться.

Женщина нагнулась над этим симпатичным породистым ретривером и посмотрела на его ошейник. На мягкой коже были набиты инициалы хозяина: J. K.

Печальная история. Любимый домашний питомец сбежал из дома, но долго не протянул в жестокой уличной среде. Подобное происходит со многими людьми, которые пытаются вырваться из опостылевшего быта и пуститься во все тяжкие. Результат тому отлично проиллюстрирован в сложившейся ситуации.

Кстати, а что там с виновницей собачьей смерти? Как там поживает убийца? Что-то от неё ни слуху, ни духу.

Маленький дамский автомобиль по-прежнему стоял в недвижимом положении. Мотор был выключен, а стёкла были опущены. Мейделин приблизилась к машине и увидела женщину средних лет, одетую в представительный костюм-двойку не самого дешёвого покроя. Больше в водителе не было ничего интересного, поэтому Мейделин с неподдельным интересом стала изучать текстиль. Пока её не отвлекли вопросом.

– Что с собакой? – Спросила испуганная женщина, поправляя очки. Её вторая рука была сомкнута на ручнике. Видимо это последнее действие, которое она совершила после наезда.

– Мертвее любого мёртвого. С тобой всё в порядке? – Чисто ради приличия поинтересовалась Мейделин.

– Я не в порядке, я не в порядке! Я убила живое существо! Что я сделала? Мне нет прощения. – Затеяла истерику женщина, начавшая колотить ладонями руль.

Мейделин была уже сыта по горло этими истериками и конфузами, поэтому посоветовала убийце прийти в себя.

– Вам легко говорить! А я никогда никого не убивала! – Задыхалась в словесном потоке женщина, у которой из глаз лились крупные слёзы.

– Для начала успокойся. Больше тебе убивать не придётся. А если твоя душа не сможет успокоиться, то пойди в храм и исповедайся падре. Если ты атеистка или агностик, то тогда поезжай домой и выпей бутылку текилы для снятия стресса.

– Что вы такое говорите? – Женщина утёрла нос цветастым носовым платком, – это мне никак не поможет! И потом, у меня на это нет времени, так как у меня через час начинается совещание.

Всё, она приходит в себя. Мейделин мысленно отпраздновала небольшую победу. Ей удалось достучаться до истеричной особы, в которой наконец-таки проявилась сущность современного человека. Работа и вечная нехватка времени куда важнее души и прочих метафизических понятий.

Дамочка полностью прекратила плакать и деловито поинтересовалась у Мейделин:

– Что мне теперь делать? К слову, я – Крисси.

– Это ты у меня спрашиваешь? – Возмутилась Мейделин, в мыслях вдоволь похохотав над этим подростковым именем. Представляться она не спешила. – Хотя могу дать тебе совет: закинь собаку в багажник, возьми лопату, отвези её в какое-то безлюдное место и предай тело этого красивого пса земле. Этот ретривер заслуживает достойного погребения.

Дама нервно засмеялась:

– Где я вам достану лопату? К тому же я чистюля и до смерти боюсь крови… а её вон, сколько набежало, – указала пальчиком Крисси на мёртвое тело, и тот задрожал, как сосулька на ветру.

Мейделин надоело здесь стоять, к тому же водитель грузовика, заказавший в забегаловке что-то поесть, с любопытством глазел на происходящее. Понятное дело, что мужик устал после ночной смены и хотел немного разрядки.