Но возвращение сюда всегда напоминало посещение дома с привидениями. Так много воспоминаний. Некоторые хорошие, как например Эрик с улыбкой переносит её через порог. Некоторые не очень, как в то утро, когда она получила положительный тест на беременность. Тут были барбекю и праздники с друзьями и семьёй. Тут были ночи, когда Эрик приходит домой через несколько часов после окончания смены, выглядя совершенно уставшим, и когда она нуждалась в его внимании, а он только шлёпался на кровать и проваливался в глубокий сон. Дел отвела взгляд от маленького дома.

- Ты в порядке? - Тайлер взял её за руку и сжал.

Она кивнула. Он пытается помочь, и она должна перестать давить на него из-за прошлого. Это действительно не её дело, с какими или сколькими женщинами он спал. Ревность была неуместной и бессмысленной. Он до сих пор много с кем спал. Такой уж Тайлер. Она согласна, что в каком-то смысле он изменился, но настолько ли, чтобы внезапно стать образцом верности? Маловероятно, но это не важно. Они здесь, чтобы остановить Карлсона, а не для того, чтобы разжигать что-то. Сет на первом месте. Тайлер хочет защитить её и помочь, ей нужно быть благодарной за это - и перестать мечтать о том, что между ними может быть что-то большее.

- Хорошо. Пойдём.

Тайлер вылез из седана, шагая за ней по ступеням по направлению к двери. Он обнял её за талию одной рукой.

Она печально посмотрела на него - но она бы солгала, если сказала, что ей не нравится его покровительство.

- Ты не должен этого делать.

- Ага, должен.

И он очевидно не собирался отступать.

- Эрик не собирается вредить мне.

- Мы вообще на самом деле теперь знаем его? - его лицо напряглось. - Я не буду рисковать.

Возможно, в словах Тайлера есть смысл. По правде, она ощущала себя в безопасности, и возможно Эрик перестанет вести себя как мудак, если поймет, что кто-то её защищает.

Когда они дошли до двери, она тихо постучала. Эрик открыл затвор и распахнул дверь, его тёмные глаза сердито смотрели со свежезагорелого и отдохнувшего лица, пока взгляд перескакивал между ней и Тайлером. Его взгляд остановился на ладони Тайлера, лежащей на изгибе её бедра.

- У тебя стальные нервы, - прошипел Эрик Тайлеру.

- Я не тот, кто сказал своему другу трахнуть мою жену, а затем взбесился, когда им обоим это понравилось. Ты выбросил её на улицу, когда она была беременна и, блять, ни разу не позвонил мне сказать, что она носила моего сына. Каким ничтожным ублюдком это делает тебя?

Эрик вспыхнул.

- Ты не знаешь всех деталей.

- Я достаточно знаю, чтобы понять, что ей лучше без тебя.

Дел встала между ними. Очевидно, вид её с Тайлером вытащил наружу всю неуверенность и гнев Эрика. Она должна попытаться успокоить их гнев или это действительно плохо закончится.

- Парни, перестаньте. Вы никогда не будете снова лучшими друзьями. Хорошо. Но давайте похороним топор войны, чтобы мы все могли выжить. Я бы предпочла не стоять на крыльце и не кричать о наших секретах.

От её напоминания Эрик поднял голову и осмотрел ближайшие дома. Он должен понимать, что миссис Моррис, безумная кошатница, ловит каждое слово. Кто знает, преступники могли вломиться в дом поблизости и подслушивать.

- Заходите, - огрызнулся он, хватая её за запястье и втаскивая в дом. Тайлер едва освободил порог, когда Эрик захлопнул дверь за ним и снова её запер.

Дел прошла из фойе в гостиную, погружаясь в знакомую обстановку, глядя на старинное кресло-качалку, гладкий кожаный диван. Тёмные потолочные балки, их старые подвесные светильники, мягко освещающие кирпичный камин. Он сохранил все современные лампы и аксессуары из начищенного никеля, выбранные ею, которые идеально подходили к характеру и очарованию дома.

Но вся остальная площадь выглядела как после торнадо.

Пол засыпан разбитым стеклом, вместе с клочками бумаги всех цветов радуги. Глобус из красного дерева, доставшийся ему от дедушки, валялся внизу. Шторы были разбросаны по полу, лужицы ткани и сломанные деревянные карнизы.

- О боже... Это ужасно. Мне так жаль, - пробормотала она. - Как кто-то смог пробраться? Ты всегда был внимательным и запирал всё.

- Мы поговорим об этом через минуту, - Эрик посмотрел на Тайлера, затем подтолкнул его в кухню. - Хочешь выпить?

Они уже доказали, что совместная выпивка приводит к проблемам.

- Нет, нам только нужно поговорить с тобой. Давай сядем в гостиной.

- Ну, мне нужно что-нибудь выпить.

Он снова толкнул Тайлера, который также выглядел, будто жаждет драки.

Он действительно делал с ней ужасные вещи, как, например, выкинул на улицу, когда она была беременна, но он был болен и огрызался. У Дел было чувство, что во всём виновата она. Он боялся, что никогда снова не сможет ходить, полагал, что его жена пройдёт всё с ним в горе и в радости, в болезни и в здравии. Вместо этого она отдалась его лучшему другу. Да, Эрик просил об этом, но он не просил её так сильно наслаждаться. Он не просил её наполовину влюбляться в Тайлера. Он точно не просил её беременеть. В то время, когда ей следовало сосредоточится на нём и поддерживать его восстановление, она толкнула его глубже в пучину отчаяния.

Видимо, он не справился со всеми этими проблемами. И теперь она ещё привела преступников к его двери, затем вошла с напоминанием о переломной точке их брака. К слову о разочарованиях после отпуска. У него есть право сердиться – её чувство вины усилилось.

- Сейчас три тридцать, - заметила она, в надежде удержать его в деловом настроении.

- Что означает, что где-то уже пять часов вечера, - он потянулся за ней, чтобы взять стакан. - Вина?

- Нет, спасибо, - пробормотала она.

Она заметила, что он не спрашивает Тайлера, хочет ли он чего-либо. Он просто хлопнул дверцей шкафа, затем достал из кладовой выпивку. Тайлер прислонился к холодильнику, прикрывая спину и наблюдая прищуренными глазами. С подозрением. Они переглянулись. Эрик что-то задумал; они оба чувствовали это. Лучше забрать то, зачем они пришли, затем уйти отсюда.

- Я вообще-то зашла только потому, что оставила здесь кое-что на хранение некоторое время назад.

Он хмурился, пока наливал виски и глотал его.

- До развода?

Вот почему объяснения становится сложным.

- Нет, после.

Эрик помедлил, обдумывая, наливая очередную стопку.

- Ты вошла, используя запасной ключ из патио без моего разрешения? - он даже не ждал её подтверждения. - Зачем?

- Я работала над статьёй, разоблачением. Я не могу сейчас много рассказать, но это действительно серьёзно. До человека, о котором я пишу, дошли слухи о моём расследовании. На флешке у меня были кое-какие исследования, и я спрятала её здесь несколько недель назад, просто на всякий случай. Я не думала, что кто-то заподозрит, что я храню что-то ценное в доме бывшего. Я никогда не думала, что они влезут в твой дом. Мне действительно жаль.

- Ты спрятала доказательства в моём доме, не сказав мне, и нечаянно втянула меня в это дерьмо, но ты не скажешь, о ком или о чём ты расследуешь? Правильно?

Дел поморщилась от его едких слов.

- Безопаснее тебе не знать.

Тёмный взгляд Эрика скользнул по Тайлеру.

- Но ты втянула его в это? Потому что доверяешь ему больше или меньше беспокоишься о его безопасности?

Когда он запрокинул в себя вторую стопку и проглотил, этот вопрос повис между ними как бомба с тонной тротила. Любой ответ потенциально мог привести к неприятностям. Она прикусила губу.

- Не отвечаешь, да? - Эрик растягивал слова, наливая третью стопку. - Тогда я помогу тебе. Ты побежала сперва к нему, потому что ты доверяешь ему помочь тебе, не важно, как он мог взбеситься из-за отр.. - он посмотрел в сторону Тайлера. - Из-за Сета. Как много прошло времени до того, как ты пустила его обратно в свою киску?

Она вздрогнула. Дел думала солгать, но Эрик поймет, и нечестность только усугубит ситуацию.

- Он уже трахнул тебя?

Её бывший муж горько рассмеялся, затем выпил третью стопку виски.

- Боже, я тупой засранец. Конечно, да. Мой старый приятель трахает всё, что движется, и ты хотела прокатиться с ним ещё раз, не так ли? Ты выследила его, так что он мог сунуть этот большой, признанный эталоном член прямо в твою дырку...

- Закрой свой проклятый рот, - прорычал Тайлер. – Сейчас же. Прежде чем я его тебе закрою. Ты умолял её заняться со мной сексом той ночью, также, как и умолял меня трахнуть её. Мы никогда не переступали линию дружбы до того, как ты предложил это. Не скидывай свой багаж на нас. Дерьмо случается. Если не можешь с этим справиться, не надо было просить.

Эрик подбросил руки.

- Знаешь, ты прав. Я должен был понять, что вы двое друг друга хотите. Я должен был выкинуть тебя из своей жизни в ту минуту, как заподозрил, что у тебя стояк на мою жену.

Прежде чем Дел смогла вставить слово, Эрик кинулся к Тайлеру, доставая что-то из заднего кармана. Наручники. Дел попыталась предупредить Тайлера. Но с холодильником за спиной и шкафчиками на стене сбоку, ему было некуда идти.

Эрик поймал запястье Тайлера одним наручником и защелкнул его. Тайлер ударил его в челюсть свободной рукой. Несмотря на то, что голова Эрика откинулась назад, он сохранял фокус и дёрнул за наручники. Тайлер споткнулся, достаточно близко к Эрику, чтобы он пристегнул его наручниками к ручке холодильника, мгновенно ограничивая Тайлера.

Дел задышала с трудом.

Как хищник добычу, Эрик начал её преследовать. Ужасная улыбка расползалась по его лицу. С ростом шесть и два фута и при активном образе жизни, он был стеной твёрдых мышц. Нет шансов, что она сможет убежать или победить его. Страх стянул живот Дел. Что он задумал?

- Ты пытаешь запугать меня? Это глупо. Просто дай мне забрать то, зачем я пришла, и мы уйдём.

Эрик покачал головой, от движения колыхнулись непричесанные темные волосы.

- Я не получил того, из-за чего позволил тебе прийти. Той ночью он трахнул тебя... - он кивнул в сторону Тайлера. - Я увидел совершенно другую сторону тебя, детка. Я увидел очень дерзкую особу. Ты бы отдала бы ему что угодно той ночью. Ты бы позволила ему кончить тебе в глотку или сунуть член в твою задницу - все те вещи, которые я никогда не получал от тебя. Я видел, как ты кончаешь для него снова и снова. И я должен был смотреть, как ты не только получаешь удовольствие, но и требуешь его. Я был, блять, беспомощен, чтобы что-то сделать.