- Малора? - Пролепетал он, хотя уже понял что девушки не было рядом.

Он не знал, что с ней произошло и думал, что ее либо поймали, либо она перешла на их сторону. Его не особо волновало, которая из этих двух вещей произошла. Он просто надеялся, что ее не убьют вместе с ним. Его не волновала собственная судьба, но он не хотел, чтобы с Малорой произошло что-либо плохое.

Лартен мрачно улыбнулся, увидев что матросы продолжают рвать потолок на куски. Он чувствовал себя гораздо лучше. Его живот все еще переваривал кровь Ясмин, и его голова уже не болела. Это было довольно иронично, но он понял, что возможно наконец-то смог одолеть свою болезнь. По крайней мере, он умрет будучи здоровым.

Лартен помыл пальцы в специальной чашке, промыл горло водой из стакана и выпил то, что осталось. Он причесался, поправил одежду и несколько раз высморкался. Вампиры не боялись смерти. Лартен и так прожил дольше любого человека. Он думал, что быть убитым разъяренной толпой с кольями, представляет собой вполне хорошую смерть. Себа всегда говорил им: “Когда умираете, умирайте стильно!” Лартен знал, что хозяин будет гордиться им, если когда-нибудь узнает об этом.

Остатки потолка были уничтожены при помощи монтировок. Лартен пригнулся и прыгнул, приземляясь на палубе словно кошка. Матросы закричали и начали отходить от вампира. Пока они толкались и кричали, Лартен встал в полный рост и громовым голосом произнес: “Ну же, людишки! Я, Лартен Крепсли из клана вампиров, и ни один человек мне не страшен!”

Матросы остановились как вкопанные. Они этого совсем не ожидали. Они думали, что он будет кричать и выть и наконец, когда поймет что ситуация безнадежна, сражаться до конца. Но он стоял перед ними, и ему явно не было страшно.

Капитан опомнился первым. Показывая на Лартена огромным крюком, который он хранил множество лет на случай бунта, он крикнул: “Готовьте кресты!”

Семеро матросов вышли вперед с крестами в руках. Лартен рассмеялся. Было ясно, что клану не был нужен Брэм Стокер для распространения мифов о вампирах. Все вокруг и так верили в старые легенды.

Капитан нахмурился. Ему не нравилось, что чудовище смеется. Мерзкий кровосос должен был прятаться в углу и умолять их сохранить ему жизнь. Капитан очень хотел прикончить вампира, но сначала он хотел убрать ухмылку с его лица.

- Вы думаете это смешно? - Спросил он.

- Нет. Я думаю это жалкое зрелище.

- Вы чудовище. Вампир. Слуга самого Дьявола.

- Вы знаете больше о Дьяволе, чем я, сэр.

Лартен обычно не пытался бы выиграть время, а давно нашел бы место, где можно спрятаться от солнца. Но он искал в толпе Малору. Он хотел точно знать, что она в безопасности. Он думал притвориться, что она ничего не знала, чтобы ее не убили.

Капитан увидел, как Лартен рассматривает толпу и понял, что он ищет. На его губах появилась ухмылка.

- Вы ищете свою девушку? - Невинно спросил он.

- Она ничего обо мне не знает. Я лишь использовал ее. Она меня не интересует.

- Это хорошо. Тогда Вы не сильно расстроитесь, когда поднимете голову и увидите вот это.

Меньше всего Лартен хотел поднимать голову. Он догадывался, что его ждет. Но Себа учил его всегда смотреть в лицо страху.

Его глаза были почти закрыты из-за солнца, но он прекрасно видел паруса. А так же снасти. А так же Малору, свисающую с одной из мачт. Вокруг ее шеи была веревка. Девушка безжизненно болталась туда-сюда в такт с качающимся кораблем.

Лартена Крепсли наполнило холодное спокойствие. Он чувствовал себя точно так же, как и много лет назад, когда он был еще мальчиком, и его лучшего друга убили у него на глазах. Казалось все эмоции покинули его. Он забыл о правилах и морали.

В тот миг он не был человеком или вампиром, но природной силой. Тогда на фабрике был только один человек, на которого он мог выпустить свою злость. Здесь их было несколько дюжин.

- Когда-то меня звали Живчиком. - Прошептал он. - Самые быстрые руки на свете.

С этими словами его глаза сверкнули, и он напал на них.

Глава 24

Лартен сидел на носу корабля, держа на руках ребенка. Он подбрасывал его вверх и ловил. Ребенок смеялся. Руки Лартена были покрыты кровью, и он испачкал ей одежду младенца, но ни одного из них это не волновало.

В последствии Лартен ни разу не смог вспомнить все побоище от начала до конца, но части этого события мучили его днем и ночью до конца жизни. Перед его глазами будут появляться лица, а иногда он будет отчетливо видеть, как его ногти режут горло будто кусок масла или как он с легкостью раздавливает человеческий череп рукой.

Иногда он чувствовал во рту странный вкус. Сначала он не мог понять что это, но потом вспоминал, как откусывал пальцы на ногах матроса пока тот был еще жив, потом уходил, а позже доделывал свое дело, как мясник который на минуту отвлекся.

Он оставил капитана напоследок, позволяя ему наблюдать за тем, как погибают члены его команды. Сначала тот просил пощадить их, а когда они все погибли, он пытался уговорить Лартена не трогать его самого. Лартен лишь ухмылялся и показывал пальцем на Малору.

В его снах многие матросы пытались прыгнуть в море, чтобы спастись. Хотя на самом деле так пытались поступить лишь трое, в его снах их были сотни. Но это было неважно, так как он всегда убивал всех до единого и лишь потом просыпался.

Младенец попытался что-то сказать и заплакал. Лартен покачал его на колене, пытаясь успокоить, но мальчик не замолкал. Со вздохом Лартен обернулся и осмотрел заваленную трупами палубу.

Он знал, что все будет выглядеть плохо, но все было гораздо хуже, чем он думал. Многие были разрезаны (разгрызены, разорваны) на куски. С веревок свисали кишки. Головы были насажены на палки. У одной из голов не было обоих глаз. В глазницы были воткнуты два креста.

Лартен видел многое на полях боя, но ничего настолько ужасного. Он хотел разрыдаться, но слезы не выступали на его глазах. Он понимал, что не имеет права плакать.

Сглотнув, Лартен стал рассматривать тела. Это было его рук дело. Он мог бы обвинить во всем грипп, но это было бы ложью. Он сам решил это сделать. Малору убили, и он позволил себе сойти с ума и отомстить всему кораблю. Он чувствовал стыд и отвращение, степень которых он не мог выразить словами. У него не было оправданий и он не мог спрятаться от этого. Он это сделал, став чудовищем, которого и боялись эти люди. Пэрис предупреждал об опасностях одиночества, но Лартен не стал его слушать. И вот результат. Именно так вампиры становились плохими.

Лартен начал пробираться через тела, держа младенца над головой. Он был рад, что ребенок не понимал происходящего. Зайдя в каюту младенца, он нашел полупустую бутылку молока. Сев на кровать, он посадил мальчика на колени и дал ему молока.

Ребенок жадно схватил бутылку и принялся пить. Только в этот момент Лартен понял, что не знает, что случилось с матерью мальчика.

Когда тот выпил сколько хотел, Лартен начал искать его мать по всему кораблю. Он надеялся найти Ясмин где-нибудь в углу. Тогда он отдаст ей ребенка и тем самым сделает хоть одно хорошее дело.

Но он не сумел ее найти. Он нашел тело другой женщины и тех мужчин, что с ними были, но Ясмин видимо прыгнула за борт, чтобы не погибнуть в руках вампира. Или же это он бросил ее за борт.

С тех пор, до дня своей смерти, Лартен молился Богам несколько раз в неделю, умоляя их открыть ему, как погибла Ясмин. Это казалось ему чем-то очень важным, будто пропавший кусок головоломки. Но он так никогда и не узнал, что с ней случилось.

Во время поисков он наткнулся на запертую дверь. Ключа не было, но для Лартена или Живчика, как он себя назвал, пытаясь отстраниться от событий, замок открыть было легко. Он все еще помнил, чему его научила Мерлетта много лет тому назад. Поэтому, спустя несколько секунд, дверь открылась.

Четверо пар глаз с ужасом уставились на Лартена. Один из четверых был помощником капитана. Лартен сразу понял, зачем пощадил этого человека. Даже во время его ужасной ярости он понимал, что ему понадобится кто-то, кто может управлять кораблем. Его уже не интересовала собственная судьба, но он размышлял о жизни даже тогда, когда убивал всех на корабле.