В ресторане устроился за стойкой, все равно один и никакого прибавления компании не ожидаю. К тому же почти все кабинки были заняты, народу хватало. Было шумно, негромко играла музыка, в основном попса какая-то мне незнакомая.

Повар, взмыленный и потный от жары, жарил на огромном противне длинные полосы мяса. Рядом с ним крутилась невысокая круглолицая женщина с явно выраженной мексиканской кровью, которая сноровисто налила мне высокий бокал пива и навалила тарелку салата с овечьим сыром. Обернувшийся же повар сразу порекомендовал мне “Нью-Йорк стрип” и тут же бросил на плиту еще один кусок мяса. Пахло, кстати, здесь просто замечательно, только слюни глотай.

Раз людно — значит шумно. Я сидел за дальним от входа углом стойки, откуда хорошо был виден весь зал, и наблюдая за людьми пришел к выводу, что эта шумность еще и оттого, что все здесь перевозбуждены. В хорошем, правильном значении этого слова, люди в ожидании и предвкушении новой жизни, впереди неизвестность, хочешь или не хочешь, но на сознание это действует. Поэтому почти все в зале разговаривали слишком громко, слишком часто хохотали, да и пили, пожалуй, чуть слишком энергично. Много ходили между кабинками, все говорили со всеми, стараясь перекричать друг друга, а какая-то плохо прокрашенная блондинка лет за тридцать стала строить мне глазки к явному неудовольствия своего спутника, но я сделал вид, что просто ничего не замечаю.

Затем мое внимание привлекла компания мужчин, сидевших за пару кабинок от меня. Случайно, в общем, вышло: в зал с улицы или откуда забежала мохнатая сколопендра — крайне мерзкое и даже ядовитое местное насекомое. Коснешься хотя бы пальцем и будешь долго мучиться. Увидела сколопендру как раз та самая пьяноватая блондинка, что заигрывала со мной, взвизгнула, как подобает. Кто-то наступил на насекомое ботинком, отчетливо хрустнул панцирь, тварь дернулась, перекувырнулась и затихла.

Естественно, ее все принялись рассматривать под комментарии мексиканки из-за стойки. А что, вполне нормальная реакция, незнакомая тварь в незнакомом мире, любопытство более чем естественно. Вокруг толпа собралась, кто на корточки присел, кто нагнулся просто, какой-то усатый худой мужик потыкал в сколопендру острием длинного охотничьего ножа. В общем, было бы странно, если бы все произошло по-другому.

А вот с этой компанией по-другому и произошло. Ни один из сидевших в кабинке не вышел посмотреть на сколопендру, лишь один выглянул, нагнувшись, а потом вернулся к прерванному разговору. А вот так быть не должно, потому что у всех шестерых на груди висели на шнурках карточки переселенцев, их на выезде сдавать надо будет, а пока ты здесь, они определяют твой статус и твой доступ в разные части Базы.

И я озадачился.

И стал их исподтишка разглядывать.

Все в возрасте от тридцати до сорока, крепкие, четверо из шестерых стрижены коротко, по-военному, еще двое наоборот лохматы и бородаты. Но выглядят все примерно одинаково, то есть как люди бывалые. А по реакции на происшествие можно еще и заключить с определенной долей вероятности, что бывалые именно в этом мире. Потому что лично я бы на месте любого из них не удержался, пошел бы посмотреть. А из них не пошел никто, ни один из шестерых. А это выходит за рамки любой статистической погрешности.

Вывод: они здесь не впервые. Пока на это ферму не поставлю, но почти уверен. А это значит, что они вышли в Старый Свет через “ворота” на Нью-Хэвене или острове Ордена, а потом зашли заново, под видом переселенцев. Как-то так.

Быстро доев и расплатившись, я вышел из отеля, достав из кармана маленькую карту Базы, которой разжился у стойки портье, перехватив очередную широкую улыбку рыжей девушки с хвостами. Машину, столь удачно занимавшую место на стоянке, решил не брать, хоть мысль даже о короткой прогулке по такой жаре не очень вдохновляла.

Идти до “Стеклянного Дома”, как называли федеральные здания на территории Баз, пришлось минут пять, за которые я успел порядком взмокнуть. Так всегда бывает, когда из-под кондиционера, да на жару. “Стеклянный Дом” был точно таким же, как и тот, в котором мне довелось побывать на Базе “Россия” - голубоватые стекла, в которых отражалось не менее голубое небо, просторный кондиционированный вестибюль, где за широкой полукруглой стойкой сидел охранник в орденской форме песочного цвета.

Предъявив бляху и служебный Ай-Ди, я попросил встречи с кем-нибудь из иммиграционной службы. Через пару минут ко мне вышел невысокий лысоватый худой человек в форме, представился помощником начальника отдела и провел меня внутрь, даже не задав ни единого вопроса. На бирке, что над нагрудным карманом, я прочитал его имя — Рэй Логан. И лишь когда мы с ним оказались в застекленной конторке, куда с трудом втиснулся его стол и несколько шкафов, он предложил мне сесть и, наконец, поинтересовался целью визита.

— Шесть… предположительно шесть человек, мужчины, прошли через ворота недавно, до сих пор сидят на базе, - кратко описал я заинтересовавшую меня компанию. - Кто они и откуда? И что о них вообще известно?

— Шестеро? - переспросил Логан. - Из недавних?

Он обернулся к компьютеру и сосредоточенно хмуря брови, минуты три щелкал мышкой. Потом сказал:

— Есть такие, кажется, вчера прошли, через ворота в Нью-Джерси. Не шестеро, их восемь. Эти? - он повернул экран ко мне, давая возможность глянуть на фотографии, и получив утвердительный ответ, добавил: - Есть имена, номера новых Ай-Ди, могу сказать, сколько денег положили на счета… Больше никакой информации.

— Фото?

— Фото есть, разумеется, я сейчас распечатаю, - кивнул он и спросил в свою очередь: - А почему такой интерес?

Я подумал, стоит ли делиться с ним подозрениями и быстро пришел к выводу, что этого делать не надо. Сказал лишь, что не могу делиться информацией чтобы не compromise ведущееся расследование. Ему такого ответа хватило, он лишь попросил меня расписаться в бланке запроса на получение служебной информации, куда аккуратно внес данные моей бляхи и Ай-Ди, что я и сделал, получив взамен несколько распечатанных листов, которые быстро запихал в свой “тактический портфель”. А затем попросил его еще и скопировать фото на флешку. Он поморщился, проверил флешку на вирусы, но сделал.

Неспешно вернувшись в отель, снова заглянул в ресторан, но компании уже не было. Тогда я купил большую бутылку минеральной воды, потому что в номере, в минибаре, были только маленькие, а затем набрал из ледоделательной машины полное ведерко кубиков льда и поднялся к себе в номер.

Усевшись за стол, включил компьютер и попутно достал распечатанные данные на заинтересовавших меня людей. Кроме фотографий и номеров документов никаких полезных сведений там не было. Никто не заставляет приезжающих в Новую Землю давать о себе подробные сведения и все шестеро воспользовались этим правом на все сто, дав лишь имена и возраст, да и то “для протокола”. Ни откуда, ни зачем, ни почему они здесь. В общем, я сам точно так же сюда вошел, особо на свой счет не распространяясь.

Странные люди, странные. К тому же сюда переселяются семьями, иногда бандами, иногда компаниями, но никогда, как мне кажется, отрядами. А эти выглядят именно как отряд, как боевая группа. Если они действительно поселенцы, то что, никому из них некого прихватить из Старого Света сюда? Опять же не поверю, так не бывает. Пришлось мне видеть здесь немалую группу уголовников из России, которых сюда закинули прямо из тюрьмы, ни о чем не спрашивая, но эти на уголовников не похожи, так что принудительное переселение как-то не укладывается в схему. А вот, например, взять людей… да хотя бы из охраны “Частных владений”, что на острове Нью-Хэвен, и закинуть сюда вот так, убрав с экранов радаров, если можно так выразиться, вполне можно. А зачем?

А затем, что что-то назревает. И вот такие люди, за которыми никто не приглядывают, и которые могут появиться с неожиданного направления, могут сделать что-то такое… чего бы лучше не делать. Или наоборот. Но для начала мне бы их через Светлану пробить надо. Если Отдел про них ничего не знает, то есть вероятность, что это не свои. Ладно, об этом уже завтра беспокоиться буду. Можно было бы попросить Логана переслать ей эти резюме, но черт его знает, кто еще заинтересуется информацией. Лучше я сам.