Перекусив в нашем баре, который по своим данным вот уже больше двух месяцев лидирует среди подобных заведений Зоны и, приведя себя порядок, я завалился спать. Перед тем как отрубиться, выложил из кармана фотку потеряшки и положил на тумбочки рядом с кроватью. Проснусь, надо будет среди народа потолкаться и пораспрашивать насчет рыжей. Тем более, из-за Выброса почти весь Клан соберется на базе. С этой мыслью я и уснул и даже Выброс мне не помешал спокойно видеть сны.

Пробуждение было кошмарным. Крепкий сон был нарушен близким выстрелом, настолько близким, что мне показалось будто кто-то решил пристрелить меня, но промахнулся. Спросонья я вскочил с кровати и, путаясь в одеяле, попытался ухватить свой пистолет. Но очередная пуля едва не лишила меня пары пальцев.

- Стоять. Еще дно движение и твои яйца по комнате разлетятся.

Только услышав знакомый голос, я окончательно проснулся и перестал дергаться.

- Герла, какого хрена ты творишь, - возмутился я, стоя перед девушкой в одно белье и машинально закрывая ладонями самое ценное, что имел, - совсем с катушек съехала?

Моя дражайшая половинка была в своем репертуаре - сначала стреляет, а только потом разбирается кто прав и виноват. Вот только за собою я не помнил ни одного грешка. Да еще такого, чтобы девушка пришла в почти неконтролируемую ярость.

- Нет, это ты сошел с ума, мой дорогой Умник, - прошипела девушка и сделала шаг вперед, протягивая мне некий предмет левой рукой, если уже на тумбочку возле кровати картинки своих шалав ставишь. Что, дражайшая Кнопка уже не удовлетворяет, помоложе нашел?

Черт бы побрал женскую ревность, особенно ту, что замешана на глупых подозрениях и личном бреде. Герла держала в руке ту самую фотку, которую я положил с вечера на тумбочку. Представляю, что подумала темная, когда вошла ко мне в комнату (ключ у нее есть, сам давал) и увидела этакую картину маслом. Как сразу-то не пристрелила?

- Герла, это совсем не то, что думаешь… - попытался объясниться я, но был перебит.

- Как же избита эта фраза. От кого, от кого, но от тебя я ожидала что-то более изысканное и новое.

- Герла, - заторопился я с объяснениями, видя, как в глазах у девушки разгорается пламя безумия, - сейчас все поясню.

Вот всем хороши темные девушки-сталкеры. Лишив привычной жизни, Зона их взамен наградила чертовски привлекательным обликом, но в довесок изломала психику. Берсеркеры и маньячки, которые способны своим видом свести с ума любого ценителя женской красоты, они были любимы и уважаемы своим кланом и товарищами. Но и опасались их не меньше за непредсказуемый характер и выкрутасы. За обиды - мнимые и настоящие - темные девушки мстили страшно.

- Эту девушку разыскивает по Зоне целый клан, - торопливо говорил я. - Обещана почти любая награда - деньги, вещи, связи.

- И ты решил ее найти и попутно оттрах…ть? В эту чушь не поверит самый последний кусок мяса из новичков.

- Так это не я, это Слепец мне дал поручение и фотку. Вчера вечером дал, когда я только вернулся с задания. Я тут же спать завалился, а чтобы не забыть показать ребятам, которые придут на базу из-за Выброса, пожил ее на виду.

- Слепец? - с прищуром, словно прицеливаясь, посмотрела на меня девушка.

- Ага, - подтвердил, про себя молясь, чтобы та не пошла сию минуту проверять мои слова.

- Что ж, я у него спрошу, - пообещала девушка и отложила в сторону пистолет, - а пока пообщаюсь с тобою. Тесно пообщаюсь.

Последние слова девушка произнесла с придыханием и одновременно опуская язычок молнии на курточке к поясу. А через секунду я заключил ее в объятия.

- Я скучал по тебе, зайчишка, - прошептал я ей на ушко.

Глава 3

К Слепцу моя подружка все же пошла. Но пошла не одна, что могло сказаться на мне самым катастрофическим образом, а прихватила еще меня. Наверное, чтобы на месте, пока ярость бушует в крови, наказать за обман.

Открыв по своей привычке дверь едва не ногой, Герла завалилась в комнату к главе клана и остановилась в центре крошечного помещения.

- И как это понимать? - с легкой угрозой в голосе поинтересовался Слепец, при этом не поднимая свои жуткие глаза на девушку. - Умник, ты ее привел?

- Собственно, - признал я, - это она меня привела. Хочет кое-что прояснить по заданию…

- Я сама могу спросить, - резко оборвала меня Герла. - Слепец, что за работу ты дал Умнику? Не мог кого другого запрячь с той лахудрой возиться?

Старый сталкер поднял, наконец-то, взгляд и внимательно посмотрел на девушку, а через несколько секунд перевел от на меня. Примерно с минуту он молчал, а потом отдал указание:

- Герла, быстро вышла отсюда. Умник, а ты останься.

Мысленно я вздохнул с облегчением, услышав слова главы клана. Без своей подружки я мог свободно поговорить со Слепцом и просить об услуге: подтвердить мои слова. Вот только потом придется отработать - баш на баш, как говориться.

Как только девушка вышла, всем своим видом демонстрируя возмущение и раздражение, Слепец произнес:

- Рассказывай.

- Собственно, все вышло из-за той фотки, что я тебе вчера показывал…

Выслушав мой короткий пересказ недавних событий. Слепец на короткое время задумался. Все это время я ощущал себя как на иголках, опасаясь, что собеседник ответит нечто в духе ‘разбирайтесь между собою сами, а я умываю руки’. К счастью, мои мысли только ими и остались.

- Хорошо, с Герлой я поговорю и успокою ее, - как-то равнодушно произнес сталкер, - но тебе придется кое-что решить для меня.

- Запросто, - легко согласился я. - Что нужно?

- Возьмешь двоих из клана и наведайся к Кишке в Кременчуги.

- Есть повод? - нахмурился я.

- Рядом с их лагерем три дня назад пропал наш отряд - Лысый, Электрик и Селиванчик. Они несли мне редкие артефакты от самого Доктора и список необходимых духу Зоны вещей. На арты мне в принципе глубоко накласть, но вот список мне нужен. Заодно, если бандиты тут замешаны, приструнить их. Пусть ответят головами виновных.

- Лады, - ответил я, сопроводив слова легким кивком подбородка. - Вот только обязательно брать наших? У меня имеются на примете двое из ‘Ратника’, которые сейчас ищут свою знакомую. В принципе, я с работал с одним уже и весьма продуктивно. Могу с ними к бандитам сходить.

- Дело твое, - пожал плечами Слепец. - голова на плечах имеется… только смотри, чтобы те поменьше нос совали в наши дела.

- Разумеется, я буду осторожен. Что я - совсем глупый? - изобразил я обиду. - Могу идти?

- Герлу сюда пригласи. И не забудь, что на тебе теперь висит МОЕ задание по сбору сведений о той девке.

Уф, как все удачно прошло. И для подружки алиби имеется, и два задания совпадают: я и так собирался навестить Кишку, чтобы прояснить некоторые вопросы по девушке. В приподнятых чувствах я вернулся в свою комнатушку и принялся собирать вещи, готовясь отправиться в Зону. Но как я не торопился, сбежать мне не удалось. Уже у ворот меня остановила Герла и безапелляционно заявила:

- Я с тобой.

- Что!? Герла, у меня задание особое, даже два задания. И мне некогда возиться с тобо…

- А с той драной кошкой у тебя есть время возится? - яростно воскликнула девушка и коснулась рукой клапана на кобуре. На миг я залюбовался представительницей темного клана, которая в моменты гнева становилась особенно прекрасна. Как пантера за миг до атаки, столь же красива и смертельна опасна.

- Хорошо, хорошо, - торопливо заговорил я, - пусть так и будет. Иди собирайся, я здесь подожду.

Девушка смерила меня недоверчивым взглядом, пообещала меня убить, если обману и быстро ушла. При этом в своем тонком облегающем костюме она выглядела настолько соблазнительно, покачивая бедрами и заводя ножку за ножку, что у меня промелькнула мысль задержаться на пару часиков.

- Хороша, - отвлек меня от грешных мыслей чей-то голос, - но опасна.

- А это ты, Пазл, - опознал я сталкера по характерной внешности. У парня все тело после мутации стало напоминать неровно собранный пазл. Плоть торчала неровными шишками и буграми с четко очерченными краями, словно рельефную картинку собирал трехлетний ребенок, соединяя мозаику как придется. При этом цвет шишек варьировался от белесо-белого до темно-багрового. Никаких особенных способностей кроме специфического облика Зона ему не дала. Так, общий набор, присущий каждому темному: увеличенная после мутации сопротивляемость к радиации, чуть больше выносливости стало, способность ощущать самые распространенные аномалии и находить безопасный путь среди них.