- Все, сидим и ждем, когда те улетят, - проговорил я парням, когда мы свалились на дно очередного провала в земле, - Не думаю, что они задержаться надолго. Боеприпасов не хватит все перемешать и взорвать.

Вертолеты, между тем, разделились и разошлись в разные стороны. Один полетел по тропе, с которой меня согнало дурное предчувствие и вскоре оттуда донеслись взрывы, приглушенные расстоянием. А вот второй… Второй пилот направил свою летающую машину в нашу сторону. То расстояние, на которое мы потратили часы, он покрыл за несколько минут. Сперва он пролетел до самого конца открытого участка, видимо, просмотрев все доступное до начинающего леска. А при возвращении стал обрабатывать все ямы огнем бортового оружия и ракетами. Сообразительный, сволочь, попался. Смог прикинуть наше примерное местоположение исходя из примерного времени выхода со стоянки и окружающего ландшафта. Ничем другим я не смог объяснить наличие кружащего над головою вертолета и взрывов по соседству. Пару раз в наш импровизированный окоп влетали комья земли и осыпались слежавшиеся стенки рва.

- Б…дь, - зло проговорил Леший, - Самое пакостное это лежать и ничего не делать. Была бы у меня “игла” или “стингер”, то этот железный ящик не ушел бы. На такой высоте никакой противоракетный маневр и ловушки не помогут.

- Уже приходилось переживать нечто похожее? - спросил я его, только бы не молчать. Меня самого трясло понемногу в этой ситуации. Почему-то, хотелось выскочить из укрытия и бежать отсюда подальше, веря, что в бегущего не попадут. Глупость, конечно, рассудком это понимал, но страх толкал на безрассудные поступки.

Минут десять с неба сыпались смертоносные гостинцы, прежде чем в наши гудящие головы ворвалась тишина и донесся стрекот удаляющихся вертушек. Отряхнувшись и аккуратно выглянув из ямы, мы решили по быстрому покинуть это место. Про недавнюю усталость уже никто не вспоминал, решив для себя оставаться уставшими живыми, чем мертвыми отдыхающими.

Глава 6

- Умник, - задал вопрос Хват, когда мы встали на короткий привал под редкой пожелтевшей листвою деревьев леса, - А это местность как прозывается?

- По разному, - ответил я ему, копошась в рюкзаке, - В основном - Дикими Территориями.

- Хм, если мне не изменяет память, то так зовется часть завода Росток, где обитает “Долг” и расположен бар “Сто рентген”, - встрял в разговор Леший, - И еще участок местности поблизости. Но сейчас я не вижу никакого завода и даже примерного намека на это. Конечно, если его не скрывают эти деревья.

- Тут ты не совсем прав, - я отыскал в недрах рюкзака банку тушенки и ложку в раскладном наборе и принялся вскрывать ее ножом, - Там завод и в самом деле так зовется. Несколько построек - можно сказать, что это территория одного из цехов - сумели обжить долговцы и сталкеры, обнесли все это стеной и пулеметными гнездами. Все прочие цеха и служебные помещения были отданы мутантам и получили название Диких территорий. То есть - не принадлежащих людям. Но таким термином сталкеры зовут все земли, на которых очень редко бывают люди и они вдалеке от нахоженных троп.

- Так где мы находимся? - повторил Хват, - Ты так и не сказал, дай привязку к местности, что ли.

- Вон там расположен завод, заброшенная часть, - указал я рукою в нужную сторону, - Если идти туда, то через пару часиков окажемся рядом с баром “100 рентген”. Но мы туда не пойдем. Вон в той стороне находится база ученых на Янтаре. Идти намного дальше, только к вечеру сможем добраться по безопасному маршруту. А вон там лежит крайняя точка нашего маршрута, где нам следует развернуть аппаратуру.

- Так куда мы пойдем?

- На Янтарь, - проговорил я, поднимая вскрытую крышку на банке и примериваясь с какого края вонзить ложку. Толстый слой застывшего жира смотрелся везде одинаковым, так что долго не выбирал. Есть холодную тушенку было не очень вкусно, но я уже давно привык не обращать внимания на такие мелочи и отвыкнуть от этого еще не успел за время “отпуска”. А потом, запах разогревающихся продуктов может привлечь к нам мутантов, которые обладают чутким нюхом.

- Но почему туда? - Удивился Хват, следуя моему примеру и уцепив толстый кусок тушеного мяса.

- Мы сделали огромный крюк, чтобы дойти до сюда. Направься мы в Бар и тогда придется ночевать там и терять время, чтобы вновь вернуться на этот маршрут. До нужной нам деревни до темноты не дойдем, даже если ускоримся, и не будем совершать стоянок. Остается только Янтарь, где нам могут предоставить уголок для отдыха. Тем более, что там у меня имеются знакомые и кредит. Стоит приобрести защитный костюм для образца, чтобы передать своим отцам командирам. Чувствую, что такие приказы мы получим в первую очередь, так зачем бегать взад-вперед, если можно сделать все сразу?

-Как знаешь, прочавкал Хват, чье внимание оказалось переведено на еду, - Ты старший группы.

Двадцать минут мы истребляли припасы и приводили себя в порядок после марша по пересеченной местности и обстрела. Отдохнув, наша команда тронулась в путь. На мое удивление, дорога не принесла неприятных сюрпризов, словно Зона решила, что на нас хватит и предыдущих напастей. За все время я только один раз заметил мелькнувшего вдалеке кабана. А аномалии и вовсе располагались по одиночке и редко. Так что, когда мы добрались до небольшого болотца, в которое превратилось некогда красивое озерцо, на берегу которого расположился сейчас бункер с учеными, усталости почти не было.

С закрытой площадке вышки блеснуло “зайчиком” оптики, как только мы оказались в пределах видимости часовых. Очень надеюсь, что сегодня там стоят не новички и не спутают нашу группу с зомбированными сталкерами из ближайшего научного центра. Разработчики игры постарались на славу, когда прописывали местные реалии. Так что, здесь и сейчас приходилось остерегаться застывшего в камышах зомби или пулю от охраны. Последние были очень нервными, так как наплыв зомби порою был по десятку в день, а когда и больше.

На наше счастье охранники сумели определить в нас… союзников, что ли. Даже не знаю, как правильно сформулировать свою мысль.

- Сталкеры, стоять на месте, - послышался спокойный голос за воротами, - Назовитесь и укажите цель прибытия?

- Умник, - ответил я, - Со мною два молодых - Хват и Леший. Хочу переночевать и обратиться с предложением к Сахарову. Можете уточнить у него насчет меня.

- Умник, хм, - донеслось из-за металлической преграды, - Ладно, давай проходите, только по одному и оружие держать за спиною.

- Само собою, - согласился, потом повернулся уже к своим парням и произнес, - Автоматы за спину, руки держите на виду. Тут народ нервный, любое движение могут истолковать по своему, а объяснять с килограммом свинца, что ничего такого не замышлял - сложно.

Створка ворот приоткрылась и пропустила нас на территорию базы. Совсем рядом стоял сталкер в хорошем костюме, немного уступающем моему старому, с АН-24 в руках.

- Переночевать можете там, - он ткнул рукою в правую сторону, где стояли два металлических ангара, - Оружие остается в бараке, если появиться желание навестить ученых или поторговать с ними. Все понятно?

- Угу, - кивнул я головою, - Понятнее некуда.

- Слушай, Умник, - очень тихо, едва ли не шепотом обратился ко мне Хват, - А почему тут сталкеры в охране, ведь это сталкеры - не военные? Я считал, что государственных ученых должны охранять вояки?

- По этому поводу обращайся не ко мне, а к самим ученым, - ответил я, не спеша идя в сторону барака-ангара, - Но мнение такого, что это из-за того, что ученые относятся не совсем к военным.

- А к кому? - проявил интерес напарник.

- К СБ, - ответил я, - А безопасники на ножах с военными. Так что, в свою вотчину не позволят сунуться армейским спецам. Так же и сами не торопятся выставлять охрану, предоставив ее набор для местного руководителя. А Сахаров, все переложил на плечи своего начальника безопасника местного научного центра. Нет, какая-то часть сотрудников тут имеется, но это только для внутренних помещений и лабораторий под землей. Внешние подступы охраняют простые сталкеры - нейтралы или из другого клана.