Последний день сентября в тур–агентстве «Вокруг света» начался оригинально. Невысокая, коротко стриженая и слегка нагловатая девушка, оповестив всех о своем визите громким стуком, смела вошла в помещение. Водрузив горшок с кактусом на ближайший подоконник, она сообщила:

      - Я Ксения, можно просто Ксюха. Ваша новая стажерка. Это, - девушка указала на кактус, – Клавдий. Будем знакомы.

      Все присутствующие, включая пару ранних клиентов, озадаченно посмотрели на растение. К коричневому, глиняному горшку и в правду была приклеена металлическая табличка с надписью: «Клавдий».

      По окончании стажировки Ксюха ушла, Клавдий остался. Кактус как-то незаметно влился в коллектив и стал его частью. По заведенной в агентстве традиции, к карнавалу в Рио де Жанейро, Октоберфесту в Мюнхене, китайскому Новому году и многим другим зарубежным праздникам украшали помещение. Вместе с помещением украшали и Клавдия. Кактус успел примерить на себя роль елки, приведения, рыцаря и много еще кого. Каждый работник агентства считал своим долгом привезти из отпуска или командировки подарок специально для Клавдия. Так у растения скопился внушительный гардероб, бережно хранящийся в красивых коробках там же на подоконнике.

      Коллектив постепенно менялся. Приходили и уходили стажёры, увольнялись и нанимались работники, а Клавдий неизменно оставался на своем посту.

      За время жизни в агентстве, Клавдий успел побыть жилеткой для Ирочки, выслушивая ее надрывные рыдания и жалобы на весь мужской род. Принять предложение руки и сердца от Гоши, решившемуся наконец жениться на Наташе из бухгалтерии. С интересом выслушать не одну дипломную от стажеров. И даже послужить талисманом для тех самых стажеров. Они свято верили в то, что если самолично полить Клавдия перед зашитой, то обязательно получишь отлично.

      А еще каждый год, в последний день сентября, в агентстве отмечалось день рождения Клавдия. И тогда кактус получал подарки, поздравления и ставился во главу стола.

      Так с момента появления кактуса в агентстве минуло пять лет, и Клавдий вдруг стал увядать. Панически настроенный коллектив в спешном порядке перерывал интернет на предмет мануалов о кактусах. Покупались толстенные книги по цветоводству в целом и тоненькие брошюры лично про кактусы. Но ничего мало-мальски путного в них не находили. Тогда был приглашен специалист по кактусоразведению в лице тещи начальника Константина Георгиевича. Специалист вынес неутешительный вердикт: Клавдия было не спасти.

      В агентстве повисла атмосфера унынья. К Клавдию стали относится, как к неизлечимо больному товарищу. Улыбались и подбадривали, украдкой смахивая набежавшую слезу.

      Перед самой кончиной Клавдий неожиданно зацвел. Некрупный красный цветок был бережно засушен и приклеен на картонку, после чего вставлен в рамку. К рамке прикрепили именную табличку Клавдия и повесили на самом видном месте. Самого же Клавдия просто так выкинуть в мусорное ведро никто не смог. Растению были организованны самые настоящие похороны: вырыта крохотная могилка на клумбе под окнами агентства и организован маленький памятник, на который скинулся даже начальник.

      За следующий год на месте Клавдия побывали: надменная и холодная красотка «герань королевская» по имени Клеопатра, впоследствии подаренная теще Константином Георгиевичем, неприветливый и горделивый папоротник Цезарь, засохший из-за забывчивости коллектива, циперус по прозвищу Понтий, не протянувший в агентстве даже месяца. Куда делся Понтий не помнил никто, да и не сразу обратили на его пропажу внимания. Был и еще один кактус. Но ему даже не стали придумывать имя. Просто сплавили все тому же специалисту.

      А еще за это время успели смениться два работника и пройти практику три стажера. И вот в последний, по-осеннему пасмурный, день сентября по помещению агентства пронесся робкий стук. Вслед за стуком неуверенно вошла смущенная тургеневская девушка. В руках она держала горшок с фикусом и расставаться с растением похоже не планировала. Девушка слегка затравленно оглядела помещение и тихонька произнесла:

      - Я Лиза, ваша новая стажерка.

      Взгляд всего коллектива «Вокруг света» был прикован исключительно к фикусу. Лиза же не удостоилась и мимолетного внимания, отчего засмущалась еще больше и уже готова была спасаться бегством. Заметив намеренья стажерки, из-за стола встал Игорь, старожил агентства, работающий в нем с первого дня. Игорь подошел к Лизе и решительно отнял у нее фикус. Поставив горшок с растением на прежнее место Клавдия, Игорь оценивающе присмотрелся к нему и вынес решительный вердикт:

      - Сработаемся, - оглянувшись на застывшую девушку, Игорь осмотрел ее с ног до головы и уже не так уверенно решил. – И с тобой, возможно, тоже.

      Привычная жизнь агентства «Вокруг света» стала налаживаться. Через неделю на горшке фикуса появилась металлическая табличка с надписью: «Александр», и растение приступило к своим должностным обязанностям. Александр долгими вечерами помогал сводить балансы Сонечке из бухгалтерии, слушал очередные дипломные стажеров, чутко впитывал слезы Ирочки, орошавшие его грунт. А в один прекрасный день принимал предложение руки и сердца от Игоря, решившего наконец-то жениться на Лизочке с которой он сработался и даже очень.